— старший сын Болеслава Кривоустого и жены его Збиславы, дочери великого князя киевского Святополка, родился в 1104 г. Болеслав перед смертью (1139) разделил свое государство между сыновьями, дав Владиславу Силезию, Болеславу Кудрявому — Мазовию и Куявию, Мешку Старому — Великую Польшу, Генриху — землю Сандомирскую, но завещав при этом, чтобы Краков с его областью всегда находился в руках старшего в роде князя, которому и должны были подчиняться все остальные. В., сделавшийся этим старшим, или великим, князем, унаследовал от отца стремление к единовластию; но в Польше уже успел сложиться многочисленный класс "можновладцев", или аристократов, занимавших все важные должности. Для них разделение государства было выгодно, так как оно уменьшало власть каждого отдельного князя и создавало в каждом княжестве ряд должностей, общих прежде для всего государства; у каждого князя являлся теперь свой воевода, скарбник, мечник, стольник, чесник. Ввиду этого большинство панов решительно стало за удельную систему и энергически противодействовало объединительным планам В. Последний, не находя достаточной поддержки для своих планов в самой Польше, призвал на помощь русских, а потом и язычников-ятвягов и пруссов. Одержав несколько побед, он осадил Познань, где заперлись его братья. Попытки к примирению, несмотря на вмешательство главы польской духовной иерархии, архиепископа гнезненского Иакова, были безуспешны. В. продолжал осаду; но тем временем рассеянные приверженцы его братьев собрали войско и, сговорившись с познанским гарнизоном, напали с двух сторон на В. Войско его было разбито, и сам он бежал в Германию, куда вслед за ним отправилась и жена его Агнеса (дочь Леопольда австрийского) с детьми (1146). Весь остаток жизни В. провел на чужбине, тщетно пытаясь возвратить себе престол с помощью папы и императора. Фридрих I Барбаросса предпринял поход в Польшу и принудил Болеслава Кудрявого, занявшего по избранию панов место В. в Кракове, признать свою власть, но тем и ограничился, не сделав ничего для В. Только после смерти В. (11.59) его сыновья Болеслав Высокий, Конрад и Мешко получили по настоянию Барбароссы отцовский удел, Силезию, безвозвратно потеряв право первенства.