— второй и после Граубюндена самый большой кантон Швейцарии (занимает пространство в 6889 кв. км), граничащий с полукантоном Базель-провинция, кантонами — Золотурн, Ааргау, Люцерн, Унтервальден, Ури, Валлис, Ваадт, Фрейбург, французскими департаментами Дуй Бельфор (Haut-Rhin) и Эльзасом. По устройству поверхности кантон Б. представляет на С. и С.З. — гористую область Юры, на Ю. — альпийскую область, середину же между ними занимает плоская возвышенность. Юра, состоящая из известняковых пород, богатая лесом и пастбищами, представляет ряд параллельно тянущихся в направлении к С.В. горных хребтов почти одинаковой высоты с отвесными склонами. Между отдельными цепями находятся большей частью однообразные продольные долины; реже встречаются поперечные (носящие здесь название "Kluse"). Вся система Юры отлого спускается к С. и С.З., где переходит в широкие плато. Из горных вершин Юры замечательны: Шассераль (1609 м) между Билерским озер. в Ст. Иммерской долиной, с которой открывается вид на живописнейшие ландшафты этой части Швейцарии; Монтез (1332 м), Морон (1340 м), Мон-Ремо (1 306 м), Мон-Террибль и Блауэнберг (см. это сл.). Плоскогорье, соединяющее юрскую и альпийскую области, представляет волнообразную, холмистую страну, принимающую на Ю., по мере приближения к Альпам, горный характер; преобладающая форма гор — округленная, господствующая порода — песчаник; только немногие вершины достигают здесь 1000 м (Гуртен 860 м, Бантигер 959 м, Бюшелен 1058 м, Блазенфлу 1117 м). Альпы, наполняющие юг кантона Б., состоят здесь из скалистых, частью поросших лесом предальпийских групп Эммен, Заане и Зимме и подымающихся над ними на водоразделе Аары и Роны покрытых глетчерами высоких альпийских гор с вершинами Юнгфрау (4167 м), Финстерааргорн (4275) и др. (см. Альпы). Альпийская область образует Бернский Оберланд ("верхняя страна"); юрская, находившаяся некогда под властью князя-епископа Базельского, и теперь еще часто называется епископством; наконец, плоскогорье занимают: Мительланд, Эмменталь, Оберааргау и Зееланд. За исключением крайней северо-западной части Б., воды которой посредством pp. Ду и Алле изливаются в Рону, весь остальной кантон составляет бассейны Рейна, в который непосредственно впадают начинающаяся в Юре р. Бирс, а посредством притока Рейна, р. Ааргау, — остальные горные речки. Вся поверхность кантона распределяется по свойствам почвы следующим образом: 19,5 % леса, которым богата именно юрская область; 58,7 % удобной земли под полями, садами, виноградниками, лугами и пастбищами; 6 % занимают глетчеры и озера; 15,8 % населенные местности, дороги, реки и т. п.

