— род растений из семейства лилейных (подсемейства Aloineae), относящегося к однодольным. Это многолетние, низменные, почти бесстебельные травы с пучком низовых листьев и с короткой, часто едва достигающей 15 см в высоту цветоножкой. Иногда растут в форме кустарников, иногда даже в виде деревьев с прямым, простым или вилообразно разветвленным стволом, достигающим до 20 метров в вышину и до 1,6 метра в диаметре и несущим наверху густой пучок многочисленных листьев (таких размеров достигает произрастающая в Наталии и в Стране Кафров А. Baines ü Dyer, впервые культивированная в европейских садах около 1870 года). Противоположно или спирально расположенные листья во всех родах бывают грубо-мясисты и по большей части очень сочны; от более или менее охватывающего стебель основания бывают линейно-ланцетообразны, постепенно сужаясь; с верхней стороны часто желобообразны; гладки, морщинисты или бородавчаты; на краях часто роговидны или игольчато вырезаны; у некоторых родов покрыты пятнами. Между ними возвышается главная или боковая, голая или с чешуйчатыми листьями цветоножка, часто достигающая высоты одного метра и несущая простой колос или кисть или же составленную из них метелку по большей части красивых, обыкновенно желто-красных или пурпуровых, прямых, наклоненных или висящих цветов с членистыми цветоножечками, снабженными прицветниками. На цветоножечке расположен цилиндрический или клиновидный, прямой или слабоизогнутый, иногда раздутый околоцветник, расположенный на нектаре, отделяющем основание более или менее глубоко рассеченным шестилопастным ободком, равные или попеременно неравные лопасти которого бывают прямы, наклонны или закручены. Шесть чередующихся с лопастями и расположенных на цветоложе тычинок бывают то короче, то длиннее околоцветника и часто через одну различаются друг от друга по длине. Трехгнездая тупо-шестигранная завязь, заключающая в себе массу густыми рядами расположенных семяночек, несет нитевидный пестик с единочным или тройным рыльцем и развивается в трехгнездую, в середине гнезд трехстворчато раскрывающуюся коробочку с бесчисленными угловатыми или сжатыми с боков острокрайними и даже крылатыми семенами, по большей части черно-бурого цвета. По старым и теперь принятым границам этот род обнимает свыше 200 видов, преимущественно африканских, отлично произрастающих в Капской земле. Однако от них очень отличаются виды с белыми правильными цветами, как Aprica; с белыми же двугубыми цветами, как Havorthia; с красным, внизу раздутым околоцветником и с короткими тычинками, как Gasteria. Таким образом, род алоэ в более тесном смысле обнимает едва 86 видов с красно-желтым, у основания не раздутым околоцветником и с длинными тычинками. К этому последнему роду принадлежат и лекарственные виды, доставляющие обыкновенное алоэ (см. это сл.). К таковым относятся: A. socotrina Lam. (= A. vera Mill., но не L.) A. vulgaris Lam., A. ferox L., A. spicata L. fil. и A. lingua Mill. К ним могут быть причислены A. africana Mill. и A. plicatilis Mill., как доставляющие меньшее количество вещества, а вероятно, и A. arborescens Mill., A. purpurascens Hacs. и A. Commelini Villd.

Из названных родов A. socotrina произрастает в береговой полосе Восточной Африки и, по новым изысканиям, в Капской земле; напротив, алоэ уже в древности прославленного как родина лекарств. растений вост.-африк. острова Сокотра (или Сокотора), который дал даже имя этому виду растения, есть, по новейшим данным, не A. socotrina, но A. Perryi Baker. Он имеет часто разветвляющийся ствол вышиною от 1 до 1,60 метров, обладает тридцатью-сорока мечевидными, изогнутыми, темно-зелеными листьями, имеющими 2½ см в ширину. Листья образуют густой, имеющий около одного метра в диаметре пучок; простая цветоножка снабжена густой, имеющей до 60 см в длину кистью красных цветов, каждый длиною в 3 см. A. vulgaris (= A. vera) отличается от этого вида коротким (длиною от 30 до 60 см), по большей части простым стволом и ясно выдающимися из цветка тычинками. Она распространена теперь вообще во всех жарких странах и даже находится в диком состоянии (подчас в больших массах) в береговой полосе юга Европы. Все остальные поименованные виды имеют родиной Южную Африку. Обыкновенное алоэ добывается у всех видов из листьев. Поперечный разрез последних показывает под верхней кожицей очень тонкий зеленый слой и окруженную им белую, слизистую сердцевинную ткань, составляющую главную массу листа. На границе обеих тканей лежат на почти одинаковом расстоянии друг от друга вдоль расположенные пучки сосудов. Кнаружи от них находится кажущаяся на поперечном разрезе полулунной и состоящая из нескольких родов цепочка призматических тонкостенных сумочек, которые наполнены очень горьким соком, окрашенным различно, смотря по виду, по времени года и по месту нахождения, то в ярко-желтый цвет, то в золотисто-желтый до буро-желтого; реже совсем бесцветный. Иногда сок находится еще в слое маленьких клеточек, отделяющем сумочки от края листа, как футляром.

Этот горький сок, будучи высушен, и составляет алоэ аптек. Его добывают следующим образом. Заставляют вытекать его из надрезов листьев, срезанных в марте и апреле и положенных в желоба, а затем сгущают в медных котлах (так поступают на Вест-Индских островах), или же вытекающий сок собирают в яме, вырытой в земле и покрытой козьей кожей, и кипятят затем в чугунных сосудах (так ведут добычу в Капской земле). Кора и выжимки из нее и из прилегающих тканей, содержащих сок алоэ, во всяком случае давали бы большие выходы.

