(Artemisia L.) - полынь, ботаническое название установленного Линнеем весьма обширного и своеобразного рода растений из семейства сложноцветных (Compositae) и отдела их щитконосных (Corymbiferae). Название происходит, всего правдоподобнее, от греческого слова αρτεμής - здоровый, по целебному действию растения наружно и внутренне; объяснения от имени Артемиды (Дианы), покровительницы девиц, помогающей им в женских болезнях, при чем и употребляется полынь, или от имени греческой царицы Артемизии считаются более позднего происхождения, чем само название, почему и имеют менее оснований. Многочисленные, около 150, виды этого рода суть многолетние травы или полукустарники, распространенные по всему северному полушарию, а особенно в умеренном поясе Европы и Азии. Цветы А. чрезвычайно мелки и собраны в мелкие соцветия - головки, состоящие из тончайших трубчатых обоеполых цветов, причем краевые нитевидны и однополые пестичные; все соцветие окружено черепитчатой поволокой; плоды - гладкие семянки. Головочки цветов собраны в длинные кисти, колосья или метелки. Листья всего чаще лапчато - или перисто-раздельные, доли мелки и тонки, часто серебристые или войлочные; стебли обыкновенно прямые. Для удобства группировки и обозрения видов все они разделены (по де-Кандоллю) на четыре группы: 1) Dracunculus, Дракункул, с голым цветоложем и не плодущими краевыми цветами. 2) Seriphidium, Серифидиум, с голым цветоложем и всеми цветами обоеполыми и плодущими. 3) Abrotanum, Абротан, с голым цветоложем и плодущими краевыми цветками. 4) Absinthium, Абсинт (с греч. απίνθιον - невыпиваемый), с волосистым цветоложем и всеми цветами плодущими. О некоторых видах последней группы - см. Абсинт. Сюда относится альпийская полынь, А. mutellina Vill., изображение которой (рис. 9) находится на таблице, приложенной к статье "Альпийские растения".

К первой группе относятся: Полынь полевая, или чернобыль, чернобыльник, нехворощь, А. campestris L., встречается весьма часто на каменистых и пустынных местах; она с приподнимающимися жесткими темными стеблями, мелкорассеченными двояко- и трояко-перистыми темно-зелеными шелковидными листьями и мелкими красноватыми головками цветов, известных в медицине под именем Semen A. rubrae; эстрагон, змеевик, A. Dracunculus L. (от dracon, по змееобразной форме корня), сибирская форма с прямым деревянистым стеблем и нераздельными узколапчатыми голыми листьями, употребляемыми в домашнем хозяйстве для приготовления уксуса-эстрагона и маринадов, разводится на огородах. Ко второй группе относятся азиатские виды, многие цветочные головки которых составляют известное глистогонное "цитварное семя" (Semina Cinae или Santonici); сюда принадлежат: татарская полынь, A. Santonica L., или русская цитварь, Semen Santonici russici, растущая на юге России; Адеппская цитварь, A. Vahliana Kostel, из Малой Азии и Персии; Африканская, или варварийская, цитварь, А. Sieberi Bess., настоящее цитварное семя, Semina Cinae или Sem. contra. К третьей группе принадлежит обыкновенная полынь, A. vulgaris L., быльник, бурьян, чернобыльник, растущий во всей России и Средней Европе весьма часто как сорное растение у домов, заборов, дорог, канав и т. п. Eе прямой гибкий стебель снабжен перисто-рассеченными листьями, сверху темно-зелеными и гладкими, снизу серо-зелеными, тонкопушистыми; буроватые головки цветов собраны в длинные кисти; корень весьма употребителен от хронических нервных болезней, причиняемых глистами, при падучей болезни и при расстройстве отправлений женского организма. Далее, сюда же римская полынь, A. pontica L., или александрийская (собственно понтийская или черноморская), в Средней и Южной Европе; она во всех частях менее предыдущей, с двоякоперисторассеченными листьями и желтоватыми цветами. Наконец, полынь - Божье дерево, A.abrotanum L.(от греч. άβρος - красивый или άβροτος - бессмертный, по своим целебным действиям), растущее во всей Южной Европе и России - кустарник с прямостоячими метельчатыми стеблями, узколинейными двоякоперисторассеченными листьями и маленькими шаровидными головками цветов. Врачебное применение имеют более других видов листья последнего вида (Herba abrotani), верхушки веток и стеблей римской и обыкновенной полыни (Summitates Absinthii pontici et Artemisiae) и корень обыкновенной (radix А.). Все виды полыни богаты эфирными маслами, которые и отдают в спиртовых настоях (Полынная водка). В России более 80 видов полыни. Местами, на Ю. и В. Европейской России и в Западной Азии мелкие виды полыни образуют на сухих и бесплодных каменистых степях огромные сплошные заросли, состоящие всего чаще из невысоких видов A. maritima (приморская), A. nutans W. (поникшая, или кивающая) и других; подобные "полынные степи" особенно распространены в области киргизов, в Средней Азии, и начинаются уже за Волгой, с Астрахани и Оренбурга. Весьма многие русские виды ожидают еще своего применения. Из стеблей некоторых китайских и японских видов, относящихся к группе Abrotanum, особенно A. chinensis L. (Полынь китайская) и А. Моха Bess. (Полынь Мокса), приготовляется так наз. "мокса", или горючие цилиндры, употребляемые от ломоты и ревматизма (см. Мокса). В садоводстве - несколько более красивых видов, напр. A. chamaemelifolia Vill., Полынь ромашколистная, густоветвистый южно-европейский вид, редко цветущий.