— Обязанность лично защищать свою родину существовала во все времена и во всех государствах, хотя самое исполнение ее подвергалось разным колебаниям и искажениям. Сначала право лично выступать на защиту отечества было привилегией лишь полноправных (свободных) граждан; впоследствии оно обратилось в обязанность всех граждан; затем от этой обязанности стали освобождаться привилегированные классы общества, и, наконец, в последние годы XIX века почти повсюду установилась всеобщая В. повинность, обязательная для всех и не допускающая никаких привилегий. В государствах древней Греции имели право носить оружие только свободные граждане; рабы вооружались лишь в минуты крайней опасности. В древнем Риме право ношения оружия составляло привилегию свободных граждан первых 5 классов; но затем по мере уменьшения воинственности римлян высшие классы стали уклоняться от военной службы, и армия стала пополняться наемниками. У древнегерманских народов благородный юноша должен был с малолетства обучаться владеть оружием и, только выучившись этому искусству и получив оружие при торжественном собрании народа, делался полноправным гражданином; участие в наступательных походах было обязательно для него, если они решались на общем народном собрании, но для обороны отечества (Landwehre) он всегда обязан был браться за оружие. Тут уже видно не только право служить в войске, но и обязанность В. повинности, причем последняя различна при наступательной войне и при оборонительной. Право решать ведение наступательных войн, принадлежавшее прежде собранию всех свободных граждан, постепенно перешло к могущественным вассалам короны; они далеко не всегда являлись на призыв короля, так что, хотя В. повинность (Heerbann) в Германии не была отменена, однако фактически король не мог заставить всех своих подданных подчиняться ей. Подобный же порядок вещей господствовал в Средние века и во Франции. Армии того времени составлялись почти исключительно из конных рыцарей; службу несло лишь дворянство, прочее же население призывалось к отбыванию В. повинности преимущественно в минуты опасности, для обороны страны. Исключение составляла английская армия, в составе которой во время 100-летней войны были многочисленные и искусные пешие стрелки из лука. Идея призвать весь народ к исполнению В. повинности принадлежала во Франции Карлу V, но все попытки осуществить ее, сделанные им и его преемниками, оказывались более или менее неудачными. В комплектовании главную роль стала играть вербовка (см.); натуральная В. повинность была заменена денежною; дворянство окончательно стало уклоняться от В. повинности, а вербовка уже с половины XVII в. почти всегда производилась насильственно. Подобный ненавистный народу порядок вещей продолжался до первой французской революции. В 1791 г. французское национальное собрание постановило, что армия должна комплектоваться исключительно охотниками; но уже в следующем году их оказалось недостаточно, и тогда объявлена была реквизиция всех граждан 18-25 лет, т. е. фактически введена всеобщая В. повинность, которая в 1798 г. была окончательно узаконена введением конскрипции. Согласно новому закону, В. повинности подлежали граждане 20-25 л., причем на службу призывались младшие по возрасту (без жребия); но уже в следующем году допущены были некоторые изъятия, а с 1805 г. разрешено заместительство; тогда же, при конскрипции, введен жребий. Всеобщая В. повинность дала средства выставить армии еще невиданных размеров: в течение восьми лет (1792-1800) Франция дала 1703300 рекрут, а в 15-летнее правление Наполеона — 2674000 (не считая иностранцев, служивших в наполеоновских армиях). При восстановлении Бурбонов (1814) конскрипция была отменена; армия пополнялась охотниками, но в 1818 г. за недостатком последних допущен вновь призыв по жребию, при чем, однако, разрешено заместительство. Последовавшие затем разные видоизменения в способе комплектования армии неблагоприятно отозвались на составе войск, и только после поражений 1870-71 гг. во Франции вновь введена всеобщая и личная В. повинность, не допускающая ни выкупа, ни заместительства; но состоятельным классам дана была льгота в виде права служить всего 1 год вольноопределяющимся (см. это слово) при условии выдержания экзамена и