Рио-Атрато — река в штате Каука в северо-зап. части Респуб. Колумбии, в Ю. Америке. А. отделяется Зап. Кордильерами от Кауки, левого притока р. Магдалины, и берет свое начало на горах Зитара (отрога Кордильеров) под 3° 12' сев. шир., на высоте 3216 м; течет по направлению к С. по низкой долине и впадает в Урабский залив (Дариен-дель-Норте) Антильского моря, образуя болотистую дельту с 5 главными и 11 маленькими рукавами: из этих 5 рукав Бока-Арена (8° 15' сев. ш.) самый северный, а Бока-де-лас-Павас (7° 15' сев. ш.) самый глубокий. Длина его течения равняется 456 км, со всеми извилинами — 665 км; бассейн обнимает 35700 кв. км; 150 рек и 300 значительных ручьев питают его своими водами. Средняя ширина А. равняется 290 м, в самом широком месте она доходит до 530 м, глубина же от 4—20 м. Русло имеет очень незначительную покатость и благодаря выпадающим в течение всего года дождям отличается всегда почти одинаковым уровнем воды. Долина А. отделяется от южн. берега моря только невысокою горною цепью, поднимающеюся даже в более высоких своих пунктах не выше 380 м над уровнем моря. Уже Гумбольдт указывал на значение А. для соединения посредством канала обоих океанов — Атлантического и Тихого; но лишь в 1852 г., по инициативе Келлея, из Нью-Йорка были начаты более точные исследования длины А., которые особенно стали подвигаться вперед с тех пор, как конгресс Соед. Шт. ассигновал на эти работы 3 марта 1857 г. 25000 долларов. Североамер. экспедиция с капитаном Сельфриджем (1870—71) составила смету, по которой прорытие канала между Напипи, лев. притоком А. и бухтой Купика на Южном море, должно было обойтись в 130 мил. долларов. При вторичном исследовании (1873) Сельфридж нашел для прорытия канала более удобной линию от бухты Чири-Чири, в 16 км к Ю. от бухты Купика, до Догуадо, притока Напипи, отчего расходы должны были сократиться до 56 1/3 мил. дол. К этому же мнению примкнула и Перуанская экспедиция, измерявшая в 1873 г. перешеек между бухтой Купика и А. Тем не менее, на международном конгрессе в Париже 29 мая 1879 г. по рассмотрении всех проектов отдано было предпочтение проекту канала от бухты Лимон до Панамы.