В. (эрратические) — обломки горных пород, слегка закругленные и, как показывает самое их название, являющиеся чуждыми пришлецами, как бы заблудившимися в той местности, где они находятся. Жители наших северных губерний — Олонецкой, Вологодской, Петербургской, Финляндских и т. д. хорошо знакомы с этими валунами, которые часто переполняют их поля и в значительной степени затрудняют пахоту. В менее значительном количестве и менее значительных размеров В. кристаллических и других пород известны в средней России и даже отчасти в южной. В. принадлежат обыкновенно породам, совершенно чуждым той местности, где залегают, и коренные месторождения которых находятся на сотни и даже тысячи верст к северу, северо-западу или северо-востоку от данного места. Так, например, во многих местах средней России находят В. красного олонецкого, так называемого "шокшинского" кварцита, во многих местах и даже вплоть до Киева находят В. выборгского гранита "раппакиви"; северная Германия изобилует В. скандинавских пород и т. д. Многие В. покрыты одной или несколькими пересекающимися под косыми углами системами параллельных тонких или грубых штрихов и борозд (так называемые ледниковые шрамы, борозды) или с одной или нескольких сторон совершенно отполированы, часто до степени зеркальной полировки ("ледниковая полировка"). По мере удаления от коренных месторождений, т. е. по мере движения к югу и юго-востоку, размеры В. становятся все менее и менее крупными. В. самых разнообразных размеров, совершенно несортированные, вместе с песчаным или глинистым наносом, покрывают значительные площади Северной Европы (Скандинавии, Великобритании, Германии, России) и Северной Америки. Спрашивается, каким способом, какими силами перенесены В. (и заключающие их наносы) часто на много сотен верст? Приписать ли это явление рекам, речному льду, морю и плавающим льдинам или, наконец, движению глетчеров, некогда покрывавших местности, где мы находим теперь валуны? Указанные выше особенности этих валунов говорят в пользу последнего предположения, а изучение глетчеров и ледниковых явлений в Швейцарии, знакомство с ледяным покровом Гренландии окончательно упрочили гипотезу общего ледяного покрова, сковывавшего в предшествующую нам геологическую эпоху Север Европы и Америки. Эрратические В. бывают самых разнообразных размеров, с орех, с кулак, с голову и до гигантских исполинов, достигающих иногда нескольких десятков тысяч пудов. Примерами этих последних могут служить: на острове Коневце (Ладожское озеро) так называемый "конь-камень", на котором построена часовня, и пьедестал памятника Петру Великому в С.-Петербурге, представляющий только часть громадного В. из окрестностей столицы. Гельмерсен приводит в своей работе: "Studien über die Wanderblö cke und die Diluvialgebilde Russlands" ("Mem. d. l'Acad. d. Sc.", 1882) много примеров крупных и замечательных валунов. Так, в 1½ версте к юго-юго-западу от Пальмса, в Эстляндии, непосредственно на силурийском известняке в каменоломне Паэкоппель лежит громадный остроугольный валун выборгского гранита раппакиви: его высота достигает 18 футов, а длина 26 футов. Замечателен острореберный параллелепипедальный валун раппакиви у имения Руиль, между Ревелем и Перновом: при длине в 30 футов он достигает 24 футов ширины и 18 футов высоты. В 7 верстах от Семеновщины, по дороге в Демьянск, в Новгородской губернии, лежит валун порфировидного гранита, который при длине и ширине в 32 фута имеет 18 футов высоты. Подобные же В. встречаются и в Северной Германии, например около Берлина ("F ü rstenwald"). Так называемый "Hesselagerstein" на датском острове Фюнене достигает 400 куб. метров. Не менее значительны и многие альпийские В., где, например, так называемый "Pflugstein" между Эрленбахом в Вецвейлем достигает 2000 куб. метров, а известковый В. у Бе (Вех), в долине Роны на холме "Montet" — даже 5000 куб. м. Местами В. образуют целые богатые скопления, которые эксплуатируются для мощения улиц; так, в Петербурге и Москве значительное большинство улиц замощено такими ледниковыми валунами, носящими название булыжника. Пределы распространения эрратических В. в России читатель найдет в статьях: Ледниковый период, Ледниковый нанос, а данные о валунах современных ледников горных стран в статье Ледники (глетчеры), см. также Ледниковый период.

Если эрратические В. являются результатом деятельности еще существующих или бывших ледников (а иногда плавающих ледяных гор), то есть и другая категория В. угловатых, образующих иногда большие скопления, целые россыпи в горных странах. Образование этих валунов обусловлено замерзанием воды в трещинах горных пород и отрыванием, благодаря этому, от скал более или менее значительных обломков. Финляндия, Олонецкий край, Урал, Крым, Алтай и проч. богаты подобного рода В. и россыпями.