— герой религиозно-национальной борьбы армян в V веке. По словам национальных историков Елисея и Лазаря Парского, борьба эта была вызвана столкновением христианской Армении с языческою Персиею. Персидский царь Иездигерд II (438) стал заботиться о процветании огнепоклоннической религии в персидской Армении, христианство которой могло послужить к сближению ее с Византиею. Национальные историки не говорят о внутренних причинах, поддерживавших надежды сасанидского правителя искоренить в Армении христианство или, по крайней мере, создать противовес христианскому элементу из исповедников национальной религии Ирана. Исповедание огнепоклонства в Армении той эпохи приходится приписать, с одной стороны, насильственным мерам и всяческому давлению персидских правителей, а с другой — отпадению отдельных личностей в язычество из-за корысти или иной выгоды. Таким вероотступником является Васак, князь Сионийский, имя которого у армян сделалось нарицательным в смысле изменника. Иездигерд II, по настоянию магов, под предлогом похода в страну восточных гуннов, призвал армянских князей и убеждал их принять огнепоклонство. Князья, по-видимому, согласились и, сопутствуемые многочисленными жрецами, возвратились на родину с целью распространять у себя маздеизм. В христианской Армении враждебно были встречены как князья-ренегаты, так, и в особенности, жрецы. Однако, происками Васака огнепоклонники стали приобретать сторонников. Тогда христианское духовенство, собравшись в Шахапиване, где с князьями совещался вождь армянских войск Вардан, побудило последнего произнести известные слова: "Доколе терпеть нам и скрывать истину? ". Примеру вождя последовали и другие, отступившие было, князья, и все они присягнули на св. Евангелии положить живот за Церковь. В этом собрании раздался против Церкви голос, в искренности которого нет основания сомневаться, так как, по сообщению самих христианских историков Елисея и Лазаря, возвысивший этот голос исповедник религии Зенда, с характерным именем Зандаган, свой протест запечатлел мучительною смертью: он был побит камнями. В условленный день христиане напали на магов, сосредоточившихся с своим главою Мобедом в Зарехеване, в области Багреванд, частью избили, частью рассеяли их, разрушили языческие жертвенники и изгнали персов из городов. Католикос Иосиф, вместе с князьями, обратился письменно за помощью к императору Феодосию; были сделаны воззвания в этом духе и к князьям греческой Армении. Между тем Себухт марзпан, т. е. пограничный князь области кавказского прохода Чора, явился в Албанию, с войском и 300 магами, разрушать христианские церкви и воздвигать огнепоклоннические жертвенники. Албанцы прислали просить помощи у армян, в силу договора, существовавшего между армянами, грузинами и албанцами. Армянские войска были разделены на три части: одну отрядили в Адербейджан для охранения восточной границы от персов, другая, под предводительством самого Вардана, двинулась в Албанию. Себухт был разбит близ города Хагхага, и персы изгнаны из Албании; но едва успел В. заключить союз с гуннами (450) против персов, как из Армении прибыл гонец с вестью, что изменил Васак, начальник третьего отряда, оставленного в самой Армении для наблюдения за внутренним порядком страны. Васак окружил себя единомышленниками, при содействии которых подверг христиан жестокому гонению, и лишь слух о поражении Себухта побудил его бежать в Сиюнию. В наступившую вслед за тем зиму, которая прекратила военные действия, Васак всячески перезывал к себе сторонников Вардана, обещая, что все простится персидским царем и всем будет предоставлена свобода вероисповедания. Попытка армянских князей успокоить Иездигерда II уверением в своей политической благонадежности увенчалась лишь мимолетным успехом. Иездигерд II воздерживался от открытого гонения христиан в Армении, пока могло угрожать появление греческих войск, в качестве армянских союзников; но когда внимание императора Маркиана, преемника Феодосия II, было отвлечено на Запад гуннами, командование персидскими войсками поручено было Мушкану Нюсалавурту, а главное руководительство делами — Васаку. Царские войска сразились с армянским ополчением на берегах Тгмута, у села Аварайра. В. был убит (451), персы одержали победу; но в битве воочию обнаружилось, что армяне действительно были готовы бороться на жизнь и смерть за христианскую веру. Хотя с некоторыми перерывами и продолжалась еще борьба, но исход ее не угрожал более окончательному торжеству христианства в Армении. В этом смысле поражение у Аварайра по праву чествуется армянами наравне с победою, и о павшем в этой битве предводителе Вардане составилось представление, как о победоносном национальном герое.