Кантон Б. насчитывает 539271 жителей (1888), плотн. населения — 78 чел. на 1 кв. км; из них 87 % принадлежит к реформатскому, 12,4 % к католическому исповеданию; евреев 1316, других исповеданий — 1857. По языку население Б. распределяется след. образом: 84,9 % говорят на немецком яз., 14,3 % — на французском, 1051 ч. — на итальянском и 443 ч. — на др. языках. В общем можно сказать, что альпийская область и все плоскогорье населены немцами по языку и реформатами по религии, а область Юры — французами по языку и католиками по религии. Главный источник существования жителей в долинах — земледелие, связанное со скотоводством и садоводством, а на берегах Тунского и Билерского озер и р. Нижний Бирс — виноделие. Однако продуктов земледелия не хватает для потребностей всего населения Б.; зато в гористых местностях кантона, в особенности в Эмментале и в Оберланде, процветает альпийское хозяйство, дающее ежегодно до 100000 метр-центнеров сыра на сумму 14 миллион. франк. и, кроме того, масло и молочный сахар в большом количестве. Самыми лучшими сортами сыра считаются эмментальский и зааненландский. Сименская долина славится своими быками, Кандерская — своими овцами. Коневодство довольно развито в Фрейбергене (в юрской области) и в Эрленбахе (в Сименской дол.). В 1886 числилось 257552 головы рогатого скота, 29121 лошадь, 97078 свиней и 74505 овец. Горное дело дает в горах Юры превосходное железо, известняк и гипс, на плоскогорье — песчаник и туфовый камень, в Альпах — аспид и гипс. Гранит встречается преимущественно между Юрой и Альпами отдельными разбросанными глыбами. Области Юры и Зееланд богаты торфом. Из минеральных источников замечательны: серные источники Гурнигеля у подножья Штокгорнской горной цепи, Гейштрихбад у подножья Низена и Ленки, углекальциевые источники Вейссенбурга в Симменской долине и железный источник в Блуменштейне. В кантоне, преимущественно в Оберланде, очень много также климатических курортов. Важнейшими отраслями производства кантона являются: добыча и обработка железа и фабрикация стеклянных изделий в области Юры, часовое производство в областях Юры и Зееланда, выделка полотна в Эмментале и Мительланде, шелковое и хлопчатобумажное производства в Мительланде и Оберааргау, разные деревянные изделия и фабрикация спичек в Оберланде, гончарное производство в горах Юры и окрестностях Туна (Геймбергская майолика) и мн. др. Обильным источником доходов для Оберланда являются также многочисленные туристы, особенно часто путешествующие по этой части Швейцарии, всего более в окрестностях Интерлакена (см. это сл.). Сеть шоссейных и железных дорог сравнительно с поверхностью всего кантона весьма значительна; но зато водяные пути сообщения, если не считать озер, по которым ходят также и пароходы, совершенно отсутствуют. Из альпийских проезжих дорог наиболее замечательны проходы через Брюниг (см. это сл.), Брухберг (1506 м, из Симменской в Яунскую дол.), Зааненмезер (1283 м, из Сименской в Зааненскую дол.) и Пилон (1552 м, из Зааненской в Ормонтальскую дол.). Железнодорожная сеть на территории кантона простирается до 440 км. Важнейшими населенными пунктами в кантоне, в Оберланде, кроме главного города Б. — являются: Интерлакен, Фрутиген (4040 жит.); в Кандерской дол. — Заанен и Тун; в Мительланде — Бургдорф; в Эмментале — Лангнау и Зумисвальд (5870 жит.), в Оберааргау — Лангенталь (37 8 4 жит.) и. Герцогенбухзее (2834 жит.), в Зееланде — Биль, в Юре — Ст.-Имьер (7033 жит.), в долине того же имени и Поррентри (Прунтрут).

Конституция Б. (1846 г. с позднейшими дополнениями) — демократическая. Законодательная власть сосредоточивается в Большом Совете, члены которого избираются по одному на 2000 чел. населения, исполнительная — в кантональном правлении из девяти членов, которых избирает из своей среды Большой Совет. Срок избрания — четырехлетний. Для издания законов или производства расходов свыше 500000 фр. необходима народная санкция (т. е. так называемый "обязательный референдум"), выражающаяся в большинстве голосов на общенародном голосовании. Смещение должностных лиц до истечения срока, на который они избраны, может иметь место по требованию 8000 правоспособных граждан. В административном отношении кантон распадается на 30 округов, носящих, большей частью, названия главных