Еще перед принятием христианства немецкое архиепископство в Магдебурге распространяло далеко на Запад свои границы и обнимало все пространство, заселенное языческими славянами; но это было только на бумаге, на деле же магдебургские епископы в польских землях не имели никакого влияния, и только весьма короткое время первое польское епископство в Познани до 1000 г. подлежало юрисдикции магдебургского архиепископства. В 1000 г. было основано гнезненское архиепископство, которое обнимало всю Великую Польшу; Хробатия же с Краковом, завоеванная королем Болеславом Храбрым в 999 г., имела другое славянское архиепископство, которое Болеслав отдал латинскому духовенству; последним краковским архиепископом был Аарон (1046-1059), после смерти которого в продолжение 300 лет Польша составляла одну провинцию в религиозном отношении под управлением гнезненского архиепископа. Только в XIV в., с присоединением к Польше Червонной Руси, появилась нужда устроить второе архиепископство, сперва галицкое, потом львовское. Затем в XVI I I в. после раздела Польши образовалось новое архиепископство в землях, присоединенных к России, именно могилевское; таким образом архиепископство гнезненское перешло к Пруссии, львовское к Австрии, а могилевское было в России. Только при императоре Александре I новое архиепископство было учреждено в Варшаве. Кроме того, на прежних польских землях были еще архиепископства русские и армянские, таким образом вообще в Польше были следующие архиепископства:

I. Католические латинские: 1) гнезненское, основанное в 1000 г.; первым архиепископом был Гаудент или Радзын (Радим), по преданию, брат польского апостола св. Войтеха; гнезненский архиепископ был президентом Королевского совета в XIII в., чеканил собственную монету, в XIV веке получил титул примаса Польши. До 1479 г. архиепископ был избираем гнезненским капитулом, с этого же времени его стал назначать король, поэтому гнезненское архиепископство сделалось высшей ступенью в иерархии польской католической церкви. Архиепископам принадлежало право высшего духовного суда, пока этого права не стали оспаривать папские легаты. После смерти Сигизмунда Августа (1572 г.) примас во время междуцарствия получил высшую власть судебную и административную и в это время стал носить титул князя, и только он имел право короновать короля; высшего могущества гнезненские архиепископы достигли в XVIII в., когда окружили себя пышным двором в своей резиденции Скерневицах. Всех гнезненских архиепископов было около 90.

2) Львовское, основанное в XIV в. Людовиком - королем польским и венгерским. Сперва архиепископы жили в Галиче, но с 1416 г. они переехали в Львов, и тогда им принадлежала верховная власть над епископствами галицким, перемышльским, владимирским и холмским. Львовский архиепископ признавал над собою верховную власть примаса, но занимал после него первое место и даже носил титул примаса Галиции и Лодомерии, но после 1847 г. титул этот был отнят у римско-католического латинского архиепископа и отдан русскому. Всех архиепископов было около 45.

3) Могилевское, учрежденное 1784 г.; могилевский архиепископ имеет, кроме того, звание митрополита всех католических церквей в империи и председателя духовной католической коллегии: в Петербурге, где находится постоянная его резиденция. После смерти последнего архиепископа-митрополита Гинтовта в 1889 г. обязанности, соединенные с этим постом, разделены теперь таким образом, что администратором архидиоцезии назначен прелат Довгялло, а могилевским епископом кс. Зданович.

4) Варшавское. Уже во времена Августа II познанские епископы, которым принадлежала верховная духовная власть и в Варшаве, стали называться епископами познанскими и варшавскими, но только в 1797 г. прусский король назначил отдельного варшавского епископа. После смерти первого епископа, Мясковского, варшавская епископская кафедра была свободна во времена княжества варшавского до 1817 года, когда было учреждено варшавское архиепископство; архиепископов было до сих пор 9, теперь кафедру занимает кс. Попель; некоторые из архиепископов употребляли титул митрополитов.

5) Краковское, как мы уже упоминали, существовало только кратковременно и притом с перерывами; в остальное время в Кракове были только епископы.

6) Рижское, основанное в 1253 г., когда первым архиепископом в Риге был назначен Альберт Саубеер. Архиепископы постоянно боролись с меченосцами, и борьба эта в 1391 г. кончилась в пользу ордена, из среды которого стали с тех пор назначаться епископы, называвшиеся тогда князьями священной Римской империи, примасами и митрополитами. Во времена Реформации католичество так сильно начало падать, что уже в 1563 г. не для кого было назначать архиепископа.

II. Армянское львовское. Долгое время, именно с XIV в., было только армянское епископство в Львове, епископов же посвящал армянский патриарх; только с 1666 г., после унии с Римом, в Каменце посвящали армянских епископов латинские и униатские русские епископы. Первым архиепископом назначен в 1627 г. Николай Торосович, и с тех пор армянскою церковью в Галиции управляют архиепископы.