— занимает, по измерению Стрельбицкого, 353882 кв. версты, в том числе под озерами 533 кв. версты. По данным "Статистического временника Российской Империи", общее количество земли в губернии составляет 36552860 десятин (около 351470 кв. верст). По пространству В. губерния — вторая в Европейской России; она немного меньше Швеции (без Норвегии) и больше Великобритании или Европейской Турции. Это огромное пространство заключено между параллелями 64°45' и 58°30' северной широты и меридианами 60°0' и 38°30' восточной долготы от Гринича. В этих пределах В. губерния растягивается длинной полосой с юго-запада на северо-восток; на юго-западе она граничит с Новгородскою губернией (Череповецкий и Кирилловский уезды), а восточным концом упирается в Уральский хребет, составляющий в то же время границу и Тобольской губернии (Березовский уезд). На севере губерния соприкасается с уездами: Мезенским, Пинежским и Шенкурским, Архангельской губернии, и Каргопольским — Олонецкой губернии; с юга же она граничит с Пермской (Чердынский уезд), Вятской (Слободской, Орловский и Котельнический уезды), Костромской (Ветлужский, Кологривский, Чухломский, Солигаличский и Буинский уезды) и Ярославской (Любимский и Пошехонский уезды) губерниями. За исключением крайнего востока, границы губернии совершенно условные, не приурочены ни к каким местным условиям, и хотя большая часть ее принадлежит к бассейну Белого моря, но вдоль южной ее окраины простирается довольно широкая полоса, составляющая часть Волжского бассейна. Наибольшая длина губернии составляет по прямой линии около 1200 верст, а наибольшая ширина — около 500 верст.

Орография губернии однообразна; вся юго-западная и средняя часть ее, за исключением восточной половины Устьсысольского уезда, представляет однообразную, слегка волнистую равнину, перерезанную множеством речных долин и оврагов. Эти речные долины состоят обыкновенно из трех террас: первой — низменной, заливаемой в половодье, часто перерезываемой вновь рекой при изменении ее русла; второй — более возвышенной, которая теперь никогда уже не заливается водами реки, хотя последняя, несомненно, участвовала в их образовании, и третьей — несколько возвышающейся над второй и простирающейся на всем междуречном пространстве; эта слегка волнистая терраса обыкновенно занята непроходимыми болотами и лесами. Высота береговых террас на реке Сухоне, верстах в 60 выше Устюга в так называемых опоках, достигает до 280 футов над уровнем реки. Подобный же характер имеет и водораздел между Волжским и Беломорским бассейнами. Такова общая картина поверхности большей части губернии, и если крайняя западная часть ее и отличается наружным видом, отличным несколько от остальной губернии, то это только благодаря более густому населению этих местностей, вырубившему леса, местами, почти сплошь. Совершенно иной характер имеет северо-восточная окраина губернии, где она примыкает к Уральскому хребту в пределах между 62 и 65 параллелью северной широты. Наиболее высокие его вершины достигают только до 3000—4000 футов; например: гора Мань-кот — 3045 футов, Нинчь-ур — 3417 футов, Енгалы-чаал — 3168 футов. От его западного склона, вообще более крутого, нежели восточный, отделяются ветви, из которых иные переходят даже на левый берег реки Печоры и простираются на юг к реке Вычегде и границам Чердынского уезда; у местных жителей эти отроги носят название парма; они представляют длинные и сравнительно узкие гряды, поросшие сосновым и местами кедровым лесом. Пространство между этими пармами занято или речными долинами, или болотистыми, труднодоступными лесами. Местами над лесами пармы поднимаются оголенные вершины гор, достигающие высоты иногда большей, нежели вершины в главном хребте; например, в Иджид-парме. А именно: Тол-пос — 5540 футов, Хостеньер — 4955 футов. Оконечность этой пармы переходит на левый берег реки Печоры, где и составляет Брусяные горы. Другая высокая парма проходит вдоль северного угла губернии и оканчивается горой Сабля в 5140 футов. Третья парма тянется к границам Пермской губернии, заставляя реку Печору обойти ее склоны к западу. Подобная же парма, называемая Жежема, заставляет реку Вычегду сделать большой изгиб к югу. Начиная от Жежемской пармы, по направлению на северо-запад, протягивается до самых пределов губернии и далее Тиманский кряж. Все вершины, как в Уральском хребте, так и в Тиманском кряже, нигде не достигают до линии вечного снега, хотя, благодаря их северному положению, случается нередко, что снег не сходит с них круглый год. Зато все значительные горы губернии своими одинокими и голыми вершинами далеко заходят за пределы лесной растительности, которая здесь заканчивается на высоте от 1500 до 1800 футов. С геологической точки зрения состав почвы губернии в ее приуральской полосе представляет в своих обнажениях круто приподнятые пласты древних формаций (горно-известняковой и силурийской), между тем как самый гребень гор сложен из кристаллических пород. Тиманский кряж, по-видимому, весьма древнего образования, причем древнейшими его отложениями являются серицитовые и серицито-глинистые сланцы. Эта часть губернии имеет весьма разнообразное строение почвы, тогда как западная ее часть отличается однообразием геогностического состава. Горные породы равнинной части относятся, там, где они не прикрыты позднейшими и более современными отложениями, к пермской формации, граничащей на востоке с Тиманским кряжем. В. губерния не обильна минеральными богатствами. Главное место среди них занимают соль и железо; первая издревле добывалась из соленых ключей в Тотемском, Сольвычегодском и Яренском уездах, а железные руды разрабатываются в Устьсысольском уезде по берегам реки Сысолы; кроме того, брусяной камень на реке Печоре служит предметом добычи, а известковый камень встречается во многих местах губернии; на реке Ухте и по ее притокам, рекам Яреге, Лыя-Йол и Себью найдены выходы нефти. Вся губерния, в общем, представляется обширной болотистой местностью, поросшей лесом, и весьма обильна стоячей водой.

