Время начала образования казачьего войска относится к 1737 г., в котором последовал указ Сената: употребить на службу находящихся в Астрахани новокрещеных калмыков, сформировав из них и служилых людей трехсотенную команду. На основании этого распоряжения составленная команда из 100 русских и 200 новокрещеных калмыков получила 6 малых знамен, а за недостатком ружей вооружена была - сандаками, сандовиями, дротиками и палашами. В полном трехсотенном составе команда эта просуществовала недолго, так как уже в 1742 г. две трети ее, состоявшие из калмыков, разбежались, уведя с собою и казенных лошадей, в рядах остались 111 человек. Для пополнения команды стали набирать в нее всякий сброд. В 1750 г. велено команду увеличить до 600 человек, и с этого времени она получила название Астрах. казачьего военного полка, которому выданы новые знамена и кот. был вооружен ружьями, пистолетами, саблями или шашками. Первоначально обязанность казаков состояла в конвоировании казенных транспортов - лиц, и доставке казенных бумаг, а затем и в содержании постов в степи, на рыбных промыслах и соляных озерах. До образования полка команда находилась в Астрахани, но в 1750 г. отведен для устройства поселения казаков в 4-х верстах от города к Ю.В. глинисто-песчаный бугор, где в 1757 г. и образовалась первая станица, получившая название Казачебугровской. В 1762 г. прием в казаки бродяг и беглых людей воспрещен. В 1764 государственная военная коллегия предписала для населения казаков отвести земли на правом берегу Волги, вверх от Астрахани до Черного Яра; таким образом образовался ряд военных поселений или станиц: Городофарностинская, Дурновская, Лебяжинская, Замьяновская (Астрах. уезда), Сероглазинская, Копановская, Ветлянская, Грачевская (Енотаевск. уезда); станица Михайловская основана позже, в 1842 г. В 1784 г. присоединены к Астрах. казачьему полку - енотаевская команда, в 1786 - черноярская и красноярская, а 1801 г. саратовская, камышинская, царицынская и остатки волжских казаков, образовавшие в 1802 г. станицы Александровскую и Пичужинскую, так что в 1803 г. число строевых казаков достигло до 1600 человек. Волжские казаки существовали недолго - с 1731 по 1777 г. и составляли 6 станиц, расположенных от Камышина до Царицына и между Волгой и Доном; за участие в Пугачевском бунте большая часть волжских казаков переселена в 1777 на берег Терека. В 1808 астраханские казаки разделены на три полка, на обязанности которых лежало содержание кордонов на четырех линиях: Каспийской, на протяжении 260 верст - 14 постов; Ахтубинской - 270 в. - 17 постов; Елтонской и Узенской на 580 в. - 23 поста. В 1816 г. для усиления боевой силы казаков предписано сформировать полуроту конной артиллерии 6 орудийного состава. В 1817 утверждено положение о воинском и гражданском управлении и полки переименованы в Астраханское казачье войско, которому выданы 4 новых знамени; первым войсковым атаманом, в 1818 г. выбранным из казачьего сословия, был войсковой старшина В. Ф. Скворцов. В 1833 г. астрахан. казачье войско выделено из состава Кавказского корпуса и подчинено астрахан. военному губернатору. В 1836 из 4-х оберегательных линий были образованы три; в 1861 уничтожены были все эти линии, а сформирована была новая Кумо-Манычская, которая в 1864 уничтожена. В настоящее время в административном отношении Астрах. казачье войско разделено на два отдела; главное управление войска находится в Астрахани и состоит из войскового правления под председательством наказного атамана, должность которого соединена в лице астраханского военного губернатора. В мирное время