— заштатный город Гродненской губ., Бельского уезда; в 24 верстах от уездного, 126 верст. от губернского города, на правом берегу р. Нурца, притока Зап. Буга. Это одно из наиболее древних русских поселений в СЗ крае, но время основания его с достоверностью неизвестно. После разорения в 1241 году татарами Б. подпал под власть князей литовских; в 1493 г. ему дано Магдебургское право, и в 1507 г. он отдан в пожизненное владение вдове князя литовского Александра, Елене. В 1569 г. в Б., как поветовом (уездном) городе, учрежден земский суд и собиралась шляхта всей Бельской земли для выбора депутатов в главный сейм до 1768 г. В период войн Яна Казимира со шведами, в половине XVII столетия, Б. сильно пострадал; но окончательный его упадок начинается после Северной войны, в начале ХVIII ст. После третьего раздела Польши Б. достался Пруссии и сделан был уездным городом; по присоединении же Белостокской области к России обращен в 18 0 8 г. в заштатный город. В 1889 г. в Б. числилось 25 каменных и 605 деревянных домов и 2834 жит. об. п. (1373 м. п. и 1461 ж. п.), в том числе евреев 1316 д. об. п. В городе имеется православная каменная церковь, католический костел с каплицей, 2 синагоги, 70 лавок, два кожевенных и два салотопенных завода с производством на 7886 рублей. В Брянске бывает 5 ярмарок. В окрестностях города собирается на лугах так называемая манная крупа, составляющая отрасль местного промысла.

Ср. "Памятные книжки Гродненской губернии" (1880—1891 г.).

Ф. Ш.