(от слова ведать — знать, уметь управлять; соответствует иностранному слову компетенция) — определенная область государственных задач, возложенных законом на данное учреждение. Через подобный акт законодательной власти заведование данным кругом дел становится исключительным правом учреждения, которое может требовать от других мест и лиц невмешательства в его область. Компетенция государственных учреждений определяется основаниями троякого рода: именно: 1) родом дел, предоставляемых учреждению. В этом отношении различают три большие отрасли государственной власти: законодательную, судебную и административную, с подразделениями последней; это так называемая объективная, или реальная, компетенция. 2) Компетенция определяется также пространством действия власти (общегосударственный, местные учреждения). 3) Наконец, она определяется взаимным отношением высших и низших учреждений одной и той же отрасли управления или суда (иерархическая компетенция). Подведомственность данного судебного или административного дела определяется одновременно всеми тремя указанными основаниями. По отношению к судебным делам слово ведомство обыкновенно заменяется термином подсудность (см. это сл.).

Ведомством называется также совокупность учреждений, которые, состоя в определенной подчиненности друг к другу, заведуют известным кругом дел. Такое значение имеют официальные выражения: военное ведомство, ведомство учреждений Императрицы Марии и др.