единовременного взноса 1 ¹/₃ тыс. франков. По новейшему закону 15 июля 1889 г. воинская повинность обязательна для всех французов. Все граждане, годные к службе (кроме подвергшихся позорящим наказаниям или лишенных гражданской чести), принадлежат к составу вооруженных сил с 20— до 45-летнего возраста. Замещений не существует, а освобождения допускаются только в виде временных или условных увольнений. Сроки службы: 3 года в действующей армии, 7 лет в ее резерве, 6 лет в территориальной армии и 9 лет в ее резерве. Продолжительность установленных законом сроков службы не может быть сокращена иначе, как по болезни или же в случаях, предусмотренных законом, по предварительном прослужении увольняемыми полного года под знаменами. Ранее прослужения этого срока нижние чины не могут быть увольняемы в отпуск. Новый французский военный закон, установляя общеобязательность воинской повинности, допускает лишь строго ограниченное число изъятий (exemptions), освобождений (dispenses) и отсрочек для ограждения как семейных, так и общественных интересов. Независимо от комплектования армии ежегодными призывами войска пополняются еще вольноопределяющимися и сверхсрочно служащими нижними чинами. Вольноопределяющиеся, удовлетворяющие установленным законом условиям, принимаются на 3-, 4— и 5-летний срок. В военное время законом допускается, кроме того, прием вольноопределяющихся на время войны. На сверхсрочной службе (rengagés) в действующих войсках на срок от 2-х до 5-ти лет (а в кавалерии — и на 1 год) разрешается оставаться с согласия начальников частей нижним чинам хорошего поведения, не старее 29 л., а унтер-офицерам — не старее 35 лет. В средневековой Германии В. повинность сначала была поголовною, но затем стали требовать 1 домохозяина из 10, причем прочие 9 помогали ему снарядиться; призывы народа на службу усиливались по мере того, как дворянство (с упадком рыцарства) стало уклоняться от военной службы. С 1527 по 1530 гг. взято было на службу по 1 домохозяину из 5. Но эта В. повинность народа относилась только до службы в ополчении, созывавшемся по временам для защиты родины; комплектование же собственно армии производилось посредством вербовки, которая была далеко не добровольною; так напр., в Австрии в 1759 г. предписано было ночью при помощи солдат ловить годных для службы людей. Крестьянин до 40 и даже до 50-летнего возраста ежедневно рисковал быть схваченным для отдачи на всю жизнь в военную службу. Впоследствии в Австрии принимались разные меры к упорядочению В. повинности, но вербовка продолжала быть главным способом для комплектования армии. С 1848 г. В. повинность распространена была и на дворян, причем, однако, допущено заместительство, так что В. повинность хотя стала всеобщею, но еще не была личною; личною она сделалась лишь после поражений, понесенных австрийцами в войне 1866 г. В Бранденбурге в XVII веке войска сначала комплектовались призывом на службу известной части домохозяев, но потом, за неуспешностью этого способа, — вербовкою, обыкновенно насильственною. Вследствие неудовольствий, ею вызванных, и для облегчения местного населения введена была в Пруссии в 1713 г. вербовка иностранцев; из прусских же подданных насильно забирались в войска только люди дурного поведения. Для упорядочения наборов в стране в 1733 г. введена кантональная система, причем каждому полку дан свой округ комплектования (кантон). Рядом с этим сохранена и вербовка иностранцев. При Фридрихе Великом число последних вследствие частых войн сильно уменьшилось, так что к концу Семилетней войны армия состояла преимущественно из так называемых кантонистов, т. е. прусских подданных. Затем в период мира число иностранцев вновь увеличилось: в армии, двинутой в 1792 г. против Франции, из 122 тыс. было только 60 тыс. пруссаков. И в это время, и раньше В. повинность в Пруссии хотя и приближалась к всеобщей, но не была общеобязательною: от нее были избавлены дворяне, сыновья офицеров, чиновников, людей богатых и пр., так что В. повинность лежала лишь на черном народе. Этот порядок изменился только после несчастной для Пруссии войны 1806 г. Законом 1807 г. прекращена вербовка иностранцев, и войско стало чисто национальным. В 1813 г. для содействия армии при изгнании неприятеля из пределов