— уездный город Везенбергского или Вирляндского уезда Эстляндской губернии (по-эстонски Rakwerelin, по русским летописям Ракобор), по Балтийской железной дороге, на 250-й версте от Петербурга и на 97-й вер. от губернского города Ревеля. Основан в 1224 г. датским королем Вальдемаром II, вместе с замком того же имени, расположенным у города на горе 63 м (260 фут. над уровнем моря). Замок был одним из грандиознейших в крае; развалины его сохранились и поныне. Тотчас после своего основания В. уже имел одинаковые со своими однолетками, Ревелем и Нарвою, права и привилегии (любские). В 1267 г. русские войска безуспешно осаждали В., а в следующем (1268) тридцатитысячное русское войско под предводительством князя Димитрия Александровича снова обложило город и замок, но, овладев ими, могло удержать их за собою всего два дня, а затем отступило, потеряв 5000 чел. убитыми. В X IV и XV столетиях В. был цветущим торговым городом и пользовался, как гаванью, приморским м. Тольсбургом. В средине XVI стол. В. сделался средоточием разгульной жизни всех сословий Вирляндии, в особенности дворянства и высшего католического духовенства. Летописец Рюссов называет тогдашний В. "маленьким Содомом". При Иоанне Грозном Везенберг несколько раз был занимаем русскими войсками. В 1783 году Везенберг был выкуплен русским правительством у владельцев его и сделан уездным городом.

В настоящее время (к 1 января 1890 г.) в В. 3713 жителей (1853 м. п. и 1860 ж. пола), а с тою частью городского населения, которая живет на земле имения Шлосс-В., в В. всего 4310 жит. Средний годовой доход и расход В. равняется 17000 р. Торговое его значение ничтожно; 4 ежегодные его ярмарки имеют незначительные обороты. В городе существуют заводы ректификационный и водочный, пиво— и медоваренный, чугунолитейный и машинный. В В. 1 православная и 1 лютеранская церкви, 1 православная часовня и 1 лютеранский молитвенный дом, богадельня, больница, сиротский дом, трехклассное городское училище, городское начальное училище для мальчиков и девочек, православная церковная приходская школа для мальчиков и девочек и сиротское училище при богадельне; вольное пожарное общество, похоронная касса, ссудосберегательная касса, клуб, музыкальное собрание. В В. издается еженедельная газета: "Wesenberger Anzeiger" (Везенбергский указатель) и имеются 3 книжные лавки. Во время переписи 29-го декабря 1881 г. в В. было 3509 жит. из коих 359 православных, 2936 протестантов, 19 католиков, 190 иудейского и 5 других вероисповеданий; говорили по-русски 340, по-немецки 1030, по-эстонски 1970, по-еврейски 161 чел.

Везенбергский, или Вирляндский, уезд Эстляндской губернии занимает 6097,5 кв. верст, в том числе под Чудским озером 468,5 кв. вер.; расположен в северо-восточном углу губернии, на границе Лифляндской и Петербургской губерний, у северо-западного берега Чудского озера и по левому берегу р. Наровы, а от впадения ее в Финский залив на запад, по берегу последнего до устья р. Локсы, отделяющей В. уезд от Вейсенштейнского (Ервенского). Теперешний В. у. соответствует древней исторической Вирляндии (Vironia). Под этим именем Генрих Латыш (хроника его обнимает период времени от 1184—1227 г.) понимает провинцию Эстляндии, границы которой ясно не определяет. Название Virou Viroumaa относилось даже к части Лифляндии ("Virlandia, provincia Livoniae Finnis proxima, inde Estonia"; Sjögren, "Uber die älteren Wohnsitze der Jemen"). Вирляндия имела свои особые законы: в 1397 г. было утверждено так наз. "вирляндское право" — закон о переходе ленных поместий от отца к сыну. Когда в XVI веке Эстляндия сделалась шведскою провинциею, то большая часть Вирляндии осталась во власти русских, незадолго до того завоевавших ее. Об исторической роли, которую когда-то играл теперешний В. уезд, можно судить по множеству уцелевших здесь городищ и по частым ссылкам Генриха Латыша на такие городища, которые теперь уже исчезли. Между первыми особенно замечательно Аллолинское, при раскопке которого был найден целый склад оружий, положенных рядами. С XVI ст. местность, занимаемая теперь В. уездом, играла видную роль в нашей истории. Сюда ходил самолично во главе своих войск Иоанн Грозный; здесь происходила усиленная русская колонизация; сюда бежали раскольники и люди, укрывавшиеся от рекрутчины и барщины. Здесь велась культурная борьба тевтонского элемента со славянским, в общем итоге вплоть до XVIII стол., более благоприятная для последнего, чем для первого.

