— вооруженная борьба между государствами, народами или же враждебными партиями в одном и том же государстве, происходящая в видах восстановления, сохранения или приобретения спорных прав и интересов, словом — для понуждения одной стороны подчиниться воле другой. Частная вооруженная борьба между отдельными лицами, семьями и народами в цивилизованных государствах предотвращается законом и судебными решениями; но война между государствами и народами как проявление государственной политики путем физической силы в настоящее время предотвращена во многих случаях быть не может, потому что нет такого международного судилища, которому все обязались бы подчиняться или которое обладало бы достаточно сильною исполнительною властью для окончательного решения международных споров. С точки зрения народного хозяйства и по принципам гуманности, В., конечно, нежелательна, так как помимо соединенной с нею массы бедствий и страданий она вредит успехам культуры и задерживает развитие народного благосостояния. В побежденных она зарождает мстительное чувство, иногда возрастающее до свирепости. Победители, оторвавшись от правильного, постепенного хода народной работы, начинают преувеличивать значение своего могущества и своего умноженного военными приобретениями национального богатства — склоняются к опрометчивым предприятиям и растрачивают свои силы до тех пор, пока общим кризисом в делах не будут возвращены на путь мирного труда и разумной бережливости. — Уже с давних пор ввиду бедствий, причиняемых этим бичом рода человеческого, лица, руководимые единственно человеколюбивым чувством, старались о прекращении войн. Некоторые отцы церкви, а впоследствии и основатели разных сект, прямо воспрещали военную службу; так наз. апостолы мира, как, напр., Элиу Бэррит (см.), Кобден и др. горячо проповедовали необходимость прекращения В. (см. Мир вечный). До сих пор старания их не увенчались успехом, чем и пользуются апологеты В. Последние указывают на то, что борьба лежит в основе всего живущего; все силы природы находятся в постоянной борьбе между собою, стремясь к созданию нового и более совершенного путем разрушения старого и отжившего. Таков, будто бы, основной закон природы. Человечество, составляя часть ее, в своей деятельности подчиняется тому же закону. Вся история народов представляется в виде беспрерывной В.; последняя является как бы их нормальным состоянием, а короткие промежутки мира между длинными периодами В. — как бы перемирием, которое правильнее было бы считать тою же В., потому что и тогда в основе международных отношений лежит не братская любовь и взаимное доверие, а страх и недоверие. Итак, вечная В. — вот что дает до сих пор история человечества взамен вечного мира, о котором мечтают философы и моралисты. Утверждают также, что, если В. многое истребляет и разрушает, то многое и создает, прокладывает пути, по которым двигаются торговля и цивилизация, приводит народы в общение между собою. Подводя под деятельность мирного времени свои грозные итоги на полях сражений, В. ярко выставляет все просчеты мирного периода и ускоряет преобразовательную работу. Само собою разумеется, что все эти доводы только объясняют войну в прошедшем, но не доказывают ее неизбежность в будущем. Пока В. существует, обязательно стремиться по возможности к смягчению зла, ею причиняемого. Это составляет задачу: 1) политики, 2) военного искусства и 3) науки международного права. Здравая политика должна обращаться к В. лишь в последней крайности, когда существенно важная для всего народа цель не может быть достигнута иным путем. Военное искусство путем целесообразного пользования всеми средствами и способами для ведения В. доставляет возможность привести ее к концу в кратчайшее время и с наименьшими жертвами. В XIX столетии по окончании Наполеоновского периода уменьшается весьма заметно и число войн, и в особенности их продолжительность. С распространением просвещения и гуманности многие страшные стороны войны значительно облегчились (см. Право войны). Имущество мирных обывателей пользуется большим уважением; участь военнопленных стараются по возможности улучшить; смертоносные снаряды, до крайности увеличивающие страдания пораженного ими (разрывные пули), не употребляются ни в одной из европейских армий; наконец Красный крест (см. это сл.), всеми признанное нейтральное международное учреждение, одинаково заботится об участи своих и чужих больных и раненых.

В. бывают народные или правительственные, смотря по тому, ведется ли В. ради, интересов целого народа или из-за личных видов и притязаний правителя государства. В. последнего рода становятся все более и более редки. Сообразно поводам, вызвавшим В., она называется завоевательною, религиозною, торговою, за независимость, за престолонаследие, междоусобною и т. п. — Самый образ ведения В. сообщает ей названия наступательной или оборонительной; при чем, впрочем, в отдельных операциях, роли противников могут переменяться: обороняющийся прибегает к наступательным действиям, а наступающий — к обороне. Под В. в широком смысле, большою В., понимают совокупность всех операций, непосредственно преследующих общую цель поражения противника; под малою В. — предприятия небольших отрядов, направленных к причинению вреда неприятелю, но не имеющих непосредственною целью решение участи войны. Малая В. является обыкновенно спутницею, побочной ветвью больших операций, охраняя сообщения дружественной армии и стараясь прервать или затруднить неприятельские. В некоторых случаях, когда слабой стороне приходится защищаться против сильного противника — особенно в народных В., — малая В. обращается из побочного во вполне самостоятельный вид действий, преследующий самостоятельные цели (война Испании против Наполеона I, война 1809 г. в Тироле, военные действия 1875 г. в Герцеговине и т. п.). По месту, на котором ведется В., или по так наз. театру войны, и по объектам, за обладание которыми борются враждующие стороны, В. бывают сухопутные, морские, береговые, крепостные, полевые. — Общая цель войны всегда состоит в том, чтобы обессиливать врага, пока он не перестанет оказывать сопротивления. Этого можно достигнуть победою над неприятельскими военными силами и покорением неприятельской страны, а иногда и недопусканием подвоза средств существования и т. п. — Образ ведения В. соображается с политическими обстоятельствами, с взаимным отношением сил враждующих сторон, со свойствами театра В., с временем года и т. д. Он определяется планом В., который утверждается или главою государства (верховным вождем), или главнокомандующим войсками. При этом принимаются в соображение все вообще военные средства государства, как-то: организованная военная сила, т. е. войско и военный материал, крепости, арсеналы, военный флот и т. п., а также и прочие вспомогательные средства государства по части денег, рабочих сил, лошадей, разных естественных и других произведений, потребных для войны. Затем, самое исполнение составленных предначертаний предоставляется усмотрению главнокомандующего, поставленного в более или менее независимое положение. Главнокомандующий армиею должен быть вместе с тем посвящен в состояние современной политики, потому что дипломатическая деятельность не только не прекращается во время В., но, напротив того, идет постоянно рука об руку с деятельностью военною и должна постоянно или соображаться с успехами последней, или же, в свою очередь, влиять на нее. История показывает, что величайшие успехи достигались именно там, где первый полководец был вместе с тем и первым государственным человеком своей страны или своего времени (Фридрих II, Наполеон I.)