(Westfalen) — так называлась со второй половины VIII в. западная часть Саксонского герцогства, присоединенного Карлом В. к франкскому государству; на запад она простиралась до Рейна, на север от нее жили фризы, на юг — гессенцы. Вестфалия прежде называлась также Красной Землей (Rothe Erde), вероятно, вследствие красноватой окраски почвы от присутствия железных руд.

После опалы герцога Генриха Льва (1180) вся местность по Руре и Ленне перешла во владение архиепископа Кельнского Филиппа фон Гейнсберга, получившего от Фридриха Барбаруссы титул герцога Вестфальского со всеми герцогскими правами. В середине XIII века к В. были присоединены некоторые падерборнские области, в 1368 г. — графство Арнсберг. Вестфальский округ в прежней Германской империи занимал земли между Нижней Саксонией, Нидерландами, Тюрингией и Гессеном, также значительный кусок по Рейну, и часто назывался "Нижнерейнско-Вестфальским округом". В 1792 г. он состоял из четырех епископств (Мюнстерского, Падерборнского, Оснабрюкского и Люттихского), семи аббатств, трирского владения Валлендар, 42 княжеств, 30 графств, трех имперских городов (Кельн, Ахен и Дортмунд) и 5 рыцарских владений с площадью в 57430 кв. км (14206 на левом и 43224 на правом берегу Рейна) и с населением в 2900000. Окружные собрания собирались в Кельне. По Люневильскому миру 9 февраля 1801 г. все западно-рейнские части округа отошли к Франции. По Венскому трактату 1815 г. герцогство Вестфальское было отдано Пруссии. Ср. Seibertz, "Landes- und Rechtsgeschichte des Herzogtums W." (Арнсберг, 1839 — 75); его же, "Quellen der westfäl. Geschichte" (Арнсб. 1857 —60).