или точка роста корня — обладает несколькими весьма существенными свойствами. На кончике корня сосредоточен рост его в длину; здесь делением одной или нескольких верхушечных клеток образуется материал для построения рабочих частей корня; этот рост в длину строго ограничивается кончиком корня; измерения определили длину растущей части корня лишь в 1 см, причем наиболее энергично растут последние 4—5 мм (см. фиг.).

Опыт, показывающий, что рост на верхушке корня ограничен очень небольшим участком. А — корешок бобов (Vicia Faba), на котором тушью нанесены деления на расстоянии в 1 мм друг от друга. В — тот же корешок через сутки.

Между тем, стебель, а также воздушные корни, обладают гораздо более крупной зоной роста. Эта особенность подземных корней стоит в связи с условиями их обитания. Корню приходится пробиваться между частичками почвы; при этом важно, чтобы сила, проталкивающая растущую верхушку, была сосредоточена по возможности в одной точке. С другой стороны, если бы стал расти в длину какой-нибудь участок корня, расположенный более или менее далеко от верхушки, ему пришлось бы протолкнуть вперед всю лежащую впереди его часть корня, преодолевая при этом громадное трение. Таким образом, с точки зрения внедрения в почву, ограниченность растущей зоны является весьма полезным приспособлением. Тем же обстоятельством обуславливается и другая особенность В. корня. Дело в том, что верхушечные клетки в связи с важной ролью, которую они выполняют в образовании новых клеточек, оказываются чрезвычайно богаты протоплазмой. С другой стороны, оболочки верхушечных клеток чрезвычайно тонки и сильно страдали бы от непосредственного столкновения с частичками почвы. Защитным приспособлением является корневой чехлик (см. Чехлик корня), одевающий В. корня. Далее В. корня обнаруживает целый ряд явлений раздражимости. Корешок углубляется в землю, а его боковые ветви пронизывают почву в различных направлениях благодаря тому, что направление роста корневой В. обуславливается ее геотропической раздражимостью (см. Геотропизм); далее корешок растет, выбирая более влажные места почвы, руководимый гидротропизмом (см.); в случае, если вода в почве находится в определенном движении, корешок направляется к источнику движения (реотропизм, см.). Встречая на своем пути некоторое сопротивление В. корня путем неравномерного роста еще сильнее нажимает на него, чтобы преодолеть его по возможности (тигмотропизм). В случае, однако, если при том точка роста поранится об острый предмет, В. корня отклоняется в противоположную сторону (Дарвиновское искривление, см. Чехлик корня). Все эти свойства В. корня, вся эта многообразная и целесообразная раздражимость ее настолько поразительны, что Дарвин сравнил В. корня с головой какого-нибудь низшего животного. Так как при этом многие данные указывают, что воспринимает раздражение самый кончик корня, а исполняет соответствующие движения тот участок его, который лежит несколькими миллиметрами ниже, то приходится заключить, что здесь имеет место передача раздражений от "чувствующей зоны" корня к его "двигательной зоне". Были сделаны попытки найти какие-нибудь приспособления, облегчающие такую передачу раздражения. В последнее время чешскому ученому Немецу удалось в самом деле открыть в клетках, по которым предполагается передача раздражения, особые протоплазматические волоконца, которые идут от одной клеточной стенки до другой, и в соседних клетках взаимно соответствуют друг другу. Немец и предположил, что мы имеем здесь дело с органами передачи раздражения.