(греч., по-латыни lectores, чтецы) — так назыв. у римлян образованные рабы или отпущенники, служившие чтецами. Древняя христианская церковь называла этим именем церковных служителей, обязанностью которых было читать во время богослужения отрывки из Библии; уже в III столетии мы встречаем А. между церковными служителями; будучи причислены позже к духовенству, они стали по положению между экзорцистом и остиарием.