Этим именем в анатомии называется главный артериальный ствол, который выходит из левого желудочка сердца и делится далее на артериальные ветви всего тела. А. представляет собою ствол толщиною в большой палец, имеющий в своих стенках крепкие эластические волокна, дающие ей возможность оказывать значительное сопротивление крови, выбрасываемой из сердца. По выходе из левого желудочка А. направляется вверх, образуя дугу, из выпуклой части которой выходят сосуды головы и верхних конечностей; затем она на этом пути перекрещивается с правой легочной артерией и с левой первичной ветвью бронхиального ствола и идет вниз по левой стороне позвоночника: aorta thoracica. На уровне грудобрюшной преграды, сзади пищевода, А. входит в полость живота: aorta abdominalis, и на высоте последнего поясничного позвонка делится на свои конечные ветви, которые дают сосуды для нижних конечностей, таза и половых органов. При своем выходе из сердца А. имеет три кармановидных клапана (полулунные клапаны А.), которые во время диастолы сердца плотно прилегают друг к другу и препятствуют этим обратному прохождению крови из А. в сердце. Внутренняя оболочка А. часто подвергается хроническому воспалению, дающему иногда почву для развития аневризм (см. Аневризма). Внутренняя оболочка А. у стариков почти всегда утолщена вследствие хронического воспаления (см. Атерома) и очень часто усеяна известковыми бляшками. Ненормальная узость А. и всей артериальной системы при уменьшенном сердце часто служит причиной упорных форм бледной немочи.