— самосветящееся в темноте тело. Пристлей в истории оптики упоминает, что башмачник Винченцо Каскариоло, занимавшийся алхимией, первый заметил в 1630 г., что находимый в окрестностях Болоньи минерал (тяжелый шпат), будучи выставлен долгое время на солнце, получает свойство слабо светиться в темноте. Но есть доказательство, что эта особенность тяжелого шпата была известна уже Галилею не позже 1612 г. Кирхер в 1645 г. в своем сочинении "Ars magna lucis et umbrae" с точностью описывает этот минерал и заявляет, что его находят во многих местах, кроме Болоньи, и что свечение его усиливается, если его предварительно истолочь в порошок, смешать с водою, яичным белком, льняным маслом и потом прокалить в печи. Такие светящиеся камни, или фосфоры (слово фосфор по-гречески означает светоносный), составляли предмет исследования и в последующем столетии до настоящего времени. Это явление самосвечения названо фосфоричностью (см. это сл.), потому что фосфор, простое химическое тело, или элемент, имеет способность светиться в темноте. Впрочем, собственно фосфор как отдельный химический элемент открыт в 1669 году, т. е. позже светящегося болонского камня, который потом был назван искусственным фосфором. В XVIII столетии было открыто много самосветящихся тел и в числе их фосфор Кантона (по имени англ. физика Кантона), получаемый из устричных раковин и серы. Все искусственные фосфоры, светящиеся наиболее сильно и продолжительно, — сернистые соединения, а именно: сернистые кальций, стронций и барий. Теперь умеют их так приготовлять, что они светят красным, оранжевым, зеленым, синим и фиолетовым цветами, что находится в зависимости от способа приготовления. С XVIII столетия известно (Дюфай, 1724), что аметист, гиацинт и многие другие минералы также суть самосветящиеся. Беккерели, отец и сын (Антоний-Цезарь и Александр Эдмон), доказали, что самосвечение — общее свойство тел природы, остававшееся долго незамеченным по причине кратковременности свечения.