- образуется в юго-вост. углу Каспийского моря полуостровом Миян-Кале, острым углом вдающимся в море и известным у нас под именем полуострова Потемкина, и двумя островами: Большим и Малым Ашураде (или Ашуром). Полуостров и острова соединяются подводными косами, так что имеется лишь один свободный проход для судов - между материком и островом Малый Ашураде. Острова эти совершенно ничтожны по своей величине, но в истории движения России на Восток они занимают видное место, так как на большем из них в 1841 г. была основана морская станция и учрежден постоянный пост. Остров этот, получивший свое название от персиянина Ашура, который первый занял его, вероятно, для рыбной ловли, лежит под 30° 51' с. ш. и 71° 12' в. д. и при неправильном очертании имеет около 1 ½ версты в длину и до полуверсты в ширину. К Ю. в 13 в. от него тянется перс. берег, в 4 ½ в. к З. - полуостров Потемкина, верстах в 7 или 8 к В. и С.В. за входом в А. залив простирается низменный берег Трухменской степи, а к С. и С.В. - открытое море. Почва состоит из сыпучего песка, обильного ракушкой, и лишь верхний слой совершенно сухой, на ¼ арш. в глубину начинается постоянно влажный слой, а на глубине 1 ½ арш. показывается уже пресная вода. Остров возвышается н. ур. м. всего на 4 ф. и часто страдает от наводнений, причиняемых сильными зап. ветрами. Эти же ветры служат причиной беспрерывного изменения и постоянного уменьшения его поверхности: они поднимают морские воды, которые размывают южн. и зап. берега и сносят песок к С. через пролив между островом и полуостровом Потемкина. Климат здесь скорее тропический, чем умеренный. Правда, летом жары редко превышают +30 Реом., но зато зимою даже по ночам термометр не падает ниже -2, а днем обыкновенно поднимается до +13. Разность температуры по временам года не велика, но зато в течение суток замечаются здесь резкие перемены, свойственные жарким климатам: разность в температуре дня и ночи простирается, как между тропиками, до 18° Реом. На острове растут пальмовые и померанцевые деревья, кактусы и алоэ. Но климат здесь нездоровый, и остров слывет гнездом спорадических и даже эпидемических лихорадок. А. залив имеет свободное сообщение с касп. портами в течение 8 месяцев, а с Закасп. краем круглый год. Зимою сюда приходит несметное количество красной рыбы, что всегда привлекало русск. купцов. Впервые они явились сюда для рыбной ловли в 1836 г. и тогда же завязали торговые сношения с туркменами. Для защиты русс. купцов от туркмен, которые в одно и то же время занимались торговлей и разбоями, главнокомандующий Кавказ. армией поручил начальнику эскадры у острова Сара содержать в А. заливе постоянный пост одним из бывших у него военных бригов. Но действительным инициатором этого дела был граф Медем, чрезвычайный посол наш в Персии, который полагал, что для поддержания влияния нашего в Персии необходимо иметь поблизости точкой опоры какой-нибудь военный пост. Окончательно утвердилась станция в 1842 г., когда для усиления ее был послан капитан I ранга Путятин. Он впервые явился в А. залив на пароходе, чем навел панический страх на туркмен; последние вынуждены были возместить убытки, причиненные недавними их разбоями, выдать своего предводителя Якши Махмеда и уничтожить свои военные лодки. Чтобы окончательно прекратить разбои и умиротворить туркмен, Путятин предписал им избирать одного хана, посредника между ними и русс. властями. Хан утверждался начальником Астрабадской станции и выдавал билеты на все туркм. лодки, идущие в залив для меновой торговли. Торговля эта (главным предметом служило русское железо) развивалась медленно, пока в 1845 г. составилась в Москве компания под фирмой Елизарова, Баранова, Ракизова и К°, для торговли с Персией. Первые суда этой компании прибыли в А. залив в 1846 г. В 1 8 52 г. туркмены, убедившись в ничтожности русс. гарнизона на Ашураде, произвели нападение на остров, но вскоре высадился на их берег десант и взятием аула Гассан-Гули так устрашил туркмен, что с тех пор они никогда не осмеливались нападать на остров и русс. колония на нем развивалась. Главным образом она состоит из офицерских и матросских домиков, выстроенных из камыша и обмазанных глиной, заметно выдаются между ними деревянные бараки и лазарет и над всей колонией господствует небольшая, но красивая церковь. Колония ведет довольно оживленную торговлю с Персией; предметами ее служат: фрукты, свежие и сухие, которые сохраняются в так назыв. зимбилях (род корзины, плетенной из осоки), финики, винные ягоды, виноград, фисташки, чай и сахар. С 1862 г. сюда стали заходить пароходы общества "Кавказ и Меркурий", летом каждую неделю, а зимою 2 раза в месяц. С упразднением астраханского порта в 1867 г. большая часть касп. флотилии вошла в состав Астрабадской станции.