— южная часть обширной возвышенности Мексики, или Новой Испании, в Америке, до прибытия европейцев населенная культурными туземными народами, а именно толтеками, чигимеками, ацтеками. А. начинает подыматься под 17° сев. шир. из равнин Табаско и Тегуантепек, простирается, постоянно расширяясь, до 24° сев. шир., где переходит в горный хребет Сиерра-Мадре и, перерезав возвышенные равнины Кверетаро, Сан-Луи-де-Потози и Халиско, соединяется с системою Скалистых гор. На В. принимает характер горных масс, примыкающих друг к другу, и неожиданно образует ряд крутых уступов и террас на прибрежной равнине Кветлахтлана; средняя ширина террас едва достигает 20 км, и только близ Ялапы они образуют удобный проход. Высокая кайма гор с вершинами Цитлальтепетль, или пик Оризаба (5450 м), Кофр-де-Перот, или Наукампатепетль (4070 м), Попокатепетль(5391 м), Ицтакцигуатль (4785 м) и Невадо-де-Толука (4955 м), переходящими за снеговую линию, на высоте 4600 м, окружает на В. возвышенность, которая, имея среднюю высоту над уровнем моря от 1300 до 1600 м, понижается по направлению к З. и делится на несколько частей или возвышенных равнин невысокими горными цепями, среди которых выдаются отдельные вершины. Средняя высота отдельных возвышенностей: Тласкала — 2192 м, Теночтитлан, или Мексика, — 2227 м, Толука — 2705 м и Mигoaкaн — 1800— 1952 м. К западу эта возвышенная страна понижается, переходя постепенно широкими террасами и долинами живописных гор (Тиеррас-Темпладас) в приморскую равнину Колима. Плоскогорье Хорулло с вершиной в 1266 м находится на 1065 м н. ур. м. Если не считать горных озер, то А. страдает недостатком воды, главным образом, недостатком судоходных рек, так как падающие с горных вершин воды убегают в море, не успевая пробить себе глубокого русла в узкой береговой равнине. Водные потоки большею частью стремительно сбегают по горным террасам, прерываясь в своем коротком течении уступами, порогами, образуя каскады и впадая в озеро или в море. Небольшие потоки часто уходят в ущелья или в котловины, окруженные иногда стенами крутых утесов; глубина таких вод достигает часто 300 м. Своеобразное строение возвышенности обусловливает часто поразительные контрасты в климате и растительности страны. Климат приморской равнины чисто тропический, на западных склонах царит вечная весна. Средняя температура Мексики 16° Ц. (летом 18,8°, зимой 11,5°; в течение года выпадает дождя 633 мм). В то время как на берегах Мексиканского залива желтая лихорадка уносит массами европейцев, холод на возвышенности Толука весьма чувствителен и неприятен. Полная изолированность возвышенного плато от морского берега, обусловленная отсутствием судоходных рек и непроходимыми горами восточной границы, далее, отсутствие хорошей гавани на восточном берегу, а также убийственный климат приморской равнины, делающий невозможным поселение европейцев, — вот главные причины, почему эти роскошные и плодородные области так отстали в промышленном и экономическом отношениях.