(греч.) - защитительная речь или защитительное письмо или сочинение, написанное в пользу обвиняемого лица. Известна А. Сократа, приписываемая Платону и Ксенофонту, также А. ритора Либания и Апулея, которою последний защищался от обвинений в колдовстве. В особенности же это слово употребляется для означения сочинений, защищающих христианство. Их авторы назывались апологеты, а наука о защите христианской религии - апологетикой. Конечно, содержание и форма А. зависит от того, кем и какие учения христианской веры затронуты. Первые преследования постигли христианство от языческой государственной власти, и поэтому первые А. Аристида, Квадрата, Мелитона из Сард, Клавдия, Аполлинария, Юстина Мартира и Афинагора имели форму политических трактатов, писанных для римских императоров и правителей в начале II в. Вскоре потом А. обращаются против литературных произведений евреев и язычников. Против иудеев написаны следующие А.: Юстина Мартира "Dialogus contra Tryphonem", Тертуллиана "Adversus Judaeos", где исходным пунктом служит признаваемый обеими сторонами Ветхий Завет, а доказательства сводятся к одной цели - показать, что Иисус Христос действительно обещанный Мессия. В борьбе с язычеством прежде всего христиане защищались от обвинения в безбожии, нравственной порче и опасности для государства; незаметно защита превращается в обвинение другой стороны: А. доказывают, что при ничтожестве языческих богов, при безнравственности языческого культа и противоречиях философских систем только одна христианская религия заключает в себе истину, знание исключительно истинного Бога и предписывает единственно ведущую к спасению службу Божию. Эти идеи проводились Минуцием Феликсом в"Oсtavius", Тертуллианом в "Apologeticus" и "Ad nationes", Киприаном в "De idolorum vanitate", Татианом, Феофилом, Арнобием и др. В то время, когда Ориген в восьми книгах сочинения " Contra Celsum" опровергал замкнутое в самом себе материалистическое мировоззрение, Тертуллиан основывал свое учение, изложенное в "De anima", на всеобщем человеческом сознании и его необходимых проявлениях. После того, как христианство победило языческую религию и подчинило себе языческих философов, т. е. в продолжение целой эпохи средневековой схоластики, защита против внешнего врага была совсем не нужна. Только некоторые А. обращаются против мусульман и иудеев; значительное же большинство имеет целью борьбу с еретиками.

Когда в XV стол. началось мало-помалу возрастающее изучение классического мира и создало сперва в Италии, а потом и в других странах в виде гуманизма новые языческие понятия, тогда восстали против этого Марцилий Фицин в "De religione christiana" (1475) и Людовик Вивес в "De veritate fidei christianae" (1543) и в этих сочинениях защищали вечную истину христианской веры. Во время Реформации апологетика была несколько заглушена отчасти полемикой и догматикой, отчасти ограничилась защитой исповедания. Из А. позднейших времен более важны следующие: Гуго Гроция "De veritate religionis christianae" (1627) - сочинение, назначенное для укрепления в религии моряков, пребывающих в языческих странах; оно ограничивается изложением общих оснований христианства, оставляя в стороне догматический материал; Блез Паскаля "Pens ées sur la ré ligion" (1669) - книга, соединяющая в себе доказательства, основанные на пророчествах и чудесах с доказательствами, вытекающими из внутреннего чувства; она, несмотря на свое отрывочное изложение, богата самыми глубокими мыслями. Новая богатая эпоха апологетической литературы возникла в то время, когда, начиная с середины XVII до конца XVIII в., господствовавший в Англии, Франции и Германии деизм стал колебать важнейшие догматы и сверхъестественный характер христианства. Наиболее известны апологеты: Битлер ("The analogy of religion natural and revealed", 1736), Ларднер, Леланд, Аддисон, Тюрротен ("Trait é de la vérité de la religion chré tienne"), Боннэ, Пфафф, Мосгейм, Сак, Иepyзалем ("Betrachtungen ü ber die vornehmsten Wahrheiten der Religion", 1768), Нессельт, Лилиенталь и др. Уже тогда обнаружилось несогласие: одни пытались доказать сверхъестественность и непостижимость божественного откровения, другие стремились привести доказательства, что требования разума соглашаются с учением и нравственными основами христианства. В настоящее время А. обращается главным образом против натурализма. Рационализм стремится путем изучения человеческого духа привести психологическое доказательство, что религия основана на духовной потребности человеческой природы, что она необходима человеку, и из истории религии вывести заключение, что именно только христианская религия отвечает в достаточной степени этой потребности. Эта рационалистическая апологетика вместе с теперешним научным воззрением отрицает все сверхъестественное в границах чудес и внешнего откровения. Кроме религиозно-философских и догматических сочинений, напр. Липсиуса, Пфлейдерера и др., то же воззрение проводят многие полемические сочинения против соч. Д. Ф. Штрауса "Der alte und der neue Glaube" (Лейпциг, 1872, X изд. Бонн, 1879) и против соч. Э. фон Гартмана "Die Selbstzersetzung des Christenthums" (Берлин, 187 4). Против этого натурализма вооружается супернатурализм и стремится защитить некоторые самые важные пункты учения, равно те догматы, которые подвержены самым сильным и опасным нападениям, напр. чудеса, личность Бога, божественность Иисуса Христа, Его воплощение, истину евангельского предания и т. д., одним словом, сверхъестественный характер откровения и вытекающую отсюда истину всего христианского учения. Доводами апологетов служит психологическое основание, что недостаточность нашего естественного знания необходимо должна дополняться божеским откровением, и историческое - что христианство доказывает существование этого откровения чудесами, пророчествами, своим началом и постоянным развитием, внутренней правдой и нравственным влиянием своего учения. Из несметного числа аполог. этого рода сочинений следует упомянуть: Лютгардта, "Apologetische Vorträge ü ber die Grundwahrheiten des Christenthums" (9 изд., Лейпц., 1878); Баумштарка, "Christliche Apologetik auf antropologische Grundlage" (2 т., Франкфурт-на-Майне, 1872-79), Эбрарда "Apologetik" (2 т. Гютерсло, 1874-75) и др.