— младшая дочь Юрия Радзивилла, князя в Биржах и Дубинках, виленского каштеляна и великого литовского гетмана; род. в 1520 или 1522 г. Получив отличное по тому времени воспитание, она 16 или 18 лет вышла замуж за Гастольда, воеводу Троцкого, но скоро овдовела и возвратилась в Вильну. В 1545 году скончалась супруга Сигизмунда II Августа, коронованного в польские короли при жизни отца и проживавшего в Вильне в качестве наместника польского короля, или в качестве великого князя Литовского, и 25-летний вдовец женился на В., поставив условием держать это в секрете, пока он не признает оглашение брака благовременным. Слухи об этом дошли, однако, до старого Сигизмунда: когда, в конце 1547 г., Сигизмунд-Август явился на сейм в Пиотрков, отец пытался разузнать от него что-нибудь о его браке, но ничего не добился. Только в конце сейма, желая обеспечить себя сторонниками в государственном совете, Сигизмунд-Август открыл свою тайну двум сенаторам, имевшим наибольшее значение: краковскому каштеляну Яну Тарновскому и краковскому же епископу Самуилу Мацевскому. Когда молодой король выезжал из Пиотркова, о браке его уже открыто говорили и в Польше, и в Литве, а в самой Вильне тамошние воевода и каштелян, завидуя возвышению Радзивиллов, стали представлять Сигизмунду все неприличие его брака, стараясь расторгнуть последний; но тот, как наследственный государь в Литве, решился публично объявить В. своей женой и великой княгиней Литовской. Исполнению этого решения помогла вскоре последовавшая за тем смерть Сигизмунда I (29 марта 1548 г.). Во время сейма В. жила в Дубинках; теперь король тайно перевез ее в Вильну, 17 апреля публично ввел ее во дворец и перед собранным советом объявил своей женой. Не так легко было добиться признания Варвары королевой Польской со стороны королевы-матери Боны и коронных панов. На Пиотрковском сейме против нее поднялась буря; один из членов произнес даже шумную речь, в которой просил короля о разводе, и все присутствовавшие, павши на колени, просили Сигизмунда о том же. Король отложил ответ до следующего дня, когда заявил сейму, что, не желая нарушать прав и вольностей государства, он не может и развестись с В., так как это — дело только его совести, и разводом он вызвал бы на себя кару небесную, как клятвопреступник. Буря утихла, но вскоре, по интригам Боны, поднялась с новой силой. Однако, король твердо стоял на своем. Он вместе с женой переехал в Краков, и с этой поры до 15 5 0 г. жизнь молодой четы представляла ряд непрерывных торжеств по разным случаям. Но с наступлением 1550 года для В. наступили черные дни: у нее оказался рак желудка. Пан Кмита умолял короля и королеву удостоить его своим посещением в его Вишнице, где торжественно и принимал их со всем двором 24 августа 1550 года. Тогда распущен был совершенно неосновательный слух, будто на этом торжестве Варваре поднесен был яд. Тот же Кмита с величайшим трудом убедил примаса согласиться на коронование Варвары, правда, не без некоторой уступки со стороны короля по делам об иноверцах. Венчание В. королевской короной совершилось 9 декабря. В апреле 1551 г. положение В. стало уже совсем опасным. По свидетельству современников, в это время никто не мог выносить тяжелого запаха около больной, и только король никогда не покидал ее. Наконец 8 мая она скончалась. Многие были того мнения, что Варвару отравил итальянец Монти, секретарь матери короля, Боны; а некоторые причину смерти видели во вредных лекарствах, которые будто бы В. принимала с целью иметь детей.

Ср., кроме хроник Стрыйковского, Бельского, Быховца, Кояловича и других, "Listy oryginalne Zygmunta Augusta... przez A. Lachowicza"; Немцевича, Pamiętniki о dawnej Polsce"; Котлубая, "Galerja Nieswież ska portretòw Radziwillowski ch" (Вильно, 1859), а также обстоятельную статью: "Barbara Radz." Юлия Бартошевича в "Encykl. Powsz. Orgelbranda".