— государственная деятельность по управлению государством, отличающаяся и по задачам, и по средствам от деятельности законодательной и судебной, но в некоторых областях вступающая в самые близкие отношения и к законодательству, и к суду. Значительно различаясь по объему и методам в различных государствах в прямой зависимости от различия государственного устройства, администрация везде имеет одинаковые задачи и цели: не только исполнять существующие законы, но и распоряжаться для наилучшего и наивыгоднейшего для страны их исполнения (см. административные распоряжения). Не касаясь по существу судебной деятельности, поддерживаемая судом для обеспечения исполнения всеми предоставленной ей законом власти и направляемая судом для устранения произвола администрация по некоторым областям и вопросам получает судебную компетенцию (см. Административный суд и Административные наказания). Существенное различие администрации как по количеству административных органов, так и по объему вверяемых каждому из них дел и степени власти зависит от склада государственного управления, от способа сочетания двух систем управления — централизации и исторической системы. Две системы управления, централизация (взлелеянная Франциею), при которой правительство все дело управления берет на себя, давая все распоряжение из центра и поставляя повсюду подчиненных центру своих административных органов, и система историческая (широко развернувшаяся в Англии), при которой главнейшая часть местной администрации вверяется местному самоуправлению, — нигде не осуществляется в полном и цельном виде, но представляет в каждом из европейских государств то или другое сочетание. Способы сочетания этих двух систем чрезвычайно разнообразны и подвергаются изменениям как в общем и целом направлении, так и в отдельных областях и ветвях управления. Степень удачи такого сочетания соответствует и степени добротности администрации. Но, кроме этого условия, способа сочетания систем централизации и исторической — местного самоуправления, администрация находится в прямой зависимости от следующих условий: 1) от степени точности поставления в законах распределения функций между различными ветвями государственного управления и очерчения компетенции каждого органа управления; 2) от порядка возбуждения ответственности административных органов и 3) от количества подготовленных в стране лиц, на которых правительство и общины могут возложить отправление административных обязанностей, и следовательно, от количества и достоинства обращающихся в обществе политических и юридических знаний (См. Госуд. управление).