— последний вавилонский царь, имя которого упоминается в библейском рассказе о падении Вавилона (Дан., V, 1—30). Несмотря на осаду столицы, предпринятую Киром (см. Вавилония), царь и все жители, имея у себя богатый запас продуктов, могли беспечно предаваться удовольствиям жизни. По случаю одного праздника — читаем мы в Библии — В. устроил великолепный пир, на который приглашено было до тысячи вельмож и придворных. Настольными чашами служили драгоценные сосуды, отобранные вавилонскими завоевателями у разных покоренных народов, между прочим, и дорогие сосуды из Иерусалимского храма. При этом, по обычаю древних язычников, прославлялись вавилонские боги, которые оказывались победоносными раньше и поэтому окажутся победоносными и теперь, несмотря на все усилия Кира и его тайных союзников, иудеев, с их Иеговой. Но вот, в самый разгар пира на стене показалась рука человеческая и медленно стала писать какие-то слова. Увидев ее, "царь изменился в лице своем, мысли его спутались, связи чресл его ослабели, и колена его от ужаса стали биться одно об другое". Призванные мудрецы не сумели прочитать и разъяснить надпись. Тогда, по совету царицы, позвали престарелого пророка Даниила, который не раз, еще при Навуходоносоре, проявлял необыкновенную мудрость, и он действительно прочитал надпись, которая на арамейском языке кратко гласила: "Мене, мене, текел, упарсин". Это означало: "Мене — исчислил Бог царство твое и положил конец ему; текел — ты взвешен и найден очень легким; упарсин — разделено царство твое и отдано мидянам и персам". "В ту же самую ночь, — продолжает библейский рассказ, — Валтасар, царь халдейский, был убит" (Дан., V, 30). Самое имя Валтасара, как упоминаемое в одной только Библии, и его положение в ряду вавилонских царей было предметом многочисленных ученых споров. Некоторые исследователи и критики, как, например, Де Ветте, находили возможным считать имя В. фиктивным. В Библии Валтасар называется сыном Навуходоносора; между тем известно, что у Навуходоносора был только один сын Евил-Меродах, после которого Вавилонией управляли еще три царя. Ввиду этого некоторые отождествляли В. с Набонидом (см. Вавилония). Но против такого отождествления говорит несомненный факт, что Набонид был взят Киром в плен еще до осады Вавилона и не был убит, а содержался в почетном плену. Первая нить к распутыванию этого трудного исторического вопроса дана была известным ассириологом Генри Роулинсоном. При раскопке великого храма в Уре им найдено было, в 1854 году, несколько цилиндров с надписями, заложенных Набонидом в основание храма. На одном из этих цилиндров имеется большая надпись, в которой Набонид обращается к богу луны со следующей мольбой: "продли мою жизнь на многие годы и (также жизнь) Бел-сар-усура, моего первородного сына, происшедшего от меня". Из этой надписи ясно, что у Набонида был старший сын, по имени Бел-сар-усур, или, по греческой транскрипции, Валтасар. Как старший сын, он, очевидно, был наследником престола и по обычаю вавилонских царей мог быть призван к управлению, в качестве соправителя, еще при жизни своего отца. Что Валтасар ко времени падения Вавилона был уже человек взрослый, способный принимать участие в государственных делах, на это есть указания в другой клинообразной надписи, хранящейся теперь в Британском музее и содержащей летопись событий, которые предшествовали падению Вавилона и непосредственно следовали за ним. В ней, под 11-м годом царствования Набонида, следовательно, за пять или за шесть лет до падения Вавилона, упоминается сын царя, в качестве главнокомандующего войсками. Когда Набонид был взят в плен, Валтасар мог стать фактически царем Вавилона, хотя бы номинально им и считался Набонид. Что касается, наконец, того, что Валтасар называется сыном Навуходоносора, то это просто объясняется известной особенностью еврейского или вообще восточного склада мысли, по которому отцом называется не только действительный отец, но и дед, прадед и даже отдаленный предок (подобно тому как Христос называется сыном Давида, всякий еврей считается сыном Авраама и т. д.). Набонид был женат на дочери Навуходоносора — следовательно, Валтасар был внук этого царя и в торжественной речи мог называть себя просто сыном его. С историей В. связывается еще один вопрос. Библейский рассказ предполагает (хотя точно и не заявляет об этом), что Вавилон был осаждаем и взят силой (или хитростью), так что защищавший его Валтасар погиб в ночной стычке с неприятелем. Геродот, в свою очередь, подробно описывает самую осаду Вавилона и ту военную хитрость, которая употреблена была Киром для взятия неприступной иначе столицы. Между тем, в упомянутой выше клинической летописи дело, по-видимому, представляется иначе. По словам ее, победоносный Кир, разбив вавилонское войско в открытом поле, "без битвы спустился в Вавилон" в шестой день месяца таммуза (т. е. июля). Но это выражение можно понимать и в том смысле, что Кир без битвы подступил к Вавилону. В той же летописи, далее, рассказывается, хотя и довольно неясно, что со стороны Вавилона была самозащита, выразившаяся в отпоре каких-то "мятежников гути", которые перед победителем заперли ворота Бит-Саггату, т. е. огромного укрепления, в котором находился царский дворец. Несмотря на то, что у них был крайний недостаток в оружии, они продержались там в течение четырех месяцев, так что "Кир вошел в Вавилон в третий день месяца арахсамну", т. е. в октябре или ноябре. Только после этого клинописный документ начинает передавать подробности первых шагов управления Кира в Вавилоне. Итак, клинописный документ по меньшей мере не противоречит рассказу Геродота.

Ср. G. Rawlinson, "Egypt and Babylon" (1885, p. 147—161); его же "Ancient Monarchies" (2-е изд.); E. Babelon в "Annales de philos. chr é t." (январь, 1881); G. Pinches в "Transactions of the Society of Biblic. Archeology", vol VII; Vigoureux, "La Bible et les d écouver tes modernes" (1885, т. IV, стр. 511—545). Текст клинописного документа см. в "Transactions", т. VII, и в "Records of the Past" (т. V и XI).