(Villon; первоначальное имя его, кажется, Montcorbier) — значительнейший и оригинальнейший из французских поэтов XV столетия. Биографические сведения о В., крайне скудные, до настоящего времени приходится почерпать почти исключительно из его же собственных произведений. Родился В. в 1431 г. и, по-видимому, в Париже; получил в университете степень магистра и сначала повел было правильный образ жизни, но в 1455 г., в неожиданно разыгравшейся на улице ссоре, смертельно ранил одного священника и бежал из Парижа. Он вскоре получил прощение от короля, но ему уже не удалось вернуться к прежней жизни: из-за любимой им женщины, по имени Катерины де Восель, он подвергся позорному избиению и от стыда должен был в декабре 1456 г. вновь оставить Париж, направившись к своему дяде-монаху в Анжер. Можно думать, что в течение последнего проведенного в Париже года В., нуждаясь в средствах для подарков своей корыстолюбивой возлюбленной, вступил на путь плутней и мошенничества, при чем сблизился с разными сомнительными личностями. Покидая Париж, В. написал ряд стансов, или октав, в которых бросает ретроспективный взгляд на прожитые годы, причем в юмористическом тоне завещает разные разности своим товарищам по беспутной жизни, пересыпая серьезное и чувствительное шуточным и забавным, нередко в самой откровенной форме. Эти-то стихотворения и получили в целом одно общее заглавие, впрочем, не признанное их автором: "Малое завещание" (Le petit testament). Уже в следующем году по оговору одного из своих парижских приятелей, судившегося за участие в краже, В. был арестован и доставлен в Париж, где в качестве главного коновода воровской шайки присужден был к виселице. Вследствие поданной им апелляции в парламент смертная казнь ему была заменена изгнанием из пределов Франции. Следующие четыре или пять лет В. провел, вероятно, в бродячей жизни, как это можно заключить из намеков в его втором капитальном произведении — "Большое завещание" (Le grand testament). Лето 1461 г. В. провел в городе Мен-на-Луаре, находясь в тюрьме по судебному решению, неизвестно за какое преступление. В октябре того же года поэт вместе с другими узниками был выпущен на свободу по случаю проезда через Мен только что вступившего на французский престол короля Людовика XI. Далее не имеется никаких положительных данных относительно В.: одни исследователи принимают, что вскоре после 1461 г. поэт скончался, надломленный физически и нравственно как своим беспорядочным образом жизни, так и испытанными им карами со стороны правосудия; другие же, полагаясь на встречающиеся у Рабле рассказы о В., допускают, что он жил до середины восьмидесятых годов XV стол. Во всяком случае В. умер раньше 1489 г., когда было напечатано первое издание его сочинений, крайней неисправностью своего текста доказывающее, что оно появилось уже по смерти автора.

Между тем как "Малое завещание" Виллона, заканчивающееся забавным издевательством над господствовавшей тогда в университетах схоластической логикой по Аристотелю, состоит сплошь из восьмистрочных строф (октав, или стансов), всего в количестве сорока, "Большое завещание" заключает в себе целых 172 таких же строфы, но вперемежку с несколькими самостоятельными, хотя внутренне и связанными с ними стихотворениями в излюбленной тогда форме баллад и рондо — стихотворениями, составляющими перлы виллоновской поэзии. По своему тону "Большое завещание" значительно разнится от "Малого завещания": грустное настроение, лишь слабой ноткой звучащее в последнем, становится преобладающим в первом, хотя и здесь оно перемежается с проблесками веселого юмора. Создаваемый этим личным настроением автора резко субъективный характер поэзии Виллона и составляет ту своеобразную ее оригинальность, которая, отличая ее от доведенной до шаблонности формализма средневековой лирики, в такой степени роднит ее с лирикой новейших времен. Благодаря способности В. неожиданно переходить от грустного к веселому его по справедливости можно назвать Гейне XV-го стол. Наиболее полный выразитель переходной эпохи в ее отрицательном отношении к обветшалым схоластико-аллегорическим формам поэзии, В. является, вместе с тем, первым провозвестником лирики, которую современное человечество признает за единственно истинную, т. е. лирики субъективной, изображающей душевные движения поэта. Поэзия Виллона одинаково правдива и тогда, когда он, приговоренный к виселице, заранее рисует предстоящую ему и его сотоварищам участь, и когда он умиляется душой в сочиненной им для любимой старушки-матери чудной молитве к Богородице, и когда, задумавшись о бренности всего земного, вспоминает о славных красотой и добродетелями женщинах прошлого (с периодически повторяющимися словами: Mais ou sont les neiges d'antan? — Но где же прошлогодний снег?), и когда грустит о быстро промчавшейся молодости и бесплодно загубленных в беспутной жизни силах. Завещая в своих поэмах самые разнообразные предметы, начиная от книг и университетского диплома и кончая истерзанным любовью сердцем и гражданскими правами природного парижанина, В. выводит перед нами поименно целую галерею представителей самых разнообразных слоев парижского населения, от высших администраторов и до явных мошенников и плутов, действительное существование которых в то время установлено лишь недавно на основании архивных документов и преимущественно в указанном ниже исследовании Lognon'a. Кроме двух уже названных, от В. сохранилось еще несколько отдельных стихотворений, частью написанных на условном языке мошенников (jargon); до последнего времени ему неосновательно приписывался еще целый ряд произведений, как, напр.: "Les repues franches", где изображены плутовские проделки тех головорезов (enfants sans-souci), коноводом которых выставляется сам В. Ввиду трудности старофранцузского языка в произведениях В. укажем на полный их перевод на английском языке John Payne, "Poems of Master Fr. Villon" (Лонд., 1881). Издания: "Oeuvres compl ètes de Fr. Villon", par P. L. Jacob, bibliophile (П ар., 1854, "Biblioth. Elzé virienne"); "Oeuvres complètes de Fr. V. Edit. accomp. d'une préface, d'un glossaire et des notes par P. Jannet et précédée d'une étude sur V. par Th. Gautier" (П ариж, 1874); "Oe uvres de Fr. V. Avec préface, notices, notes et glossaire", par Paul Lacroix (П ариж, 1877); "Oeuvres compl. de Fr. V., avec une étude sur V. et la bibliographie", par Louis Moland (1879). С р. Sainte-Beuve, "Causeries du lundi" (т. XIV); Th. Gautier, "Les grotesques"; A. Stimming, "Fr. Villon" (Берлин, 1869); Nagel, "Fr. V. Darstellung seines Lebens nach seinen Gedichten" (Берлин, 1878); Bijvanck, "Essai critique sur les oeuvres de Fr. V. I. Le Petit Testament" (Лейден, 1883); Campaux, "Fr. V., sa vie et se s oeuvres" (Париж, 1859); A. Longnon, "Étude biographique sur Fr. V." (Париж, 1877). По-русски о Виллоне см. "Всеобщая история литературы", под ред. Корша и Кирпичникова, т. II, стр. 910—914. Сам В. послужил сюжетом для двух музыкальных произведений: "Fr. V., opéra en 1 acte, paroles de Got, musique de E. Membrée" (п оставлена на сцене в 1857 г.); "La farce de maî tre V., opéra comique en 1 acte, musique de Th. de Lajarte" (и сполнена в 1872 г.).