Берег Финского залива в В. уезде менее богат бухтами, чем в других частях Эстляндской губ. Все-таки и тут они есть (Каспер-Вик, Мон-Вик, Верги, Толсбург, Кунда), равно как и мысы (Лоппеней и Полькней). В бухте Кунда — гавань Порт-Кунда, пригодная для больших судов. Отсюда до м. Гунгербурга, близ устья р. Наровы, где находится маяк, берег малоизвилист, но высок и очень живописен. Известковые скалы крутых берегов Финского залива известны под местным названием глинтов (Glinten, от датского Klint). Нарова не образует значительных извилин, равно как и берег Чудского озера. С З на В через всю Эстляндскую губернию проходит хребет, который постепенно увеличивается в ширину и в высоту и достигает в В. уезде (в приходах Мариинском и Симониском) средней высоты в 122 м (400 фут.), а близ имения Салль, недалеко от Лифляндской губ., доходит даже до 165 м (544 фут.) абс. выс., образуя самую высокую точку Эстляндской губ. — гору Эммомягги (мать-гора). Здесь же находится и священная гора эстов Эббафер, которая, по летописи Генриха Латыша, будто бы считалась местом рождения эстонского бога Тарапита, и на которой стояли как деревянные резные изображения Тарапита, так и др. идолы. От г. Эммомягги тянется на В гористая местность с среднею высотою около 76 м (250 фут.). Она покрыта болотом (местами непроходимым) и образует водораздел между Финским заливом и Чудским озером. Затем еще далее к В местность становится все более покатою, до самой р. Наровы; она покрыта тоже громадными болотами (Аллентакенскими и Вайварскими). На ЮВ терраса Пантифер соединяется с возвышенностями, идущими в Лифляндскую губ., по обе стороны оз. Вирцгерва. Масса маленьких озер посреди болот, многочисленные речки и ручьи и бесчисленное множество иногда громадных камней-валунов всюду составляют характерные явления волнистой местности всей Эстляндской губ., в особенности же В. уезда, в котором, сверх того, гористые отроги проходят: 1) близ Руйля, составляя западную границу болот, на расстоянии приблизительно 35 верст, 2) к З и Ю от г. Везенберга по обоим берегам р. Лооп и 3) выходящий близ Вайвары к Финскому заливу, покрытый сплошным лесом и оканчивающийся высшим пунктом Глинта, тремя конусообразными так называемыми Синими горами, или холмами Трех братьев, 82 м (275 ф.), как они прозваны русскими рыбаками. Научными наблюдениями доказано, что Эстляндия и соседние острова постепенно поднимаются, в противоположность шведским берегам (Рейнеке, Бэр); вследствие этого и многих других признаков не подлежит сомнению, что когда-то Эстляндия была островом, В. же уезд оставался таковым дольше всех других частей ее, как более возвышенный.

