Арарат Большой и Малый - горы вулканического происхождения, поднимающиеся на границе России, Турции и Персии и составляющие часть горной страны, называемой Малым Кавказом. Низшая часть армянского нагорья (у с. Аралых) у подножья А. поднимается до высоты 790 м - седловина между обеими вершинами - 2688 м, вершина Малого А. - 3960, Большого А. - 5211 м. Высота А. над соседним нагорьем, его уединенное положение и прозрачность воздуха объясняют, почему А. виден издалека, за 200 в. и более. Снежная линия очень высока, что объясняется уединенным положением, сравнительно малым количеством выпадающего снега и сильным нагреванием солнца. Замечательна долина св. Якова на С. от горы, собственно глубокая вулканическая трещина. Здесь встречаем обнажения пород до значительной глубины. Монастырь св. Якова и соседнее селение Архури были разрушены землетрясением и потоками грязи с Арарата в 1840. Преобладающие породы А. - андезит и трахитовый порфир. Растительные пояса на А. выражены весьма ясно, и здесь впервые была научным образом исследована смена растительности в горах, именно Турнефором в начале XVIII стол. У подножия горы встречаются хлопковые и рисовые поля, роскошные сады и виноградники, далее идут лиственные леса, особенно березовые, потом кустарники, наконец альпийские травы до снежной линии. Арарат давно считался священной горой у армян, называющих его Мазис, турки - Агри-Даг; вблизи его находится религиозный центр армян и резиденция католикоса - монастырь Эчмиадзин. У армян существует давнее предание, что вершина А. недоступна человеку. Ее впервые достиг академик Паррот с Федоровым в 1829, затем из ученых на ней были Спасский-Автономов в 1835, Абих в 1845, Ходьзко и Ханыков в 1860 и Мориц в 1854. Последние три сделали на вершине замечательные метеорологические наблюдения. Ср. Турнефор, "Voyage au Levant"; Паррот, "Reise zum Ararat"; Дюбуа де-Монперё, " V oyage au Caucase"; Спасский-Автономов, "Восх. на А."; Абих, "Восх. на А." ("Горн. журн.", 1846); Ходьзко, "Восх. на А." (Зап. Кавк. отд. Геогр. общ., IV); Вейденбаум (там же, т. XIII).