— левый приток Волги. Образуется из слияния двух ручьев Быстрой и Вороной — в Котельническом уезде Вятской губ., и по соединении их направляется к З. через юго-вост. угол Никольского у. Вологодской губ.; далее входит в Костромскую губ.; от села Воздвиженского поворачивает к Ю. и, сохраняя это направление, пересекает уезды: Ветлужский и Варнавинский Костромской губ. и Макарьевский Нижегородской г.; протекает еще по границе Васильсурского у. той же губернии и Козьмодемьянского у. Казанской г. и впадает в Волгу против с. Покровского. Длина ее около 700 вер. Исток р. В. находится на возвышенной местности. Тут наблюдается валунная глина. По Вятской губ. река протекает по низменности, и берега ее лесисты и болотисты, покрыты мощными толщами новейших глинистых и торфяных образований. У деревни Липовой С. Н. Никитин встретил обнажения красных мергелей и красного песка. От с. Сергиевского и долины реки Пыжмы начинаются густонаселенные высоты правого склона Ветлужской долины. Около деревни Хлыщевой и с. Никольского находятся значительные толщи глины, послужившие к устройству тут кирпичных заводов. Глина лежит на оранжевого цвета песках. В долине р. Пищуги находили куски колчедана и обломки аммонитов. Кроме того, в 7 верстах от с. Никольского существовал 30 лет тому назад чугуноплавильный завод В. Ф. Лугинина, который закрылся за неблагонадежностью и чисто случайным характером руды. Место по В. около села Рождественского интересно в геологическом отношении. Тут находится серая юрская глина. Высота берега реки около Варнавина 200 фут., а в Казанской губ. — от 2 до 7 сажен. Порогов на реке нет, мели многочисленны и непостоянны. Большой остров только в 1 версте от устья. Он имеет 200 саж. длины и 50 саж. ширины. Течение реки тихое и только весной становится довольно быстрым. Река разливается местами до 12 вер. в ширину; осенью бывают наводнения. Глубина от 7 до 15 фут., а летом местами от 1 1/2 до 2 фут. В. становится сплавной от устья реки Вохмы, а судоходна от г. Ветлуги. Суда могут ходить только весной, а летом судоходство прекращается. Несмотря на значение В. для судоходства и сплава, она не исследована в гидрографическом отношении, и даже нет положительных сведений о времени вскрытия и замерзания; то и другое в нижнем течении ранее, чем на соседней с В. части Волги. Самая важная из пристаней Ветлужская. В 1889 г. отправлено с нее на судах и плотах и провезено по реке Ветлуге 43 тыс. пудов хлеба, 11 тыс. пудов соли, 1503 т. пуд. леса. Всего по реке В. в 1889 году отправлено вниз товаров 40218 тыс. пуд. Из них лесных материалов: на плотах 32721 т. пуд.; на судах дров 1503 саж. и лесных материалов 5193. Привезено товаров 16 тыс. пудов. Ср. С. Никитин, "Ветлужский край, материалы для геол. России"; А. Тилло, "Длина рек Европейской России, материалы для статистики Костромской губ.", а также "Статистический сборник Мин. пут. сообщ." за 1891 г.