— Пространство области — приблизительно 479200 кв. вер. При равнинном в общем рельефе территория области распадается на две главные части: северную, значительно большую по пространству, принадлежащую системе р. Иртыша и составляющую продолжение западно-сибирских степей, и юго-западную, принадлежащую к внутреннему Арало-Каспийскому бассейну и составляющую отрезок северной полосы степей-пустынь Туркестана. Центральный водораздел проходит в направлении почти с В на З, по средней части Акмолинского и Атбасарского уу., приблизительно по 48-й параллели, в виде невысокого хребта или рядов сопок. Водораздел этот, составляя разветвление Тарбагатайского хребта, дает отроги гранитных и сланцевых возвышений как на С, где они входят в Кокчетавский у., так и на Ю, главным образом в Акмолинском у. Остальная часть пространства обл. представляет собою степные равнины. В геологическом отношении А. область, как и весь Киргизский край, есть страна весьма молодая; южная часть ее лишь сравнительно недавно освободилась из-под покрывавшего ее моря. Древние породы, поэтому, в равнинных частях края скрыты под толщами наносных образований. Всего более распространены девонские породы. Главные представители их в северн. районе — красноватые или серовато-зеленые сланцы и песчаники, реже конгломераты; в южн. районе — кроме того еще кварциты, известняки, песчаники и т. п. Среди них вкраплены местами отложения каменноугольной формации. В почвенном отношении сев. окраина северной степной полосы, спускающаяся на З до 53°, на В до 64° параллели, представляет продолжение южной черноземной полосы Тобольской губ. Чернозем, несплошной, но преобладающий, двух типов: суглинистый, на ровных степных участках, очень трудный для обработки, и более распространенный лёссовидный, на лёссовой подпочве, залегающий по преимуществу по гривам и увалам. Очень распространены в этой полосе и подзолистые почвы, небольшими пятнами, главным образом по впадинам у опушек лесных колков. В остальных, внутренних частях сев. полосы области также встречаются черноземные почвы, уступая, однако, преобладание другим типам почв; наиболее известны своим плодородием черноземы средней части Кокчетавского у. Преобладающее значение на всем пространстве примерно между 53—54° и 48—49° имеют каштановые почвы, главным образом в виде каштаново-серых суглинков, с гораздо меньшею долей перегноя, нежели черноземные. Южнее 48—49° преобладают пустынно-степные почвы, главным образом красноватые глины с крайне бедною растительностью. Лесная растительность на северной черноземной окраине сев. полосы А. области представлена многочисленными березовыми колками; местами они вовсе исчезают, и местность приобретает характер совершенно открытой степи; местами колки немногочисленны, но более значительны по площади, чередуясь с обширными участками открытой степи; местами, напротив, местность усеяна многочисленными мелкими колками, приобретая характер типичной лесостепи. В южной половине сев. полосы, приблизительно между широтами Кокчетава и Акмолинска, преобладает сосна, которая когда-то покрывала все склоны хребтов и сопок и кроме того выходила отдельными колками на ровную степь, ныне же крайне истощена вырубками. Много степей, лишенных лесной растительности. Орошение. Северная половина А. области принадлежит к бассейну Иртыша, протекающего по области лишь на небольшом расстоянии по сев.-вост. углу Омского у. Главная река области — приток Иртыша Ишим. Притоков у Ишима немного; самый большой, левый, Терсаккан, протекает по Атбасарскому у. Реки средней (лежащей к С от водораздела) части и всей южн. полосы области принадлежат к внутреннему бассейну, либо впадая в озера, либо теряясь в песках. Из них самые крупные — Сарысу, Чу, Нура и Селеты. Озер очень много, всего больше в уу. Омском, Петропавловском и Кокчетавском. Значительно большая часть озер принадлежит к числу горьких, горько-соленых и соленых. Из пресных озер только немногие являются надежными источниками водоснабжения: они большею частью крайне мелководны, зимою промерзают и подвержены периодическим, по-видимому, высыханиям. Климат А. обл. отличается чрезвычайною континентальностью: край открыт влиянию северных и северо-восточных ветров, холодных зимою и сухих летом. Характерные черты континент. климата выражаются тем резче, чем дальше на Ю от границы Тобольской губ. К Ю от 47—48° параллели незначительность количества осадков, по-видимому, исключает возможность земледелия иначе, как с искусственным орошением; но и