отечества образован ландвер, имевший характер народного ополчения. На время предстоявшей войны отменены были все сословные изъятия от В. повинности. При всеобщем одушевлении дворянство готово было стать в ряды армии, отказаться на время этой войны от своих привилегий и служить в ландвере, сформированном для изгнания неприятеля. Но ландвер (1814) перешел границу для преследования врага и фактически стал частью армии, а общеобязательность В. повинности сделалась настолько популярною в стране, что окончательно установлена была законом 1814 года для службы не только в ландвере, но и в действующей армии. С тех пор всеобщая и личная В. повинность служила основанием комплектования прусской армии, а после возникновения Северо-Германского союза и Германской империи закон этот распространен и на прочие государства Германии. В Италии всеобщая и личная В. повинность введена в 1875 г. Великобритания благодаря своему географическому положению и сильному флоту обеспечена от внешних нападений, а потому не нуждается в таком развитии вооруженных сил, как континентальные державы; вследствие этого и способ комплектования ее армии иной, чем в прочих великих державах. В новейшее время там никто не обязан служить в армии: она пополняется вербовкою охотников. Милиция сначала выставлялась землевладельцами, но затем также стала пополняться вербовкою. По закону 1832 г. все граждане могут по жребию быть призваны на службу в милицию; но фактически она по-прежнему комплектуется вербовкою, и В. повинности на самом деле не существует.

В России до Петра Великого армия пополнялась преимущественно лицами, наделенными землей под условием пожизненной и поголовной службы их самих и их потомков (дворяне, дети боярские). Стрельцы, городовые казаки и пушкари набирались из вольных охочих людей, не состоявших в тягле, и получали за это землю, хлебное и денежное жалованье, льготы по торговле и промыслам. В военное время собирались еще конные и пешие даточные люди, выставляемые или с определенного участка земли, или с известного числа дворов. Солдатские и рейтарские полки пополнялись сначала охочими людьми, а позже — переводом детей боярских, даточных людей и проч. Таким образом только дворяне и дети боярские поголовно были обязаны В. повинностью; из прочих сословий в войска поступали охочие люди, а по мере надобности требовались даточные. Петр I, упразднив стрелецкие полки (1698), основал комплектование армии на обязательной службе дворян и на сборе даточных людей, называвшихся с 1705 г. рекрутами. Характер В. повинности совсем изменился: прежде армия почти вся была поселенная и собиралась лишь в военное время и в краткие учебные сборы; теперь же она стала постоянною. Ввиду того, однако, что поголовная служба дворян разоряла их хозяйство, им постепенно даруемы были льготы по исполнению В. повинности, и наконец в 1762 г. они и вовсе были освобождены от нее. Вслед за тем от В. повинности освобождены купцы, почетные граждане, духовное сословие, так что В. повинность отбывали лишь мещане и крестьяне, и то с разными изъятиями по местностям и образованию. В. повинность была не личная, допускалась замена, а впоследствии и выкуп. В 1874 году введена всеобщая личная В. повинность (подробности — см. Россия, история ее вооруженных сил). В настоящее время общеобязательная и личная В. повинность принята также почти во всех второстепенных европейских государствах, а с 1875 г. введена и в Японии, где, однако, допущено право выкупа. См. Meinert, "Geschichte des Kriegswesens in Eur o pa" (Вена, 1868-69); W. Rü stow, "Untersuchungen über die Organisation der Heere" (Á азель, 1875); Peucker, "Das deutsche Kriegswesen der Urzeiten" (Берлин, 1860); Dussieux, "L'armée en France" (Версаль, 1884); Boutaric, "Institutions militaires de la France" (Париж, 1863); Hardy, "Origines de la tactique française" (Париж, 1879-81); Prince, "Napolé on Louis-Bonaparte (Napoléon III), Etudes sur le passé et l'avenir de l'artillerie" (ò. I, Париж, 1846); Meinert, "Geschichte der K.-K. Österreich. Armee" (Вена, 1852-54); Müller, "Die K.-K. Österreich. Armee" (Вена, 1845); Crousaz, "Die Organisation des brandenburgischen und preussischen Heeres seit 1640" (Берлин, 1873); Brix, "Geschichte der alten russischen Heereseinricntungen".