населенных пунктов; таких участков в Оберланде, Мительланде и Юре — по 7, в Зееланде — 5, в Эмментале и Оберааргау — по 2. Каждый округ имеет свой выборный общинный совет и правительственного комиссара. Община пользуется правом избрания своего мирового судьи; в каждом округе имеется суд, состоящий из президента и 4 членов. Высшей судебной инстанцией является верховный суд в Берне (из 15 членов), распадающийся на апелляционное, полицейское и уголовное отделения; последнему, с участием присяжных заседателей, подлежат уголовные дела. В общесоюзных делах каждая из шести областей кантона образует избирательный округ. В вероисповедном отношении в кантоне Б. ни одно исповедание не пользуется какими-либо преимуществами. Реформатская церковь ведается синодом и 7 деканами; старокатолическая подчинена национальному швейцарскому епископу; римско же католическая церковь со времени отрешения от должности базельского епископа (духовной конференцией в Золотурне, в 1873 г.), собственно, до сих пор не имеет епископального управления. Монастырей в кантоне два, в Прунтруте. Школьное обучение обязательно и в начальных школах бесплатно; начальных училищ (Primarschulen) в кантоне 1993, школ 2-го разряда (Secund ä rschulen) 61, прогимназий 4 (в Туне, Биле, Нейэнштадте и Дельсберге), гимназий 3 (в Берне, Бургдорфе и Прунтруте), семинарий 5 (в Берне, Мюнхенбухзее и Прунтруте) — для учителей, в Гиндельбанке и Дельсберге — для учительниц. Кроме г. Берна, значительные общественные библиотеки находятся в Бургдорфе (11 тыс. том.) и Прунтруте (14 т. том.). Бернский университет насчитывает (1887 г.) до 86 профессоров и преподавателей и до 538 студентов (в том числе 36 женщин, из которых 28 русских); кроме обычных 4-х, в нем есть еще пятый факультет для старокатолического (христианско-католич.) богословия. В связи с университетом находится также ветеринарная школа. Кроме кантональных и общинных учебных заведений, в Б. существуют также частные училища и семинарии ортодоксально-пиетистского направления. В военном отношении: Оберланд, Миттельланд и Зееланд принадлежат к участкам 3-й дивизии, Юра — участок 2-й дивизии, Оберааргау и Эмменталь — 4-й дивизии. Государственные доходы в 1886 составляли 22359154 фр., расходы — 21755707 фр. государствен. имущество — 47787247 фр. Герб кантона — черный переступающий медведь на золотых брусьях, в красном поле.

История. Область нынешнего Бернского кантона была обитаема еще в древности, как свидетельствуют о том многочисленные остатки свайных построек и римских поселений. После падения Рима здесь поселились аламаны, а в западных пограничных местностях нынешнего кантона — бургунды. С падением аламанского государства страной овладели в 496 г. бургунды, а в 534 г. франки, в 888 г. область нынешнего кантона Б. присоединена вторично к Бургундскому королевству и вместе с ним в 1032 г. перешла к Германской империи, которая с 1128 г. передала Бургундию в ленное владение герцогам Церингенским. Бертольд V Церингенский в 1191 г. построил город Б. и им заключил ряд укреплений через всю страну, от Альп до Юры, возведенных его предками для обеспечения своего господства над непокорным дворянством. Со смертью Бертольда V город Б. добился вольности (12 1 8), и с тех пор началось его процветание. Мелкое окрестное дворянство и свободные крестьяне искали за стенами города защиты против угнетения Церингенов. Монастыри, соседние города и местечки искали союза или защиты города. Уже в 1288 г. город Б. настолько был могуществен, что устоял против двукратной осады короля Рудольфа Габсбургского; а в битвах при Донербюле (1298) и Лаупене (1339) одержал победу над бургундскими феодалами и союзным с ними городом Фрейбургом. В 1353 г. Б. присоединился к Общешвейцарскому союзу и принимал видное участие в войнах с Австрией, Бургундией и пр. Все стремления его благоразумной и энергической политики были направлены к увеличению путем завоевания или покупки собственной территории на счет все более и более бедневших Церингенов и к привлечению новых союзников. В 1415 г. Б. завоевал Аааргау до Рейсса; в 1536 г. кантон завладел Ваадтом, принадлежавшим герцогам Савойским. Во время Реформации, к которой примкнул в 1528 г. город Б., и в 1537 — весь кантон, монастырское и прочее духовное имущество было конфисковано.

