— Плоды вьющегося растения из семейства ятрышниковых (Orchideae) — Vanilla planifolia Andr. (не V. aromatica Sw., как часто указывается). Родина этого растения восточная Мексика; но оно разводится и в Вест-Индии, на остро Ява, острове Бурбон, острове св. Маврикия; даже в европейских оранжереях были получены доброкачественные плоды. Обыкновенно культура ванили связана с культурой шоколадного дерева, на коре которого и сидит растение. Еще перед полным созреванием плоды снимаются и сушатся. Приятный запах ванили зависит от присутствия ванилина. Более плохой сорт ванили дает V. pompona Schied. Рис. см. таблицу в статье Пряные растения.

Ваниль, Epidendron vanilla — для медицинских целей употребляется Vanilla planifolia Andrews, растущая в восточной Meксике в сырых тенистых лесах. Она также возделывается на Антильских островах, в Бразилии, на о-ве Бурбон, св. Маврикия, Мадагаскаре, Яве, Цейлоне. Незрелые плодовые коробки срываются, лишь только начинают буреть, и сушатся, благодаря чему они получают присущий им своеобразный аромат. Продажная доброкачественная ваниль представляется в виде плоско сжатых с боков, блестящих, снабженных продольными бороздками палочек. Чем выше сорт ванили, тем обильнее покрыта она как бы снежным налетом — белыми кристаллами ванилина, иглы которого достигают иногда трех мм длины. Запах ванили ароматический, тонкий, своеобразный; вкус — щиплющий. В медицине ваниль применяется для улучшение запаха лекарств; прежде ей приписывали сильные возбуждающие половую способность свойства. Употребляется в виде спиртной настойки (Tinctura Vanillae), получаемая 7-дневным настаиванием 1 ч. В. на 10 ч. 90° спирта, и ванили с сахаром (Vanilla saccharata) — смесь 1 ч. В. с 5 ч. молочного и 10 ч. обыкновенного сахара. При употреблении низших сортов В., называемых во Франции — ваниллон (Vanillon), наблюдались случаи отравления, выражавшегося в сильных кишечных коликах, рвоте, головных и мышечных болях, головокружении. Французский гигиенист Layet наблюдал среди рабочих на ванильных фабриках особенное профессиональное заболевание ванилизм, проявлявшееся в различных формах. Так, иногда замечался сильный зуд на верхних конечностях, опухание рук и лица, воспаление соединительной оболочки век, насморк, шелушение кожи, что зависело от действия кристаллического ванилина и ванильного масла. Нередко наблюдалась нервная форма ванилизма, при которой заболевшие жаловались на головные боли, головокружение, чувство разбитости, обмороки, частое мочеиспускание, иногда сильно выраженное половое возбуждение, бессонницу и т. п.