(Иван Осипов Каин) — московский вор, грабитель и сыщик, сын крестьянина Ростовского уезда, села Иванова, принадлежавшего купцу Филатьеву, род. в 1718 г. и 13-ти лет от роду был привезен в Москву, на господский двор. Обокрав своего господина, Ванька-Каин бежал из господского дома и, после целого ряда смелых похождений в Москве, отправился на Волгу, где примкнул к понизовой вольнице и разбойничал в шайке известного атамана Михаила Зари. В конце 1741 г., В.-Каин вновь очутился в Москве, явился в сыскной приказ и объявил, что он, Ванька, сам вор, знает других воров и разбойников, не только в Москве, но и в других городах и предлагает свои услуги к их поимке. Предложение В.-Каина было принято, ему было присвоено звание доносителя сыскного приказа, в распоряжение его дана была военная команда. Выдавая и ловя мелких воришек, он укрывал крупных воров; преследуя раскольников, вымогал у них деньги; открыл в своем доме игорный дом; не останавливался и перед открытым грабежом. Весь сыскной приказ, начиная с членов приказа и кончая мелким писцом, был у него на откупу и потворствовал его проделкам. Под покровительством В.-Каина число беглых, воров, мошенников, грабителей увеличивалось в Москве с каждым днем. Это скопление огромного числа людей, живших воровством, грабежом, а иногда и убийствами, должно было, наконец, выразиться общественным бедствием. И действительно, весною 1748 г. начались в Москве повсеместные пожары и разбои, наведшие ужас и на Петербург. В паническом страхе жители Москвы выбиралась из домов, выезжали из города и ночевали в поле. В Москву послан был с войском генерал-майор Ушаков, под председательством которого была учреждена особая следственная комиссия. Во время трехмесячного существования этой комиссии, В.-Каин продолжал мошенничать и грабить, но уже не так свободно, как прежде; явились новые деятели, которые ему не потворствовали. Команда Ушакова, предупреждая поджоги, ловила всех подозрительных людей и приводила их не в сыскной приказ, а в комиссию. Благодаря этому стали мало-помалу раскрываться проделки В.-Каина. Убедившись, что вся московская полиция была в заговоре с В.-Каином, преемник Ушакова, генерал-полициймейстер Татищев, ходатайствовал об учреждении по делу В.-Каина особой комиссии. Комиссия эта просуществовала с июня 1749 г. по июль 1753 г., когда дело В.-Каина передано было в сыскной приказ, весь личный состав которого за это время переменился. В сыскном приказе дело тянулось до июля 1755 г. В.-Каин был приговорен к смертной казни, но, по указу сената, наказан кнутом и послан в каторгу, сначала в Рогервик, а потом в Сибирь. Деятельность В.-Каина может служить яркой иллюстрацией полицейских и следственных порядков в России XVIII века. Но В.-Каин — не только сыщик-грабитель; он воплощает в себе и тип народного мошенника, разудалого добра молодца. Он не только грабит, но и забавляется, не только хоронит концы, но и глумится над полицией; речь он держит прибаутками, сказками да присказками, душу отводит в песне. До сих пор многие песни известны в народе под именем Каиновых; последней из них по времени считается знаменитая песня: "Не шуми, мати, зеленая дубравушка". Вскоре после ссылки Ваньки-Каина появились его жизнеописания в нескольких редакциях, под различными заглавиями; жизнеописания эти выдерживали много изданий, даже в настоящем столетии. Первоначально появилась: "О Ваньке-Каине, славном воре и мошеннике, краткая повесть" (1775 г.), краткий безграмотный рассказ, перепечатанный впоследствии под заглавием: "История Ваньки-Каина со всеми его сысками, розысками и сумасбродного свадьбою" (СПб., 1815 и 1830 гг.). Более подробный рассказ появился под заглавием: "Обстоятельная и верная история двух мошенников: первого — российского славного вора... Ваньки-Каина, со всеми его сысками,.. забавными разными его песнями и портретом его; второго — французского мошенника Картуша и его сотоварищей", (СПб., 1779 г. и позже). Число приложенных песен в различных изданиях различно: 54 или 64. Большой интерес представляет жизнеописание В.-Каина, изданное в виде автобиографии, хотя из архивных данных известно, что В.-Каин писать не умел. Автобиография эта, отличающаяся чисто народным пошибом, издана была под заглавием: "Жизнь и похождения российского Картуша, именуемого Каином, известного мошенника и того ремесла людей сыщика, за раскаяние в злодействах получившего от казни свободу, но за обращение в прежний промысел сосланного вечно в Рогервик, а потом в Сибирь. Писана им самим при Балтийском порте, в 1764 г." (СПб., 1785 г., с приложением песен; под другим заглавием, 1788 и М., 1792). Жизнеописание Ваньки-Каина в этой последней редакции, по изданию 1785 г. перепечатано, без песен, Григорием Книжником (Г. Геннади), под заглавием: "Жизнь В.-Каина, им самим рассказанная" (СПб., 1859 г.), а с приложением песен — Бессоновым, в "Собрании песен П. В. Киреевского" (вып. 9, Москва, 1872 г.). Лубочной переделкой этой последней редакции является "История известного пройдохи В.-Каина и постигшего его наказания" (Москва, 1858; 2-е изд. Москва, 1870 года). Ср. исследование о В.-Каине по архивным материалам Есипова (в сборнике Бартенева: "Осьмнадцатый век", т. 3-й) и Д. Мордовцева: "В.-Каин, исторический очерк" (в "Древней и Новой России", 1876 г., 9 — 11, и отдельно; 2-е изд. CПб., 1887 г.).