— древний Одессус (также Тибериеполь), составлявший самостоятельную эллинскую колонию. Во время владычества римлян история только в начале V в. упоминает об Одессусе. Точно не известно, когда именно древний Одессус стал называться В.; но летописец Феофан, повествуя о занятии города болгарами после одержанной ими победы (679 г.) над армией императора Константина Погоната, называет его уже Варной. В настоящее время В. — разоруженная крепость и пристань у северо-восточной покатости Балкан, на берегу Черного моря, с 25250 жителями, главный город округа того же названия. К С. от крепости — порт, безопасный от северных и северо-восточных ветров, наиболее господствующих в Черном море. Место, где удобнее всего по безопасности бросить якорь, находится к В от крепости, против мыса Галата, где всегда останавливаются военные суда. Глубина воды в этом месте 8 — 15 саж. Близ самой крепости и у пристани вода мелка. Варненский порт или, скорее, рейд, совершенно не защищен от восточных и юго-восточных ветров, и при сильном напоре последних судам угрожает большая опасность быть выброшенными на берег, чему не раз бывали примеры. В 1841 г. Австрия учредила в В. агентуру пароходного общества Ллойд, а после того и другие европейские державы назначили туда своих консулов. В. принадлежит к числу приморских городов Болгарии, в которых живет много греков; последние составляют более ⅓ всего числа жителей города, причем к ним причисляют себя и так наз. гагаузы — потомки, как полагают, древних куманов, исповедующие православие, но говорящие на турецком языке. В числе жителей В. много турок, составлявших до последней войны более половины всего населения города. В В. имеет резиденцию греческий епископ, подчиняющийся вселенскому патриapxy в Константинополе. Предполагается в ближайшем будущем искусственно очистить и углубить варненский рейд и соединить его каналом с озером Девно, чем будет устроена вполне безопасная отличная стоянка для всяких судов. В окрестностях В. находится летняя резиденция болгарского князя, Сандрово. Из двух главных черноморских городов Болгарии, Варны и Бургаса, В. занимает первое место по вывозу и ввозу товаров водяным путем. В В. имеются мужская и женская гимназии. В. соединена рельсовым путем с Рущуком и с сетью австрийских железных дорог.

В летописях военной истории имя В. впервые приобретает громкую известность в 1444 году, когда король Польский и Венгерский Владислав III решился изгнать турок из Европы и, собрав до 20 т. польских, венгерских, трансильванских и других войск, в начале ноября подступил к крепости. Султан Амурат II находился в Малой Азии, но, узнав о вторжении христиан, перевез через Босфор 150 тыс. армию и 9 ноября привел ее к В. Несмотря на неожиданность прибытия турок и подавляющее превосходство их сил, Владислав на следующий же день атаковал неприятеля. Бой продолжался, с переменным успехом, в течение всего дня; но когда сам король, при нападении на янычар, был убит, то главный полководец его, Ян Гунниад, вместе со своею конницею обратился в бегство, а остальная часть христианской армии была рассеяна и весь обоз ее достался в руки туркам. В русско-турецкую кампанию 1773 г. фельдмаршал граф Румянцев выслал к В. отряд генерала Унгерна, который, не сделав никаких приготовлений, пытался 30 октября взять крепость штурмом, но был отбит и потерял 6 орудий, завязших в болоте. В войну 1810 г. за В. наблюдали отряды генералов Цызырева и Воинова, отступившие в конце осени на зимние квартиры. Перед войною 1828 г. В. была уже первоклассною крепостью, которая преграждала операционную линию русских войск у Балкан, и овладение которою поэтому приобретало для нас крайне важное значение. Избрана же была эта операционная линия ввиду возможности содействия нашего флота, который в то время вполне господствовал над Черным морем. В июле 1828 г. после предварительных разведок к В. подступил отряд русских войск под начальством князя Меншикова. Вслед за тем показалась на море эскадра адмирала Грейга; но суда ее, по местным условиям, не могли подойти к самой крепости и оказать содействие сухопутным войскам. На первое время князь Меншиков ограничивался оборонительными действиями, выжидая прибытия остальных направленных к Варне войск и осадного парка. Турки не оставались бездеятельными, но беспрестанно тревожили нас более или менее сильными вылазками. 