это последнее едва ли может достигнуть здесь значительного развития, ввиду малого количества водных источников и преобладания, притом, речек и озер с солоноватою водою. Средняя температура года в Акмолинске +1,1°, зимы — 17,2°, весны +1,4°, лета +18,7°, осени +1,7°; относительная влажность года 72%, зимы 86%, весны 72%, лета 57%, осени 75%. Годовое количество осадков 202 мм, из них приходится на зиму 23, весну 36, лето 92, осень 51. Ишим у Петропавловска свободен ото льда 185 дней, он же у Акмолинска — 198 дней, река Чу на южной границе области — 274 дня. А. область разделяется на 5 уездов, из которых три северных — Омский, Петропавловский и Кокчетавский — занимают треть, два южных — Акмолинский и Атбасарский — две трети пространства области; население распределяется почти в обратной пропорции. Жителей, по новейшим официальным данным, 853035 душ, в том числе оседлого населения 388988, кочевого 464047 д. В двух северных уу., при общей плотности населения в 3,1 и 3,7 душ на 1 кв. вер., численность оседлого населения почти вдвое превышает численность кочевого; в Кокчетавском у., при плотности 3 д. на кв. в., численность оседлого населения еще на одну треть больше численности кочевого; в южных уу., при общей плотности населения в 0,8 и 1,1 душ., количества кочевников превышает численность оседлого населения: в Атбасарском у. — в 4, в Акмолинском — в 5 раз. Из оседлого населения в городах живут 103000 душ (52823 мжч. и 48177 жнщ.), в том числе 53000 в Омске и 30000 в Петропавловске казачьего населения, в 19 станицах и 88 поселках, 106350 душ (54345 мжч. и 52005 жнщ.); крестьянского населения, в 41 волости и 217 селениях, 173067 душ (90613 мжч. и 82454 жнщ.). Казачья колонизация области началась еще в XVII в. В 1808 г. утверждено положение о сибирском казачьем войске, первые два отдела которого входят в состав А. области. Казачьи поселения располагаются сплошною полосой (Горькая линия) в уу. Омском и Петропавловском, вдоль границы их с Тобольскою губ., и вдоль Иртыша до границы Семипалатинской области, дальше — отдельными группами поселков, главным образом в Кокчетавском у. Крестьянская колонизация А. обл. началась в 60-х гг. XIX стол. Сначала она имела по преимуществу административный характер: местное начальство наметило линии трактов и пункты поселений и старалось привлечь сюда крестьян путем льгот и пособий. Эта колонизация была мало успешна: большая часть намеченных пунктов не была заселена, из возникших селений многие не достигли процветания, а некоторые даже совершенно опустели. В 80-х годах начинается самовольная колонизация, двигающаяся главным образом в уу. Кокчетавский и Петропавловский. После тщетных попыток администрации не допустить и удалить переселенцев, в начале 90-х гг. было приступлено к их земельному устройству, а с 1893 г. начались систематические работы по заготовлению переселенческих участков, в основу которых, начиная с 1896 г., положены работы специальной статистической экспедиции (Ф. А. Щербины, см.). Однако, переселение и до сих пор идет быстрее, нежели заготовление участков; область, поэтому, уже несколько лет как закрыта для легального переселения и заселяется исключительно самовольными, которые в конце концов и водворяются на образуемых участках. Крестьянские селения сосредоточиваются по преимуществу в средней и зап. части Кокчетавского у., в средней части Петропавловского, в сев. части Омского и на самом С уу. Акмолинского и Атбасарского, главн. образ, по р. Ишиму и севернее его; самые крайние русские поселения не спускаются южнее верхнего течения р. Нуры или 50° с. ш. В трех северных уу. в 1860—75 гг. поселилось ок. 150 душ, в 1876—81 гг. 3500, в 1882—87 гг. 4700, в 1888—90 гг. свыше 12000 душ; в двух южных уу. за то же время образовано 11 селений, из них 10 в Атбасарском и одно в Акмолинском. В 1891—93 гг. прилив переселенцев резко сокращается, не превышая в 1893 г. 533 чел.; в следующие три года он еще резче возрастает, достигая в 1896 г. 36580 чел.; затем начинается опять постепенное падение: в 1897 г. прибыло в обл. 27160 чел., в 1898 г. — 17705 чел., в 1899 г. — 12113 чел.; в 1900 г. цифра переселенцев опять поднимается до 25600 чел., в 1901 г. падает до 11189. Число крестьянских селений, в 1896 г. не превышавшее 132, в 1899 г. достигает 150, в 1902 г. — 217; численность крестьянского населения области в те же три года — 9900 0, 134000 и 173000 чел. Кочевое население области — исключительно киргизы, принадлежащее к Средней орде. Численность их, по