Силурийская формация В. у. (как и всей Эстляндской губ.) состоит из горизонтальных известковых плит, понижающихся к Ю, с простиранием с В на З; при этом слои эти имеют к Ю от г. Везенберга вышину более 122 м (400 фут.), тогда как около г. Гапсаля они омываются морем. Известняк этот покрыт делювиальным слоем гранита, глины и песка. На берегу моря встречаются дюны и тут же тянутся венкообразно гранитные скалы. Около берегов рек слои синеватой глины достигают четырех и более футов толщины. На этой тощей подпочве в В. уезде встречается слой чернозема, местами довольно толстый, и глинистая почва. В. у. вообще, а в особенности юго-зап. его часть, принадлежит к плодороднейшим частям губернии; тем не менее, в нем много торфяников и болот. Торфяные залежи местами достигают толщины до 3 м (10 фут.) и растянуты на протяжении 100 — 300 верст; они правильно разрабатываются, в особенности в приходе Хальял. Из массы болот В. уезда, вредно влияющих на климат его, главные: Ликово, Ампферское, или Большое Аллентакенское, Сырцы и Симонийское (по среднему течению р. Локсы). Часть этих болот осушается. Так, в 1889 г. в Эстляндской губернии осушено всего 1535 дес., из которых на В. у. приходится 1322 дес. Со времен Олеария существовал, забывался и от времени до времени вновь выступал проект понижения уровня Чудского озера. Эта работа, по расчету академика Гельмерсена, могла оздоровить и сделать пригодными для хозяйства около 145000 дес. болотной земли. Стоимость их можно принять в 13 млн. руб., расходы же на работы по понижению уровня воды озера не превысили бы 1 млн. руб. Канал должен был пройти мимо самого г. Везенберга. Главная покатость возвышенностей В. уезда идет к Финскому заливу, куда преимущественно и стекают многочисленные реки его. Между ними особенное значение имеет лишь р. Нарова (см. Нарова). Она по границе В. уезда протекает на протяжении 68 верст, достигая до 200 саж. ширины. В 12 вер. от устья Нарова разделяется островом Кренгольм (235 с. шир.) на 2 рукава и образует водопады, из которых западный принадлежит вместе с о-м Кренгольм к Везенбергскому у. Водопад этот ниспадает тремя уступами с высоты 6 м (20 фут.) и имеющее до 1½ вер. длины желобообразное углубление в скалах, в котором соединяется со вторым восточным водопадом. В расстоянии 1 вер. ниже Нарвского водопада, на правом берегу Наровы, теперь расположен г. Нарва, принадлежащий к С.-Петербургской губ., остров же Кренгольм, составляющий как бы часть этого города, находится в В. у., где была основана первоначально и самая Нарва. Благодаря водопадам (см. Нарва) судоходство (пароходство) по Нарове существует от Чудского оз. лишь до фабричного м. Иоала, а затем ниже водопадов возможно уже плавание на пароходах, лишь небольших, вследствие существования перед устьем Наровы бара глубиною 2—2,5 м (7—9, 5 фут.); за ним открытый опасный рейд с хорошим грунтом для якорной стоянки. Небольшою гаванью здесь служит древний Гунгербург. Жители В. уезда пользуются Наровою только для сплава леса, если не считать утилизацию десятой части стотысячной силы Нарвского водопада в Кренгольме — утилизацию, которую указал еще Петр Великий. Река Нарова с левой стороны имеет только два притока: Черную речку, или Мустаегги, и Кульгу, с пристанью при впадении ее в Нарову. Реки В. уезда, которые стекают с возвышенностей его в Финский залив, сначала имеют большое падение; чем ближе к устью, тем медленнее делается их течение и тем низменнее их берега, ежегодно наводняемые ими. Главным источником рек В. уезд служит Пантиферская возвышенность в приходах Мариинском и Симонийском. Здесь берут начало речки: 1) Локса, или Вальягели, впадающая в Папенвикский залив, 2) Лооп, 3) Селгь, 4) Кунда, разделяющаяся в 8—10 вер. от устья на 2 рукава, при впадении в море которых лежат Порт-Кунда (у восточного) и Толсбург (у западного), 5) Раннапунгерн и 6) Веннефер, обе впадающие в Чудское озеро, и 7) притоки речки Педья, впадающей в реку Эмбах. В. уезд особенно богат озерами; их насчитывают более ста, но они все незначительны; из них назвать стоит оз. Вогана, Конза; группа из 25 озер, связанных между собою, дает начало множеству маленьких речек и ручьев. Чудское озеро касается В. уезда только на протяжении 34 в., берега его совершенно ровны и очень низменны; только кое-где встречаются на них небольшие песчаные возвышенности с тощим лиственным и хвойным лесом. Население у озера очень редкое и бедное и почти не пользуется им; из числа незначительных 9 деревень при озере только село Сыренец имеет около 90 дворов, и жители его принимают некоторое участие в судоходстве и рыбной ловле в озере; население здесь почти сплошь русского происхождения и православное. В. у. изобилует песчаником и известняком: кроме больших каменоломен, в Кунде существует крупный цементный завод; недалеко от Кунды имеется серный ключ. 1/3 В. уезда занята лесами, так что он занимает первое в этом отношении место между уездами Эстляндской губернии. Вся восточная часть его, за исключением береговой полосы, покрыта лесом, который тянется на З до верховьев Веннефера; длина этой полосы до 70 вер., ширина от 30 до 40 в. Другой значительный лес находится к сев.