— В первоначальной Польше В. был наместником короля в мирное время, главным предводителем войска после самого короля — в военное; такой В. был один для всего королевства, назначался королем из среды знатных, или "панских", родов и сосредоточивал в своих руках весьма значительную власть. Благодаря этому В. при слабом короле получают даже первенствующее значение, делаются правителями государства, и только противодействие других "панов" мешает им перенести всю власть короля на себя; так было с воеводою Сецехом при короле Владиславе Германе (см.). Когда по смерти Болеслава Кривоустого (1139) Польша распалась на несколько удельных княжеств, в каждом явился особый воевода; такой порядок сохранился и после вторичного воссоединения Польши при Владиславе Локотке. Назначаемый по-прежнему королем, но только из жителей воеводства, воевода сделался теперь органом исключительно местного управления и представителем интересов населения одной области в государстве, на практике сводившихся в силу тогдашнего политического и социального строя Польши к интересам панских родов. В качестве таких местных чиновников В. участвуют в съездах должностных лиц данной провинции, или "вечах" (см. это слово). Когда Казимир создал новые должности старость в провинциях, к последним перешла значительная часть власти, принадлежавшей прежде воеводам: они сделались начальниками королевских войск, расположенных в провинциях, и получили от короля право суда. С другой стороны, значению воевод как органов местного самоуправления нанесен был сильный удар выступлением на политическое поприще шляхетского сословия и развитием сеймиков, на которые перенесены были многие дела, подлежавшие прежде решению В. Деятельность В. свелась к предводительству всеобщим ополчением ("посполитым рушеньем") шляхты их воеводства, к суду над евреями и некоторым чисто полицейскими функциям, как регулирование цены товаров и контроль над мерами и весами торговцев. Вместе с тем они являются членами королевского совета и позднее выработавшегося из него сената. В непосредственном подчинении воеводе стоял назначаемый им из среды владевших имениями шляхтичей подвоеводий (podwojewodzi), который и исправлял обыкновенно все гражданские обязанности В. по его поручению. В таком виде воеводская должность существовала до конца Речи Посполитой. Сверх своего польского названия В. носил еще и латинское: palatinus, усвоенное ему первыми польскими летописцами.