Апостол (греч. посланник) - так назывались 12 лиц, избранных И. Христом для распространения Его учения. Они были постоянными спутниками и учениками И. Х. и после его смерти стали во главе христианских общин. Имена их, по Ев. Матфея (X, 2), - Симон, Петр, Андрей, Иаков (сын Зеведея), Иоанн, Филипп, Варфоломей, Фома, Матвей, Иаков (сын Алфея), Леввей, прозванный Фаддеем (по Ев. Луки, вм. него Иуда Иаковлев), Симон Зилот и Иуда Искариот. Самостоятельная деятельность этих апостолов начинается со дня сошествия на них Св. Духа; первоначально она была сосредоточена в Иерусалиме, а потом апостолы стали распространять христианство и среди язычников. Возникшие в церкви разногласия по поводу иудеохристиан и христиан из язычников были прекращены на апостольском соборе в Иерусалиме. Сведения о деятельности апостолов до 64 г. находятся в книге "Деяний Апост.". Дальнейшая судьба А. мало известна: ап. Павел претерпел мученическую смерть в Риме, равно как и апостол Петр; ап. Иаков, по преданию, был епископом Иерусалимским; ап. Иоанн, по единогласному преданию малоазийской церкви, действовал в Ефесе, ап. Филипп в Гиерополе. Предания о дальнейшей деятельности других апостолов имеют меньшую степень достоверности. Католическая церковь имеет особый праздник "разделения апостолов" для проповеди Евангелия разным народам (festum divisionis apostolorum), 15 июля. Название "апостол" присвояется еще другим 70 ученикам И. Христа (Лук. X, 1). Называют также апостолами и позднейших проповедников христианства - Бонифация и Ансгария. Как в церкви православной, так и католической установлены в честь апостолов праздники, первые начала которых восходят к отдаленной христианской древности. В церкви православной в воспоминание апостолов установлен особый пост, начинающийся с понедельника после Недели всех Святых и продолжающийся до 29 июня (праздн. Петра и Павла). Изображения апостолов, особенно Петра и Павла, занимают видное место в древних памятниках хр. искусства. Фаррар, "Первые дни христианства" (СПб., 188 8); его же, "Жизнь и труды св. ап. Павла" (СПб., 1887 г.).