-зап. углу у. Главные лесные пространства составляют собственность частных лиц. Дубовые насаждения сохранились только в В. уезде. В Эстляндской губ. до сих пор вообще леса мало оберегались; им наносят большой вред как принятые в хозяйстве лядины, пережоги, по-местному "киттис", так и привычка населения огораживать заборами малейшие угодья, а также так называемое Holzungsrecht, т. е. право рубки в чужом лесу; от всех этих причин в лесах В. у. образовалась масса валежника. Нерациональное лесное хозяйство не мешает, однако, рациональной торговле им в разделанном виде благодаря существующим в В. у. 9 паровым и водяным лесопильным заводам. Важнейшие из них — в Гунгербурге (Зиновьева и К° и Кочнева) и при с. Городенке, в им. Паггар. К 1-му января 1890 г. в В. у. было 114920 жителей (56624 муж. п. и 58296 ж. п.) или 18,8 чел. на кв. вер. По переписи 29 декабря 1881 г. их было 106428 чел. об. пола, причем было православных 6589 чел., протестантов 94495 чел.; говорящих по-русски 6758, по-немецки 2354, по-эстонски 97019 чел., по-еврейски 107 чел. Из немногих раскольников (ок. 200 чел.), живущих в Эстляндской губ., половина приходится на В. у. Прирост населения В. у. в 1881 г. = 1345 чел., в 1889 г. = 1339 ч. В судебном отношении, после введения судебной реформы, уезд соединен с Вейсенштейнским и имеет с ним один общий съезд мировых судей, с шестью участковыми мировыми судьями. В В. у. два верхних крестьянских суда, два комиссара по крестьянским делам и по два нотариуса, в г. Везенберге и в м. Иевве. В последнем существует отделение православного прибалтийского братства, основ. в 1887 г. и имеющее собственный дом, в котором помещается открытая обществом школа и лечебница для амбулаторных больных. Вольные пожарные общества имеются в мест. Иевве, в им. Ухтене и в с. Сыренце. В имении Саггад, при дер. Селли, есть вирляндское эстонское общество "Калевипоег", которое содержит эсто-русское начальное училище в д. Салаваль. Больницы имеются (1889) при Кренгольмской мануфактуре (на 142 кровати) и при Кундской цементной фабрике; врачей 5 (из них 3 при фабриках), фельдшеров 3 (при фабриках), повивальных бабок 3; аптек: 2 нормальные, 2 сельские и 1 филиальная. — Земледелие составляет главное занятие жителей В. у., хотя в нем есть и кустари, и крупные промышленные центры с фабричным населением; а в приморской полосе и на берегах Чудского озера и р. Наровы жители занимаются, кроме земледелия, судоходством, судостроением, сплавом леса и рыболовством, которое, по сведениям 1890 г., дало им до 12000 р. (породы рыб: камбала, лосось, салака). В 1882 г. земли В. у. по угодьям распределялись так (в десятинах казенной меры):

По плодородию В. у. занимает второе место в губ. Урожаи ржи колебались в последнее десятилетие: на владельческих землях — между сам 6¼ и 8¼, на крестьянских — между 4 и 5⅔; овса — на владельческих землях между 5¾ и 6⅛, на крестьянских — между 3½ и 4¾; ячменя — на владельческих землях между 6½ и 7½, на крестьянских — между 4½ и 5¾; картофеля — на владельческих землях между 4¼ и 5½, на крестьянских — между 3¼ и 4. В В. уезде преимущественно возделываются рожь и картофель, идущий главным образом на винокурение. Последнее в В. у. играет особенно важную роль. Из 164 винокуренных заводов Эстляндской губернии на В. у. приходилось в 1889 г. — 69, с производством в 8¼ млн. руб. Почва В. уезда требует местами усиленного удобрения, для чего пользуются перегнившею, выбрасываемою волнами морскою травою (Seetang). Всюду введено травосеяние (клевер, кормовой горошек, трилистник) ввиду большого развития молочного хозяйства. Образцовые фермы устроены в имениях Гакгоф, Иевве и Изенгоф; при винокуренных заводах бардою откармливается много скота, а молочные продукты и мясо в свежем виде в большом количестве вывозятся за границу и в Петербург. В некоторых имениях введено с давних пор тонкорунное овцеводство, а в одном (Ундель) — куроводство. Когда-то славились вирляндские лошади-клепперы, но теперь они почти вывелись и коневодство вообще не процветает. По сведениям конской переписи 1876 г., в В. у. было 19570 лошадей, а рогатого скота в 1880 г. у помещиков — более 6½ тыс., у крестьян — более 35 тыс. штук.

