(иначе легочные) — полые придатки легких некоторых ящериц, а главным образом развитые у птиц. Функция легочных мешков, вероятно, является сложной, но во всяком случае она не является дыхательной, ибо в стенке мешков нет капиллярной сети, характерной для органов дыхания. Легочные мешки могут играть роль при испарении, столь важном для регулирования внутренней температуры тела, гораздо более высокой у птиц, чем у млекопитающих. В. прослойки между мускулами могут ослаблять трение между соседними мышцами и облегчать их работу. Кости птиц часто не содержат костного мозга, а являются полыми, или, как говорят, пневматичными. Присутствие легочных мешков в связи с пневматичностью костей, в которые заходят отростки мешков, через особые отверстия, допускает увеличение поверхности кости без чрезмерного увеличения веса птицы, а увеличение поверхности костей имеет большое значение при сильном развитии мускулов, прикрепляющихся к этой поверхности, ибо чем сильнее развита мышца, тем больше ее поверхность прикрепления. Наконец, чрезвычайно важную роль играют В. мешки при дыхании, особенно во время полета, когда дыхательные движения грудной клетки у птиц не имеют места, так как все мышцы ее при полете находятся в состоянии сильного напряжения для придания стойкости и неподвижности переднему поясу и ребрам, являющимся опорой крыльев. Но зато под влиянием работающих при полете мышц передние В. мешки то сокращаются, то сжимаются и вентилируют легкие, а так как птица делает 2—13 ударов крыльями в секунду, то настолько же часты и вентилирующие сокращения В. мешков. Чем быстрее летит птица, тем энергичнее вентиляция легких. Поэтому птицы не представляют явления отдышки при быстром полете, происходящей у млекопитающих оттого, что дыхательные движения не успевают возрастать вслед за двигательными, а равно птицы поднимаются на громадную высоту, не испытывая горной болезни, происходящей от того, что у млекопитающих дыхательные движения не успевают компенсировать ослабление дыхательного процесса вследствие разряжения атмосферы на высоте. У птиц чем разреженнее атмосфера, тем чаще удары крыльев, а следовательно, тем чаще вентиляционные сокращения мешков. Когда птица не летает, то расширение и сужение грудной полости, не вполне отделенной у них от брюшной, вызывает расширение и сужение диафрагматических и абдоминальных мешков, а следовательно, они имеют вентиляционное значение и у нелетающей птицы. Самая пневматичность костей свойственна была ископаемым летающим рептилиям (птеродактилям), а равно и нелетавшим ископаемым предкам птиц (Dinosauria), но надлежащее развитие получила только у птиц. Она очень слаба у бегающих птиц (Ratitae) и у чаек между хорошими летунами, а иногда пневматичны почти все кости, не исключая суставов пальцев (пеликаны, носороги).