— создано было Наполеоном I, по Тильзитскому договору 1807 г., из части земель прежней Польши. Многие польские эмигранты усердно служили Наполеону, ожидая от него восстановления самостоятельности своей родины, и эти ожидания отчасти были выполнены им при создании герцогства, путем которого он стремился унизить Пруссию и создать противовес России. В состав великого герцогства вошли принадлежавшие Пруссии польские области, за исключением Зап. Пруссии, Вармии, Эльбинга, Мальборга, Грудзиондза и Гданска (Данцига); последний сделан был вольным городом, под опекой Пруссии и Саксонии и верховенством Франции. Новое государство заняло пространство в 1850 кв. миль и поступило под власть короля Саксонского, составляя, вместе с тем, часть Рейнского союза. Многие земли в нем розданы были Наполеоном французским маршалам (Даву — кн. Ловичское, Ланну — Северское, Нею — Селюнское и т. д.) и польским эмигрантам. Наполеон же создал и конституцию для в. герцогства, которою установлялось равенство всех перед законом, утверждалась свобода вероисповедания, уничтожалось крепостное право, и, наконец, вводилось парламентское правление, причем, однако, законодательная инициатива оставалась за одним королем. Администрация страны, организация войска и самый гражданский кодекс установлялись по французскому образцу. Число войска было определено в 30000, и оно должно было служить императору французов в его войнах. В войне 1809 г. против Австрии участвовали 12000 поляков и 2000 саксонцев, под предводительством кн. Иос. Понятовского. По Венскому миру, заключившему эту войну, к в. герцогству были присоединены от Австрии Западная Галиция по р. Сан с округом Замойским, Краков и Величка, всего 900 квадр. миль. Внутри страны делались попытки улучшений и реформ, но они принесли осязательные плоды только в области народного образования. Восстановлен был Краковский университет, в Варшаве основана Медицинская школа, увеличено число начальных школ для народа; в 1808 г. всех школ в в герцогстве считалось 1629, и учеников в них 54424. Реформы в других отраслях государственной жизни шли более туго, а экономическое положение народа было бедственно. С одной стороны, освобожденные крестьяне не получили земельных наделов и попали в тесную экономическую зависимость от прежних господ, с другой — силы государства истощались непосильными налогами на военные расходы, вызывавшиеся союзом с Наполеоном. Результатом этого явились громадные недоимки и отягощение государственных финансов долгом. В 1810 г. доход предполагался в 67400000 пол. злотых, но поступило в казну только 41870000. В 1811 г. расход достиг суммы в 73000000 пол. злотых с лишком, недоимки простирались свыше 32000000, а долг равнялся 91000000; при этом содержание одного войска стоило 42600000 пол. злотых, а чиновникам правительство должно было прекратить уплату жалованья. Бюджет на 1812 г. был рассчитан в 64000000 дохода и 67½ млн. расхода; в то же время торговый баланс выражался в таких цифрах: вывоз — 57000000 и ввоз — 5100000. Правительство вынуждено было отсрочить уплату своих долгов. Последний сейм вел. герцогства закрылся 24 декабря 1811 г. нов. ст., а в январе 1812 г. оно должно было выставить, для новой войны, провозглашенной Наполеоном против России под именем "второй польской войны", 65000 и в августе того же года 97000 человек. Поражение Наполеона в России повлекло за собою и падение в. герцогства Варшавского. Некоторые поляки пытались еще сопротивляться, отделяя свое дело от Наполеона; другие последовали за императором. В. герцогство было занято союзными войсками и на Венском конгрессе 1815 г. уничтожено; место его заняли Царство Польское и Краковская республика, а некоторые его части отошли к Австрии и Пруссии.

Ср. Skarbek, "Dzieje ksi ę stwa Warszawskiego" (2 т. Варшава, 1862).