Многие виды алоэ служат декоративными растениями и красой наших оранжерей. Волокна листьев некоторых видов (именно A. vulgaris) служат для приготовления грубых тканей.

Относительно столетней алоэ см. Агава.

Алоэ, сабур (аптек. и химич.) — высушенный горький сок различных видов алоэ (см. Алоэ, род). В москательной торговле различают множество сортов алоэ, которые, однако, можно сгруппировать в два главных вида: прозрачное и непрозрачное алоэ. Первое просвечивает в тонких слоях и прозрачно. Важнейший сорт тот, который принят немецкой и русской фармакопеей, а именно капское алоэ, капский сабур (А. саpensis, A. lucida, Aloes); по описанию в фармакопее, этот продукт представляет непрозрачную, темную, зеленовато-коричневую или каштановую просвечивающую массу с раковистым изломом и стеклянным блеском: если подышать на нее, то слышен особый неприятный запах; вкус ее сильно горький; при растирании дает зелено-желтый порошок. В холодной воде этот сорт алоэ отчасти растворяется, оставляя мягкую смолу; в горячей воде получается мутный, а в спирте — почти светлый раствор. Растения, служащие материалом для получения, следующие: Aloe spicata, A. arborescens и A. lingua. Далее сюда относятся сокотринское алоэ (A. Socotrina); оно идет с о. Сокоторы (в Аравийском заливе), с Занзибара и Мелинды; редко встречается на европейских рынках и отличается от капского алоэ своим красно-коричневым или гранатово-красным цветом. Непрозрачные сорта алоэ в изломе мало блестят или матовы; даже по краям обломков едва просвечивают. Менее важны сорта: 1) А. hepatica (ост-индское алоэ), называемое так по своему цвету (сходному с цветом печени); растения, служащие для добывания его, следующие: А. vulgaris, A. perfoliata; неправильные печеночно-коричневые массы с матовым блеском в изломе и с черно-коричневыми полосами, дающие ревенно-желтый порошок. Сюда относятся также A. d e Месса и A. aegyptiaca. 2) A. barbadensis — идет с Барбадоса и Ямайки; оно плотнее, тверже; излом более матовый, без черно-коричневых полос, как у А. hepatica, и окрашено в более темный цвет. 3) А. curassavica — с о. Курасао, снаружи черно, как смола, излом раковистый, темно-коричневый, запах неприятный. 4) А. сaballina — нечистое алоэ, получаемое в Южной Испании и непригодное для медицинских надобностей. Алоэ всегда следует сохранять в возможно сухом месте, так как оно легко сыреет и расплывается в грязную массу.

Из препаратов алоэ по русской и германской фармакопее в аптеках употребляют: 1) Extractum Alo ës — экстракт, получающийся при настаивании с холодной водой и сгущенный после отделения смолы. 2) Extractum Alo ë s Acido sulfurico correctum (принят только в германской фармакопее) получается растворением 8 частей алойного экстракта в воде с прибавлением одной части серной кислоты; смесь затем сгущается. 3) Tinctura Alo ës — алкогольный раствор в отношении 1:5. 4) Tinctura Alo ë s composita (прежний Elixirium ad longam vitam) — алкогольный экстракт алоэ и различных других ингредиентов. При обработке водой алоэ дает раствор и в остатке смолу; последняя хотя нерастворима в чистой воде, но заметно растворяется в водном экстракте и тем значительнее, чем концентрированнее экстракт и чем выше температура, при которой он был получен; вероятно, этому обстоятельству и следует приписать, что содержание смолы в алоэ, по различным авторам, колеблется от 6¼ до 50 процентов. Водный раствор содержит как главную составную часть алоин, состав которого, по Стенгоузу, отвечает формуле C ₁₇ Н ₁₈ О ₇. Для получения алоина вносят грубо измельченное (сокотринское) алоэ в горячую, почти кипящую воду, подкисленную соляной кислотой, дают раствору охладиться, фильтруют от выделившейся смолы, выпаривают до жидкого сиропа и оставляют стоять несколько дней. Алоин при этом выделяется в виде бурых нечистых кристаллов, которые отжимают от маточного раствора и затем очищают повторными кристаллизациями из воды или спирта. Чистый алоин, выделенный из водных растворов, представляет желтые, подобно сере, зерна; из горячего спирта выделяется в виде игл, группирующихся в звездочки; растворяется в 600 ч. холодной воды, значительно легче в горячей, в 2 ч. 86 % спирта и в 8 ч. эфира. Нейтральные растворы сначала имеют сладковатый, а затем сильно горький вкус. При высушивании при 100° алоин изменяется, делается бурым и после продолжительного сушения более уже не закристаллизовывается; такое изменение значительно быстрее идет при 150°; оно наступает и в водных растворах, подверженных долгое время действию воздуха, растворы не выделяют тогда кристаллов, но сгущаются в аморфную массу. Этот продукт изменения Робике назвал алоэтином и полагал, что прозрачные сорта алоэ содержат этот последний, тогда как непрозрачность прочих сортов зависит от кристаллов алоина. Несправедливость первого допущения доказал Groves тем, что получал из прозрачного алоэ значительные количества алоина. При действии соляной кислоты алоин распадается на сахар и роттлерин С ₁₁ Н ₁₀ О ₃, так что, быть может, представляет глюкозид этого последнего. При нагревании с крепкой азотной кислотой алоин дает хризаминовую кислоту С ₁₄H₄(NO₂)₄O₄, a при нагревании с цинковой пылью переходит в антрацен С ₁₄ Н ₁₀. Кроме алоина, из алоэ получено еще много других веществ при действии различных реагентов.

В медицине алоэ употребляется преимущественно как слабительное; применяют его и в красильном деле, переводя посредством обработки азотной кислотой частью в хризаминовую кислоту.