(corolla) — Органы оплодотворения огромного большинства цветковых растений снабжены прикрывающими их особого строения листьями, которые, вместе взятые, называются цветочным покровом. Если все листья, входящие в состав этого покрова, приблизительно одинаковы по форме, строению и сотканию, то покров называется простым (perigon ium simplex). Это замечается, напр., у тюльпанов, лилий, ландышей и вообще у большинства однодольных. Гораздо чаще, а именно у двудольных, можно различать в покрове две части: внешнюю, состоящую из листочков по большей части зеленого цвета, весьма близких по строению к обыкновенным листьям, и внутреннюю, состоящую из листочков нежного строения и по большей части ярко окрашенных. Внешняя часть покрова называется чашечкою (calyx), внутренняя — венчиком (corolla). Листочки В. именуются лепестками (petala). В. есть та часть цветка, которая всего более бросается в глаза по своей величине и яркости. Он служит не только для прикрытия органов оплодотворения, но нередко и для привлечения насекомых, питающихся соком цветов или их пыльцою и способствующих самому акту оплодотворения. От него главным образом зависит наружная форма цветов. Лепестки В. могут быть совершенно свободными, не сросшимися ни между собою, ни с остальными частями цветка, тогда В. называется свободнолепестным (С. deuteropetala s. choripetala), или раздельнолепестным, а по старой терминологии многолепестным (С. polypetala). Если же лепестки более или менее срастаются между собою, то В. называется сростнолепестным (С. gamopetala) или спайнолепестным, а по старому — однолепестным (С. monopetala), что неправильно. Как свободнолепестный, так и сростнолепестный В. могут быть опять правильными, или актиноморфными (С. regularis s. actinomorpha), и неправильными, или зигоморфными (С. irregularis s. zygomorpha). В первом случае все лепестки В. между собою сходны во всех отношениях, во втором — они разнятся по форме, цвету и даже иногда по сотканию. Правильный В. может быть разрезан вертикальною плоскостью, проходящею через его центр по всевозможным направлениям на части, между собою равные; поэтому такой В. можно назвать многосимметричным. В. неправильные могут быть рассечены на 2 равные части только по одному направлению; поэтому их можно называть двусимметричными. Число лепестков В. довольно различно, но чаще всего их бывает 3 и 5, или удвоенное и вообще умноженное число от 3 и 5. У однодольных их бывает 3, 6, 9, у двудольных 5, 10, 15 и т. д. Бывают, однако же, В. 4-х-лепестные, как, напр., у сирени, 2-х-лепестные и даже однолепестные; но это сравнительно редкие случаи, так же как и 7-лепестные, как у семишника (Trientalis). Формы В. крайне разнообразны, и терминология их согласуется с терминологиею, употребляемою и относительно других частей растения (см. слова: Цветок, Лепесток, Терминология растений). Строение В. в большинстве случаев очень нежно, но в нем, однако же, имеются по большей части сосудисто-волокнистые пучки, а кожица не имеет устьиц (см. это слово), за исключением В. зеленых или зеленоватых; ее клеточки часто выпуклы в виде не заметных невооруженному глазу сосочков, что придает, однако же, бархатистость многим лепесткам. Многие В. снабжены железистыми клеточками, пятнами, щелями или даже вдавлениями, мешочками и разными отростками, в которых заключаются жидкие выделения, привлекающие насекомых. О пpиcпocoблeнияx венчика к целям опыления — см. Оплодотворение растений. В. некоторых растений имеют способность производить разного рода движения, напр., закрываться днем и открываться на ночь, о чем см. Движение растений.