(Althaea L), просвирняк, проскурняк — еще Теофрасту известное растение. Теперь под этим именем разумеют род растений, относящийся к семейству просвирняковых (Malvaceae). Это однолетние, двулетние или многолетние, то маленькие, то значительные пушистые травы с лапчато разветвленными или разделенными листьями и с одиночными или собранными в пучки боковыми красивыми цветами, которые группируются в конечную кисть или щиток и отличаются от близко к ним стоящих мальв (см. это сл.) 6—9-лопастной внешней чашечкой, а от рода Lavatera (см. это сл.) — плодиками, не возвышающимися над плодоножкой. Из 12 встречающихся в умеренных климатах видов некоторые попадаются и в России, напр. A. officinalis (просвирняк лекарственный). Это — многолетняя трава, от 1 до 1,25 м в вышину. Ее стебель — лохмато-пушист; волосатые с обеих сторон листья бывают яйцевидны, остроконечны, слабо трех— или пятилопастны, а у основания часто сердцевидны. Средней величины красновато-белые цветы расположены пучками в углах листьев, причем эти пучки бывают короче, чем соответственные листья. Этот вид цветет в июле и августе и произрастает в оврагах и на влажных лугах, преимущественно избирая почву, содержащую соль. Он разводится также в больших количествах (напр. между Нюренбергом и Бамбергом, возле Швейнфурта) как лекарственное растение. Культура этого растения введена в Германии еще Карлом Великим. Крепкое, имеющее до 3 сант. в толщину сильноголовчатое корневище выпускает имеющие до 50 сант. в длину и 15 с. в толщину, перпендикулярно расположенные, снаружи желтовато-серые, внутри белые и слизисто-мясистые корешки, из которых преимущественно двухгодовые идут на приготовление алтейного корня (см. это сл.), причем их очищают от кожицы и, разрезав на кубики, пускают в продажу. Корень этот употребляется для приготовления уменьшающих раздражение и размягчающих средств (как в алтейный сок, для отваров, грудного чая и т. д.). Также слизистые листья (Folia Althaeae), а в некоторых фармакопеях и цветы (Flores Althaeae) находят то же применение. — Другой вид этого рода, известный под именем штокрозы, или розового просвирняка, есть A. rosea Cavan. (Alcea rosea L.), употребляющаяся во многих разновидностях как садовое растение. Это двулетний кустарник от 1,5 до 2,5 метр. в вышину, с волосистым стеблем, с круглыми, 5—7-лапчатыми, у основания сердцевидными и с обеих сторон опушенными листьями и с большими цветами, собранными в длинную кисть. Содержащие слизь цветы темноватых (в особенности черно-фиолетовых) разновидностей этого растения известны в медицине под именем Flores Alceae или Fl. Malvae arbo r ae; черно-фиолетовые цветы употребляются также для подкрашивания вина, ликеров, уксуса и т. п.