26 июля с двух кораблей русского флота открыто бомбардирование, а на следующее утро отряд гребных судов под начальством капитана 2 ранга Мелихова овладел под В. турецкою флотилией. В начале августа приступлено было к осадным работам, причем для совместного действия с флотом пунктом атаки был избран северо-восточный фронт крепости. 5 августа осадные батареи открыли огонь, а 9-го числа турки (число коих увеличилось до 20 тыс. чел. вследствие подкреплений, прибывавших с южной стороны крепости) сделали смелую вылазку, но были отбиты с большими потерями. В этот день князь Меншиков был тяжело ранен; его заменил гр. Воронцов. 27 августа приехал к войскам император Николай I, который во время осады имел пребывание на адмиральском корабле "Париж". На следующий день к русским присоединился гвардейский корпус, приведенный великим князем Михаилом Павловичем, и тогда представилась возможность, обложив крепость и с южной стороны, воспрепятствовать прибытию новых подкреплений к гарнизону. В начале сентября получено было известие, что на выручку В. приближается от р. Камчика 30-тысячный корпус паши Омера-Врионе. Для рекогносцировки расположения вновь прибывших неприятельских сил выслан был от войск, расположенных на южной стороне крепости, отряд из двух батальонов л.-гв. егерского полка, с двумя эскадронами и двумя орудиями, под общею командою полковника польских войск гр. Залусского. Последний завел свой отряд далеко вперед, в густой лес, наткнулся на далеко превосходные неприятельские силы и в критическую минуту ускакал с конницею и артиллериею. Лейб-егеря, подвергшись со всех сторон натиску несравненно сильнейшего противника, понесли огромные потери, и лишь небольшая часть их успела отступить в укрепленную позицию к югу от В. По получении об этом известия, южный отряд обложения был усилен тремя свежими гвардейскими батальонами и начальство над ним поручено было храброму и опытному генералу Бистрому (см. это имя). 16 сентября он был атакован с южной стороны всем корпусом Омера-Врионе, и одновременно с этою атакою произведена вылазка из В. После 4-часового упорного боя турки были отражены на всех пунктах и понесли большие потери. 18 сентября против сильной позиции Омера-Врионе, на константинопольской дороге, произведена одновременная атака с одной стороны отрядом генерала Бистрома, а с другой — корпусом принца Евгения Вюртембергского. Хотя обе атаки не удались, но они имели последствием, что Омер совершенно отказался от наступательных действий для освобождения В. Между тем, осадные работы с северо-восточной стороны крепости доведены были до самого рва. 21 и 22 сентября взорваны были мины под 1 и 2 бастионами. 28 числа комендант крепости, Юсуф-паша, положил оружие; но часть гарнизона, под начальством Капудана-паши, заперлась в цитадели и решилась защищаться до последней крайности. Однако, по открытии огня с флота и осадных батарей, она тоже принуждена была сдаться. 29 сентября русские войска заняли В., а Омер-Врионе, узнав об этом, отступил за Камчик. Взятие В. открыло русским дорогу в Константинополь, освободив для наступательных действий большие силы. После Адрианопольского мира В. была возвращена туркам, причем укрепление ее взорваны, а взятые там 162 орудия увезены в Россию. В восточную войну 1853—56 гг. В., снова обращенная в крепость, не имела прямого влияния на ход военных действий. Перед войною 1877—78 гг. В. была усилена с северной стороны тремя фортами и вооружена нарезною артиллерией, но тоже не играла особенной роли в военных операциях. После Сан-Стефанского договора турки обязались сдать В., и 27 июля 1878 г. крепость была занята русскими войсками.