Первоначально в Б. держался чисто демократический образ правления, которое состояло из так назыв. шультейсса, Малого Совета, Совета 200 (введенного в 1294), которые избирались всеми гражданами общины, разделенной на 4 участка, по цехам. С расширением пределов Б. мало-помалу утрачивалась строгая равноправность граждан. Приобретавшиеся куплей или оружием области хотя и сохраняли до известной степени свои права и обычаи, тем не менее, оказывались в подчиненном отношении к Б. и управлялись ландфогтом, назначавшимся из именитых городских родов. С XVI в. приобретение права гражданства в Б. было сильно затруднено, а с 1687 г. наконец было также ограничено число родов, из которых могли избираться высшие должностные лица. Таких родов, занесенных в Красную книгу, было всего 360. Но и среди этих последних не было равенства. Советы, места в которых с давних пор были заняты преимущественно дворянами и членами древнейших фамилий, захватывали власть все более и более в свои руки, так что в конце концов Совет 200 превратился в совершенно независимое от народа учреждение. Таким образом, первоначально демократический образ правления видоизменился сперва в аристократический, а под конец выродился в настоящую олигархию. По своему внешнему положению Б. в это время достиг возможного для него могущества и значения; в Общешвейцарском союзе кантон занимал второе место после Цюриха, наряду с которым принимал самое видное участие в религиозных войнах 1655 и 1712 г г. В делах внутренних царил порядок, управление в общем отличалось мягкостью и справедливостью, военная и полицейская части и пути сообщения стояли по тому времени на высокой ступени развития. Но народное образование, торговля и промышленность систематически оставлялись в пренебрежении. С течением времени политическое бесправие подчиненных Б. областей, подозрительное недоброжелательство патрициев, подавлявших промышленное процветание страны из опасений за свое господство, и гнет олигархического правления возбудили неудовольствие народа в муниципальных городах и Ваадтланде, а также и в самом Б. Хотя правительству и удалось в кровопролитной крестьянской войне 1653 года подавить стремления сельского населения, а попытка майора Давеля (в 1723 г.) отторгнуть от Берна провинцию Ваадт удалась так же мало, как заговор Самуэля Генци (1749) против олигарха — но натиска Французской революции расшатанная изнутри, хотя и стройная снаружи бернская олигархия не выдержала. В 1790 и 1791 гг. в Ааргау и Ваадтланде поднялись волнения, в январе 1798 г. Ваадтланд формально отпал от Б. и еще в том же месяце в стране появились войска Французской республики, которые после храброго сопротивления бернского войска заняли город Б., разграбили, большую часть его сожгли и увезли государственную казну. С образованием Гельветической республики владения Б. распались на области Ваадт, Ааргау, Б. и Оберланд, из которых последние две в 1803 г. снова соединены, а первые остались самостоятельными кантонами и такими признаны были Венским конгрессом. Б. получил в 1815 г., в удовлетворение за отторгнутые от него владения, большую часть бывшего епископства Базельского с городами Биль и Нейэнштадт.

В этом новообразованном кантоне Б. был восстановлен прежний аристократический режим с тем лишь изменением, что в Совете двухсот допущены 99 членов из сельских местностей кантона. Но эта незначительная уступка не могла устранить прежнего неудовольствия, которое и проявилось вскоре под влиянием июльских событий во Франции. В 1831 г. в Мюнзингене состоялось общее народное собрание из всех частей кантона, которое потребовало пересмотра конституции. Правительство подало в отставку, и 31 июля народ принял новую представительно-демократическую конституцию. По этой новой конституции граждане города Б. уравнивались в своих правах с сельским населением, власть законодательная сосредоточена в Большом Совете, состоящем из 240 членов, а исполнительная — принадлежит государственному совету из 16 членов. По правам, предоставленным народу, Б. конституция оставалась далеко позади обновленных конституций всех прочих кантонов. Система косвенных выборов, довольно высокий ценз, установленный для избираемых, медленность хода всех общественных дел — все более настойчиво требовали преобразования конституции, и наконец под влиянием брожения, вызванного во всей Швейцарии так назыв. "иезуитским вопросом", народ потребовал пересмотра конституции и 31 июля 1846 г. огромным