В течение года в В. у. бывает 12 ярмарок. Всех торговых заведений в 1889 г. было 222, в том числе около ста фабрик и заводов, с производством почти на 25 млн. р. (с винокурением). Из них на остр. Кренгольм, у самого Нарвского водопада, расположена пользующаяся его силою известная Кренгольмская бумагопрядильная и ткацкая мануфактура (см. Кренгольм). Близ порта Кунда (см. Кунда) находится цементный завод; в с. Сыренце процветает кустарная выделка кож (более чем на 50000 р. в год); в им. Самм устроен завод для приготовления картофельной муки. Кроме того, в В. у. имеются 3 шерсточесальные фабрики, 5 мыловаренных, 4 пивомедоваренных и несколько крупных и мелких кирпичных заводов, не считая упомянутых выше лесопилен и винокурен, 5 паровых, 122 водяных и 116 ветряных мельниц. Вследствие близости Петербурга и проведения Балтийской железной дороги столичными жителями охотно посещаются прибрежные курорты В. у.: Гунгербург, Шмецки, Меррекюль и Силламяги (см. соответствующие статьи); они привлекают морскими купаньями, относительною дешевизною и благоустройством, а также живописною местностью и хорошим морским и лесным воздухом. В В. у. было к 1890 году 4 каменных и 2 деревянных православных церкви, 2 каменные и 9 деревянных православных часовень, 15 каменных и 4 деревянных протестантских церквей и 15 деревянных протестантских молитвенных домов. К тому же времени в В. у. было 178 народных волостных школ, 5 церковно-приходских и 2 вспомогательные школы, 5 парохиальных, или приходских, училищ (начальных лютеранских народных школ), частное учебное заведение 3-го разряда в Иевве, народное 2-классное училище в м. Кренгольме и мореходный класс в Каспервике. Учащихся в приходских и волостных школах было в 1889 г.: православных — мальчиков 24, девочек 13, лютеран — мальчиков 3848, девочек 3658. О степени распространения грамотности в В. уезде можно судить по тому, что в 1885 г. из 320 назначенных по разверстке к поступлению на военную службу, было грамотных 307 чел., в 1886 г. из 310 — 300, в 1889 г. из 277 — 263. В В. у. (кроме городских) имеются 2 книжные лавки. Народное продовольствие уезда обеспечено было в 1889 г. 16452 четв. озимого и 22746 четв. ярового хлеба (в 152 сельских хлебных магазинах) и 227728 руб. продовольственного капитала, причем к 1 января 1890 г. оставалось в недоимке ссуд всего 249 четв. озим. и 380 четв. яров. хлеба и 800 руб. деньгами. В В. уезде в 1889 г. было 4747 крест. дворов и 2239 бобыльих участков (т. е. не достигающих 3 десят.). До конца 1887 года из крестьянской арендной земли (Bauerland) частных имений было продано крестьянам всего 874 двора с 32458 дес. земли, стоимостью в 2122948 руб. Из казенных земель имения Вихтизби к концу 1887 г., насколько известно, было продано крестьянам 200 дворов, с 1501 дес. земли. Средняя величина проданного двора = 37 десят., средняя стоимость его — 2429 р., или 65 р. за дес. К 1889 г. в собственность крестьян В. уезда было продано 1188 крестьянских дворов и 60 бобыльих участков, а в аренде у крестьян находилось 3559 крестьянских дворов и 2179 бобыльих участков. О положении крестьянского землевладения в В. уезде. мы можем себе составить картину по следующим данным. К 1889г. было продано:

Не продано в составе крестьянской арендной земли: а) крестьянских дворов — 3559; б) бобыльих участков — 2179. Общая сумма находящихся на крестьянской арендной земле: а) крестьянскпх дворов — 4747; б) бобыльих участков — 2239. Из числа крестьянских арендных участков (не проданных):

Из числа бобыльих участков (не проданных):