(Bicyclette, Fahrrad). — В последние 10—15 лет благодаря многим изобретениям и усовершенствованиям, из которых важнейшие: пневматические шины и шариковые подшипники, В. в отношении безопасности, быстроты и удобства сделался все более совершенным орудием передвижения и получил чрезвычайно широкое распространение во всех странах Америки, Европы. Каждый год появлялись совершенно новые модели с различными приспособлениями и усовершенствованиями. Многое оказалось непригодным, но многим воспользовались, и стали применять ко всем В. За последние 2—3 года тип машин окончательно установился и почти не подвергается более изменениям. Главнейшие отличительные признаки современного В. это — равные колеса и пневматические шины. Все остальные части не всегда сходны между собою, в зависимости от назначения велосипеда и фирмы, строившей его. Рамы делаются из тонкостенных стальных труб 1⅛, 1⅜" в диаметре. Верхняя трубка рамы у дорожных В. горизонтальна, у гоночных слегка наклонена от седла к рулю, а у дамских изогнута к нижней части сдельной трубки. В местах соединения трубок ставятся угольники с внутренними вкладышами. Колеса почти на всех велосипедах 28" в диаметре. Лишь специально гоночные и некоторые дамские В. имеют колеса в 26" и даже 24" в диаметре. Обода большей частью стальные, изредка деревянные, изготовляемые из специального американского дерева "хикори". Спицы ставятся иголочной стали с утолщениями на обоих концах. Изобретенные в 1891 г. Дэнлопом пневматические шины дали большой толчок развитию велосипедной езды. Благодаря им смягчаются сотрясения от неровностей дороги, уменьшается износ и поломка частей В. и облегчается работа ездока. Главнейший их недостаток — возможность прокола гвоздем и даже острым камнем. Несмотря на все старания устранить это неудобство, не удалось. Пневматические шины применяются почти исключительно двухтрубные. Воздух накачивается во внутреннюю трубку, сделанную из тонкого каучука. Вторая трубка или вернее чехол, сделанный из нескольких слоев полотна и каучука, служит для предохранения внутренней трубки. Толщина велосипедных шин колеблется от 1½" до 2". Все части велосипеда, подвергающиеся трению, собираются на шариковых подшипниках. Эти подшипники значительно уменьшают трение и почти не требуют смазки. Втулки велосипедных колес делаются теперь таким образом, что шариковые подшипники находятся как раз под местом укрепления спиц, чем избегается боковое давление на ось. Шарики иногда размещают в отдельные гнезда, так наз. сепараторы, чтобы избежать накатывания шариков и лопанья их. Движение ног ездока передается В. посредством цепей или шестерней. Цепная передача очень распространена ввиду ее легкости и удобства замены растянутых цепей новыми, но зато она имеет много недостатков, как то: незащищенность цепи от грязи и шум. Цепи делают большей частью роликовые с ½" расстоянием между звеньями. Передачи шестернями отличаются большим разнообразием, но, несмотря на удобство, еще очень мало применяются. Для гористых местностей очень удобны велосипеды с переменной передачей. Существует очень много систем с двумя, тремя и даже пятью переменными на ходу передачами. За последние три года очень большое распространение получило устройство, называемое свободным колесом. Ездок на уклоне или просто разогнавши машину имеет возможность прекратить работу ногами, и велосипед катится дальше по инерции. При этом педали, шатуны, зубчатки и цепь не двигаются. Для остановки движения свободного колеса применяются тормоза или посредством нажима на педали в обратную сторону (бандажный тормоз), или посредством особого приспособления (тормоз Бодена) и др.; тормоза эти действуют на втулку или обод заднего колеса. Рули, седла, тормоза, педали и другие мелкие части велосипедов очень сходны между собою в общих чертах, хотя каждая велосипедная фабрика делает их различными в деталях. Отрасль промышленности, занимающаяся изготовлением велосипедов и их принадлежностей, очень быстро развилась. Наилучшими считаются английские велосипеды, хотя и французские за последнее время ни в чем им не уступают. В России некоторые фирмы занимаются составлением В. из частей, выписываемых из-за границы.

ВЕЛОСИПЕДЫ.

1. Мужской В.

2. Дамский В.

3. Военный (складной) В.

4. В. с зубчатой передачей.

5. Двухколесный (Sociable) В.

6. Тендем.

7. Трехколесный В.

8. Трехколесный для перевозки груза.

9. Мотоциклетка.

Велосипедный спорт. Родина велосипедного спорта — Франция. Первые велосипедные гонки происходили еще в начале 80-х годов XIX в. на высоких велосипедах. Во Франции очень много велосипедных обществ и велодромов. Часто организуются гонки между различными городами, например, ежегодные гонки Париж — Рубэ, Бордо — Париж и др. Гонки на велодромах также устраиваются очень часто. В Париже четыре велодрома. Большим успехом пользуются гонки на большие дистанции. Впереди каждого гонщика едет на двухколесном велосипедмоторе так называемый лидер и, разрезая воздух, втягивает за собой велосипедиста. Так как моторы употребляются очень сильные, то и гонщики достигают очень больших скоростей: последний часовой рекорд — 89 километров в час. Велосипедный спорт также очень распространен в Германии, в Англии и в Америке. В остальных странах, особенно в России, он слабо развит.