- За последние 20 лет, особенно со времени применения фотографии громадное развитие получили работы по изучению спектров светил. Этим задачам посвящена всецело деятельность весьма многих обсерваторий (например, потсдамской, йоркской, линской и т. д.), наиболее выдающиеся современные астрономы занимаются А. Успехи ее невозможно изложить в краткой заметке, так как А. по существу представляет собой еще непрерывно увеличивающееся накопление наблюдений и фактов, которые не укладываются в рамки никакой теории. Основной причиной тому служит несоизмеримость явлений, наблюдаемых на Солнце, звездах, туманностях, с теми условиями, в которых находится материя в земных лабораториях. Примитивные теории и гипотезы, построенные до сих пор для объяснения того или другого отдельного явления, почти не заслуживают доверия. Таковы, напр., гипотеза для объяснения перемен яркости звезд существованием затмевающих спутников, различные попытки "механически" объяснить явления новых звезд (см. статью Переменные звезды), таковы объяснения смещения спектральных линий исключительно на основании принципа Допплера (см. Спектральный анализ), таковы объяснения различных особенностей жизни Солнца (см. Солнце). Совершенно иной характер имеют начатое систематическое изучение спектров при различных условиях, в которые поставлено вещество, изучение систем спектральных линий элементов, закономерности в их распределении и напряженности.