(также круг высот) — большой круг небесной сферы, проходящий через зенит и надир (см. эти слова); перпендикулярен к горизонту. В. круг, проходящий через полюсы миpa, называется меридианом. В. круг, перпендикулярный к меридиану, называется первым вертикалом. В. кругом наз. также инструмент, служащий для измерения высот светил; главную часть этого инструмента составляет точно разделенный вертикальный круг (П. Смыслов, "Репсольдов круг ", 1803: W. Struve, "Description de l'observatoire de Poulkova", 1845). Вертикальной или отвесной линией называется прямая, направление которой совпадает с направлением силы тяжести и определяется отвесом, т. е. нитью с привязанным к концу ее грузом.