— Подобно всякой почвенной бонитировке, она основывается на оценке производительной способности этих почв и может быть только относительною, а не абсолютною. Почвы, непригодные для разведения сельскохозяйственных растений или малопроизводительные в этом отношении, оказываются часто весьма хорошими для возращения леса; на почвах, где плохо растет дуб, бук, ясень и другие лиственные древесные породы, успешно развивается малотребовательная к почве сосна; наконец, те почвы, на которых рост как сельскохозяйственных растений, так и лесных неудовлетворителен, иногда высоко ценятся при разработке на них руд и минералов. Поэтому при бонитировке лесных почв прежде всего устанавливается способ будущего пользования ими и сообразно с тем производится дальнейшая их оценка. Если почва и на будущее время предназначается под возращение леса, то она бонитируется относительно своей пригодности для роста или степени производительности той древесной породы, которая произрастает уже на ней в настоящее время в преобладающем количестве или которую предполагается разводить в будущем. Такая оценка должна основываться на исследовании физических и химических свойств почвы и сравнении их с требованиями, предъявляемыми каждою древесною породою. Но еще вернее можно достигнуть той же цели, если руководствоваться результатами производительной деятельности почвы за прежние годы, наглядно представляемыми теперешним состоянием лесонасаждений, произрастающих на бонитируемой почве: по среднему количеству ежегодно прирастающей там древесной массы на единице площади, т. е. одной десятине (см. Прирост средний), принимая во внимание сомкнутость или полноту лесонасаждений и возраст последних, можно безошибочно судить о производительности данной лесной почвы относительно растущей на ней древесной породы. Для облегчения оценки и сокращения соединенных с нею работ можно воспользоваться существующим соотношением между средним ежегодным приращением древесной массы и средним ежегодным увеличением высоты в лесонасаждениях (по исследованиям проф. Баура) и принять среднюю высоту их (см. Высота лесонасаждения) за мерило при бонитировке лесной почвы. В обоих случаях получаются только приблизительные результаты, но вполне удовлетворяющие требованиям, предъявляемым современною практикою лесного хозяйства; об абсолютной точности здесь не может быть и речи.