новейшим официальным данным — 463047 душ (248379 мжч. и 215668 жнщ.), распределенных между 60 волостями и 454 административными аулами, или старшинствами. Чистыми кочевниками остались в настоящее время лишь очень немногие киргизы; в трех северных уездах таких нет вовсе, а в Атбасарском у. их насчитывается всего 2749 кибиток, или около 1/6 всех киргиз уезда. Все остальные уже находятся на пути к оседлости; у них имеются постоянные зимние жилища, или зимовки (кстау), более или менее распространено сенокошение; наконец, кочевники начинают заниматься земледелием, приобретающим все более важное значение в киргизском хозяйстве. Впрочем, в границах А. области эволюция киргизского быта не зашла еще так далеко, как в областях Уральской и Тургайской: в Актюбинском уезде, Тургайской области, хлеб сеют 94% киргиз, в Атбасарском уезде А. обл. посевы имеют всего 30,8%, в Кокчетавском — 22,3, в Омском — только 3,2%, Оседлая культура надвигалась на акмолинских киргиз с двух сторон: киргизы крайнего Ю заимствовали ее, через своих сыр-дарьинских сородичей, от оседлого населения Средней Азии, от которого переняли и технику ирригации полей. Киргизы сев. полосы учились земледелию у русских, и среди них земледелие начало распространяться значительно позже. Характер кочевания киргиз и состав их стад — различны в разных частях области. На 100 голов стада приходится лошадей: в Омском уезде — 36, в Кокчетавском — 31, в Атбасарском — 21, у вечных кочевников — 12,6; соответственные цифры рогатого скота 26, 18, 8,8 и 1,7, овец — 37,3, 51,2, 63,9 и 76,5, верблюдов — 0,4, 0,1, 6,1 и 9,2. Таким образом, в направлении с С на Ю резко убывает количество рогатого скота, менее резко — количество лошадей, и напротив, возрастает количество овец и верблюдов, что объясняется характером кормов и степенью возможности сенокошения. Киргизы, имеющие зимовки во всей сев. полосе области, имеют очень небольшой размах кочевок, измеряющийся десятками, реже немногими сотнями верст. Напротив, киргизы, имеющие зимовки на Чу, и вечные кочевники на лето откочевывают в сев. часть Акмолинского и Атбасарского уездов, за 800 с лишним верст от своих зимовых стойбищ. Северные киргизы проводят 8—10 месяцев на призимовочных угодьях, 2—3 месяца на летовках и лишь очень немного времени на перекочевке; южные киргизы проводят в перекочевках — всю весну и осень, когда только и можно найти воду и траву в пустынных степях южной полосы области; на зимовых стойбищах они проводят около трех месяцев, на летовках — тоже. Киргизы, начавшие заниматься земледелием, уже не могут производить таких кочевок. У крестьян и казаков господствующее занятие — земледелие, которое у вторых развито менее, нежели у первых; размеры скотоводства у тех и других значительны. Земледелие, благодаря обширности наделов и легкости аренды у киргиз, ведется по крайне экстенсивной залежной системе, которая только местами уступает место залежно-паровой системе, односторонне-зернового типа. Отсюда частые неурожаи, особенно обостряющиеся при появлении, в засушливые года, кобылки. Из общей площади области — 51,5 млн. десятин — в пользовании киргиз состоит более 47 млн.; около 1700 тыс. дес. отведено русским крестьянам, 2549 тыс. дес. — сибирскому казачьему войску. В счет этой последней цифры входят и собственно войсковая земля, подразделяемая на надельную и запасную, и так называемая 10-верстная полоса (334 тыс. дес.) — по своей первоначальной идее нейтральное пространство между казачьими и киргизскими землями, предоставленное во временное пользование казаков; постепенно казаки укрепили свое обладание этою полосою, а в 1904 г. она окончательно предоставлена казачьему войску, с возложением на него обязательства устроить зимующих в пределах этой полосы киргиз. Размеры запашек быстро растут в зависимости как от наплыва переселенцев, так и от развития земледелия у киргиз, но подвержены резким погодным колебаниям, под влиянием, главным образом, неурожаев. С 1885 по 1890 гг. количество высеянного по области хлеба возросло с 53 до 105 тыс. четв.; в 1892 г. упало до 54 тыс., но к 1894 г. опять поднялось до 94 тыс. четв. С 1896 до 1900 гг. количество посеянного хлеба возросло с 1117 до 1854 тыс. пуд., в 1901 г. резко упало до 1436 тыс., а в 1902 г. поднялось до 1 5 21 тыс. пуд. В 1902 г. было посеяно: озимой ржи — 40672 пуд., яровой — 5815, яровой пшеницы — 786529, ячменя — 53954, проса — 10192, овса — 405646, картофеля — 219047 пуд. При хороших урожаях земледелия не только покрывает потребности