большинством голосов принял выработанный особым советом проект новой конституции, действующей поныне. По этой новой конституции система косвенных выборов и ценз для избираемых в Большой Совет уничтожены; право голоса распространено на значительно большее число граждан, число членов правительственного совета ограничено девятью, введен суд присяжных, народу предоставлено предлагать своих кандидатов на местные должности и право смещения должностных лиц, назначаемых правительством кантона; наконец, преобразована система налогов. В 1869 г. конституция подверглась еще частному изменению введением референдума (т. е. народной санкции) для наиболее важных законодательных мероприятий. На месте старолиберальной партии, произведшей революцию 1831 г., во главе управления стала радикальная партия, и под ее руководством кантон занял первое место при введении союзной конституции 1848 г. Менее удачным оказалось правление радикалов в отношении политико-экономическом, почему в 1850 г., при обновлении Большого и Правительственного советов, консервативная партия на выборах одержала верх над радикальной. Но эта перемена в управлении кантоном свелась лишь к перемене в личном составе правительственных учреждений, так как и консервативная партия стояла всецело на почве конституции 1846 г. В 1854 г. между обеими партиями состоялось соглашение, и правительственные должности были замещены выдающимися представителями обоих лагерей. И в самом деле, с того времени раздоры между радикальной и консервативной партиями улеглись, и обязательный референдум был принят в 1869 г. и последней партией без оппозиции. Конституция 1846 г. вообще повела за собой весьма важные политические и хозяйственные результаты, как то: осушение болот в Газлетале и Зееланде, расширение железнодорожной сети, развитие школьного дела и переход к чисто демократической форме правления благодаря введению референдума. При возбуждении вопроса о пересмотре швейцарской общесоюзной конституции (в 1872 и 1874 гг.) кантон Б. оба раза значительным большинством голосов высказался за пересмотр. С 1870 г. и в Б. возгорелась борьба между правительством и римско-католической церковью, выразившаяся в смещении епископа и всех неповиновавшихся второстепенных духовных лиц римско-католического исповедания и в учреждении старокатолического факультета при Бернском университете.

Новое обострение между радикальной и консервативной партиями кантона замечается с 1882 г. Выборы этого года доставили радикальной партии такое решительное большинство в Большом Совете, что оппозиция оказалась совершенно бессильной и только благодаря союзу с умеренными радикалами могла вообще удержаться в высших правительственных учреждениях. Точно так же радикальной партии удалось на выборах в общесоюзный совет провести исключительно своих кандидатов. Вытесненная из высших правительственных учреждений, консервативная партия кантона обратилась к пропаганде среди народа, преимущественно среди земледельческого класса, организовалась мало-помалу в чисто народную партию и как таковая одержала в последнее время некоторые, хотя и отрицательные, победы. Так, благодаря ей 1 мая 1885 г. большинством 56512 против 31547 голосов было отклонено предложение господствующей партии о пересмотре конституции в радикальном смысле. С 1886 года консервативная партия добилась опять некоторых положительных успехов, усилив число своих сторонников в общинах благодаря выборам этого года. В церковном вопросе в кантоне водворилось перемирие. Правительство хотя и не участвовало в восстановлении Базельского епископства, но не мешает новому епископу (д-ру Фиале) исполнять его пастырские обязанности.

Литература: Runge, "Das Berner Oberland" (Дармштадт, 1867); Tillier, "Geschichte des eidgen ö ssischen Freistaats B." (6 т. Берн, 1838—40); Jahn, "Chronik des Kantons B." (Берн, 1857); Wurstemberger, "Geschichte der alten Landschaft B." (2 т., Берн, 1862); "Statist. Jahrbuch für den Kanton B." (Берн, 1868 и след.); Hodler, "Geschichte des Bernervolks" (2 т., Берн, 1869—70); V. Wattenwyl, "Geschichte der Stadt und Landschaft. B." (2 т., Шаффг. 1867—72); Leuenberger, "Studien ü ber Bernische Rechtsgeschichte" (Берн, 1873); Kummer, "Gesinchte des Schulwesens im Kanton B." (Берн, 1874); M ülinen, "Beiträge zur Heimatskunde des Kanton B. " (Берн, 1879 и след.); "Fontes rerum Bernensium" (1880); "Ergebnisse der Volksz ä hlung vom 1 Dezember 1880 im Kanton B". (Берн, 1881).