(Bilb ao, у басков — Ибаицабель) — главный город Бискайской провинции в Испании, живописно расположен в долине р. Нервюна, который отделяет возвышающийся на правом берегу террасами город с 34812 (1885) жит. от расположенного на левом берегу предместья Б., известного под названием "В. la Vieja" (старый город). Б. построен довольно правильно и красиво; самые замечательные его здания группируются вокруг площади Нуева; город имеет несколько фортов, четыре приходские церкви, два прекрасных бульвара по набережной, две больницы, девять лежащих в развалинах со времени осады 1835 г. монастырей, театр, ботанический сад, водопровод, морское училище, коллегию с библиотекой и музеем и др. училища, банк и разные торговые учреждения. На правом берегу реки, которая впадает в море в 10 км ниже, у Португалеты (3053 жит. и прекрасный готический собор) — гавани Б. с очень посещаемыми морскими купаньями, находятся обширные корабельные доки и верфи. На левом берегу Нервиона лежат обширные железные рудники — Баракальдо, которые дают ежегодно около 8000 тонн железа. Кроме того, город имет чугунные заводы, фабрики фаянса, стекла, бумаги, хлопчатобумажн. фабрику, мельницы, фабрику глинян. посуды, кожевенные заводы, фабрики парусины и канатов, табачные, шляпные и др. Б. один из важнейших морских торговых пунктов Испании. Торговые обороты его очень значительны и быстро растут. Главные предметы вывоза — железо, шерсть, каштаны, оливки и вино; ввозимыми через Б. иностранными произведениями (камен. уголь, кокс, спирт и сахар) снабжается большая часть Сев. Испании. В навигацию 1883 г. всех иностранных кораблей было 4205, в том числе 2018 английских, 1382 испанских, 555 французских, 70 нем., которые вывезли свыше 20 миллионов метр. центнер. железа. Стоимость ввоза достигает 52 мил., вывоза — 51 мил. пезетов. (1 пезета = 25 к.). Железная дорога, идущая в Туделу, связывает Б. с Северной жел. дорогой. Б. — местопребывание губернатора и многих иностранных консулов. Б. (первоначально Belvao, по-бискайски — прекрасный брод, лат. Bilbaum или Belum Vadum) основан в 1300 по Р. X. кастильским рыцарем доном Педро Лопес де Гаро на месте древнего Флавиобрига. Вследствие своего благоприятного для торговли положения и городских вольностей (Fueros), которыми Б. пользовался как бискайский город, он стал быстро рости. Внутренние войны Испании мало его коснулись, но он много страдал от войн с Францией. В 1835 г. Б. был осажден карлистами, но дал им такой решительный отпор, что они должны были отступить. Во все время карлистских гражданских войн Б. и Португалета были пунктом, откуда англичане подавали испанцам помощь. Во время второй карлистской войны (1873—76) Б., имея гарнизон в 4700 чел., должен был выдержать нападение 20000 карлистов, которые заняли гавань Португалету и лишили этим осажденных помощи со стороны моря. Дон Карлос делал все возможное, чтобы взять город, который должен был стать его резиденцией и где он хотел короноваться. Два раза правительственные войска делали тщетные попытки взять штурмом господствующие позиции карлистов у Соморостро. Наконец после многодневного боя генералу Конхе удалось обойти неприятельскую позицию и принудить карлистов к отступлению. Но и позже, вплоть до окончания войны 1876 г., карлисты делали несколько неудачных попыток овладеть городом. Возрастающее значение Б. навело нескольких английских капиталистов на мысль построить на вост. берегу Бильбаоской губы гавань, так как Б. недоступен для очень больших судов, ибо и при половодье глубина не превышает 4,5 метров. Такая гавань имела бы громадное значение для Бильбао, но карлистское восстание, которого с начала 1874 г. театром действия стала Бискайская провинция, помешало осуществлению этого плана.