населения, но дает и довольно значительные излишки, которые, по большей части, распродаются по весьма дешевым в такие годы ценам; при плохих урожаях население области поставлено не в лучшие условия, нежели население юго-вост. губерний Европ. России, и продовольственная помощь сделалась обычным явлением. Лошадей у крестьян числится 48114, у казаков — 59525, у киргиз — 574120, всего (с горожанами) 696372; соответственные цифры рогат. скота 150982, 137082, 378244 и 678472; верблюдов у киргиз — 59582; овец и коз — 79965, 172449, 1 0 188409 и 1272017; свиней у русского населения — 34179. Эти официальные цифры меньше действительных по крайней мере для киргизского населения: по тем уездам, по которым подсчитаны статистические данные экспедиции Ф. А. Щербины, определенное ею количество скота превышает офиц. показанное в 1 1/2—2 раза и более. Продажа скота и продуктов скотоводства является для киргиз главным или даже единственным, для крестьян и казаков — весьма существенным источником дохода. Рыболовством занимаются в довольно больших размерах казаки прииртышских станиц, а также прибрежное население пресных озер. Большое значение имеет соляной промысел в 11 соляных озерах; размер годовой выломки соли превышает 300 тыс. пуд. Горный промысел, несмотря на обилие в Акмолинской степи полезных ископаемых, развит очень слабо. Главный горно-заводский район — в средней части А. у.; здесь находится единственный в области медеплавильный завод, давший с 1898 по 1902 г. 24 тыс. пуд. чистой меди; здесь же находится единственная разрабатываемая каменноугольная копь — Карагандинская, которая в 1902 г. дала 1329000 пуд. угля. Золотопромышленность находится в полном упадке; к 1 января 1903 г. разрабатывалось 81 прииск, с 206 рабоч., золота же было намыто в 1902 г. всего 16 фунт. Фабрично-заводских заведений в 1902 г. было 399, с 3594 рабочими и производством на 3124684 руб. Наибольшая сумма производства — 1327828 р. — приходятся на 102 кирпичных завода; затем идут табачное с производством на 220000 руб., салотопенное с 288533 руб., кожевенное с 129681 руб., шерстомойное с 240020 руб. Торговля в области имеет преимущественно ярмарочный характер; в общей сумме ярмарочного сбыта европейские продукты составляют с лишком 20%, скот и продукты скотоводства — более 70%. Ярмарок в области до 70, сумма привоза до 20 млн. руб. Крупными вывозными торговыми пунктами не только для А. обл., но вообще для Степного края, являются гг. Омск и Петропавловск, а также некоторые станицы Горькой линии и станции железной дороги. Окладные сборы по области: а) кибиточная подать с киргиз, по окладу 4 руб. с кибитки; на 1 янв. 1902 г. состояло в недоимке 18297 р., причиталось оклада 325232 руб., поступило недоимки и оклада 266510 р.; б) оброчная подать с крестьян, по окладу 15 коп. с дес.; в 1902 г. должно было поступить оклада с недоимками 205010 руб., поступило всего 64270 руб.; в) сбор с городских недвижимых имуществ — 24000 руб.; г) земский сбор из оклада с киргиз по 1 руб. 70 коп. с кибитки, с крестьян и с городских недвижимостей — в размере трети оклада казенных сборов: в 1902 г. поступило 183508 руб., осталось в недоимке 50469 руб. Учебных заведений 275, с 16723 учащимися, в том числе в Омске 32 зав. и 4498 учащихся, в других городах 22 зав. и 1838 учащ., в уездах 221 зав. и 10387 учащ. 4 средних учебных заведения, с 1719 учащ.; 8 профессиональных, с 533 учащ.; 85 казачьих школ, с 4018 учащ., 142 церковно-приходских, сельских и частных школ грамотности, с 6739 учащ. (в крестьянских селениях); городских и приходских школ 22, с 2495 учащ.; магометанских школ при мечетях 6, с 252 учащ. Киргизы не имеют школ; их несомненное стремление к просвещению остается без всякого удовлетворения.

Ср. Завалишин, "Сибирско-киргизская степь" (Москва, 1867); Красовский, "Область сибирских киргизов" (в "Материалы для геогр. и стат. России", 3 т., СПб., 1868); Гордягин, "Материалы по познанию почв и растительности Зап. Сибири" ("Труды Каз. Общ. Естеств.", XXXIV и XXXV); "Материалы по киргизск. землепользов., собран. и разработ. экспедицией по исследов. Степн. обл." (пока вышли уу. Кокчетавский, Атбасарский и Омский); "Обзоры" области, прилож. к всеподд. отчетам. Много новейших работ напечатано в "Записках Зап.-Сиб. отдела Имп. Рус. Геогр. Общ.", а также в издании "Геологич. исследов. и разведочн. работы в районе Сиб. жел. дор."; "Россия" (под ред. В. П. Семенова, т. XVIII, Киргизский край). Здесь можно найти и довольно обильную библиографию.