астраханские казаки образуют один полк, состоящий из 4-х сотен в 676 человек казаков и офицеров; из этого полка две сотни находятся при штабе и заняты строевым образованием, одна сотня находится в калмыцких улусах, одна в ханской ставке; в военное же время войско обязано выставить три полка. Астрахан. казаки участвовали и в военных действиях 1812 г.; в 1813 г. часть их послана была к границам Персии; в 1823 г. астрах. казачий полк находился на Кавказе, в 1827 часть полка была послана в Баку; в 1828 и 1877 астрах. казаки участвовали в турецкой войне. Земли казачьи лежать в чересполосном владении с крестьянскими, городскими и казенными землями. При своем образовании станицы получили и наделы землею, но затем с увеличением населения были даны дополнительные наделы; в 1873 по произведенной таксации всех войсковых земель произведены наделы казакам от 15 до 80 дес. на душу, смотря по достоинству земельного надела, обер-офицерам по 200 дес. и штаб-офицерам по 400 дес. Всего земли, принадлежащей казачьему ведомству, - 744648 дес., из нее в распоряжении станиц 579628 дес., из которых 273756 д. признаны негодными; передана в потомственную собственность офицерам и чиновникам 75457 д. и войсковой запас 89562 д.; кроме того, под лесом числится 28503 д. Казачье население состоит из 42 поселений, а именно 18 станиц, 10 поселков, 13 хуторов и 1 выселка, из 12662 д. м. п. и 13046 ж. п. Главное занятие казаков - скотоводство, как приносящее наиболее выгод и требующее менее хлопот; рогатого скота числилось 12444 гол., или на один двор 4,6; лошадей - 7065, или 2,6, и овец - 18453, или 6,9 (в 13 станицах Астрах. губ., 1888 г.). Рыболовство составляет видную статью казачьего хозяйства, в особенности в местах, лежащих на Волге ниже Грачевской станицы; жиротопление наиболее развито в ст. Сероглазинской и Косикинской. Хлебопашество составляет значительную статью дохода только в станицах Саратовской губернии; в Астрах. губ. в некоторых станицах, до Сероглазинской включительно, распашка земли казаками не производится. В станицах, лежащих в Астрах. уезде, казаки занимаются заготовлением сена для сплава в Астрахань, что составляет немаловажную статью дохода. Извоз и ломка соли доставляет заработок станицам, лежащим вблизи города. Садоводством занимаются отчасти казаки станиц и хуторов Саратовской губ.; но наиболее развито садоводство у казаков Красноярской станицы, где из плодов преимущественно разводятся яблоки. Пчеловодство в незначительном размере существует в одном только казачьем поселении Сарат. губернии. Торговля в станицах незначительна, и на бывающих в течение года 7 ярмарках привоз и продажа товаров ничтожны. Для образования имеется в Астрахани казачий пансион, устроенный в 1830 г. на 30 воспитанников для детей штаб- и обер-офицеров, а в станицах и поселках числилось 41 училище, в которых было 944 мальч. и 550 девочек (1888 г.).

Источники: С. Г. Гмелин (ч. II, 1777); "St.-Petersburg. Journal" (1776, Bd. I, Juni); "Астрах. губ. ведом." (1840, № 16-26; 1846, № 42; 1850, № 11 и 12; 1862, № 37 и 38; 1855, № 9 и 10; 1858, № 3, 4); Рыбушкин, "Записки об Астрахани" (1841); "St.-Petersburg. Zeitung" (1845, № 125); "Саратовские губ. вед." (1850, № 22); "Журн. Мин. вн. дел" (1852 г., ч. XXXVIII, кн. 4); Небольсин, "Очерки Волжского Низовья" (1852); газ. "Волга" (1864, № 17); газ. "Восток" (1866, № 24); "Астрах. справочный листок" (1868, № 62 и 63; 1876, № 130; 1881, № 21, 24 и 121; 1883, № 62, 73 и 75; 1887, № 265); "Труды Астрахан. губ. стат. комитета" (1869, вып. 1, ст. 2); "Астрах. епархиальные ведомости" (1867, № 17, и 1884, № 16).