— товарищества владельцев земель, находящихся в районе орошения какой-либо реки или большого оросительного канала, организуются для устройства и поддержки общими силами сооружений с целью либо воспользоваться полезными свойствами воды, либо предупредить вредные и разрушительные ее действия. Различают В. товарищества частные (вольные) и публичные. Первые остаются на почве частного права, вторые имеют публичный характер. Они могут быть учреждены только в интересах общественной пользы и нуждаются в правительственном разрешении; в отношении к организации и деятельности они состоят под особым надзором правительства. Почти все новейшие законодательства Западной Европы признают поступление в состав товарищества обязательным для всех землевладельцев данного района в тех случаях, когда оно учреждается для орошения или осушения земель. По прусскому закону 1879 г. для учреждения такого товарищества с обязательным участием всех землевладельцев достаточно простого большинства их, если дело идет об оросительных или осушительных работах и если работы эти могут быть полезны и для имений несогласных владельцев; счет голосов ведется сообразно пространству и доходности имений. В. товарищества в административном порядке взыскивают с своих членов причитающиеся с них платежи и налагают на них наказания за нарушение его интересов. В. товарищества существуют в Италии (consorzios, с XI-XIII стол.), Испании (gremios), Франции (associations syndicales), в Германии и Австрии (Wassergenossenschaften); в Бадене и Пруссии особенно много товариществ, имеющих, главным образом, в виду регулирование рек и укрепление берегов и потому называющихся Deichgenossenschaften; в Тироле много старинных В. товариществ под именем Leegen; в Ост-Индии В. товарищества называются раджбуха. В России нет подобного термина, хотя аналогичные явления существуют. На Кавказе издавна существовало очередное пользование водой из оросительных каналов; но отношения между соучастниками в таком пользовании регулируются обычным правом, мало до сих пор выясненным. С изданием "Положения о пользовании водами в Закавказье" 1890 г. (см. Водовладение), водный округ представляет собою организованное товарищество, которое распадается на множество более мелких товариществ в лице жителей одного селения или города. В Царстве Польском землевладельцы, устраивающие на основании закона 1818 г. общий сток воды, тоже образуют товарищество; это товарищество может быть и принудительное, но особого термина для него нет. Ср. Дингельштет, "Водовладение и ирригация" (Тифл. 1880, ч. 1-я, стр. 311-313); Weddige, "Anleitung zur Bildung öffentlicher Genossenschaften zur Ent— und Bewässerung von Grundstücken" (Á ерл, 1887).