Общее число рек и речек доходит до огромной цифры 4500, но из них судоходны только немногие; даже Северная Двина своей глубиной далеко не соответствует тому пространству, которое питает ее водой. Большая часть В. губернии принадлежит к бассейну Северной Двины; затем остальная часть входит в состав бассейнов рек Печоры и отчасти Мезени, Онежского озера и В. Наиболее значительные и важные в экономическом отношении реки следующие: Северная Двина образуется слиянием Сухоны и Вычегды; течет в пределах губернии на протяжении 215 верст, глубина на перекатах летом достигает до 5 четвертей; песчаное дно обуславливает существование множества островов и перекатов, ежегодно меняющих положение и потому сильно стесняющих судоходство; во всяком случае, это главная водная артерия губернии. Из притоков Северной Двины важнейшие: Сухона — судоходная по всей своей длине (500 верст); летом случается, что, за мелководьем, судоходство прекращается; около последнего города в Сухону впадает река Юг (405 верст) и своим слиянием образуют вместе Малую Двину. Из притоков реки Юг важнейший река Луза, в 390 верст длиной. Луза вообще богаче водой, нежели Юг, но и ее пристани за последнее время теряют свое значение. Река Вычегда, длиной в 1035 верст, судоходна на протяжении более 700 верст; по величине, глубине, ширине занимает в бассейне Северной Двины первое место после главной реки; в судоходном отношении выше реки Сухоны. Из почти 200 ее притоков важнее других: Мылва Южная, Северная Кельтма — 150 верст, прежде была судоходна; Локчим — левый приток, может быть судоходен; Сысола — 340 верст, левый приток, судоходна от Кажимского железоделательного завода; Вымь — до 500 верст, правый приток, судоходна на небольшом протяжении до Сереговского солеваренного завода, но на лодках поднимаются по ней далеко; Вилядь — может быть судоходной, в настоящее время берега ее имеют значение, как места, производящие отличный лен. Река Вага , левый приток Северной Двины; река Кубина, приток озера Кубинского, длиной около 300 верст, судоходна весной; река Печора, в пределах губернии протекающая приблизительно 600 верст; на всем этом протяжении она судоходна и имеет значительную ширину. Из притоков Печоры важнее других: Илыч, правый приток, длиной 355 верст; Щугор, правый приток, длиной около 300 верст; Мылва Северная, левый приток, длиной около 200 верст, довольно глубока; Ижма, левый приток, длиной около 560 верст, из них около 200 верст принадлежат Вологодской губернии; река Мезень протекает через северную часть Яренского уезда, на протяжении около 150 верст; река Пинега имеет только свои верховья в Сольвычегодском уезде. Из рек, принадлежащих к Волжскому бассейну, но имеющих свои верховья в В. губернии, следует упомянуть об Унже, Ветлуге и реке Маломе, притоке реки Вятки. Важнейшие из поименованных здесь рек описаны в отдельных статьях. Озерами губерния очень богата, но они незначительных размеров; самое замечательное из них Кубинское, лежащее между уездами Вологодским с юга и Кадниковским с севера, длина около 60 верст, а ширина нигде не более 10 верст. Другие озера невелики, из них наибольшие: Синдорское в Яренском уезде и Донты в Устьсысольском уезде. Большая часть губернии во всех междуречных пространствах испещрена болотами.

Главный город губернии соединен с берегом Волги, против Ярославля, узкоколейной железной дорогой, заменившей отчасти бывшие почтовые тракты на Москву и Петербург. Дорога эта не отличается ни быстротой, ни оживленностью движения. Другие два главные почтовые тракта проходят от города Вологды: один к городу Архангельску, через Кадников, Верховажский посад и Вельск; а другой — к Устьсысольску, по берегу Сухоны, через города Тотьму, Устюг Великий, Сольвычегодск и далее, по берегу Вычегды, на Яренск до Устьсысольска. Есть еще почтовый тракт из Устюга на Вятку через город Никольск. Кроме этих почтовых дорог, существуют еще земские тракты; из них важнейшие-от города Устьсысольска вверх по реке Вычегде до села Усть-Кулом, потом на село Помоздинское и далее на село Троицкое, на берегу Печоры, и от Устьсысольска на Вятку. Общая длина дорог в губернии в 1889 г. — около 4000 верст. Почтовых станций было 70, с 364 лошадьми. Где нет казенного почтового сообщения, земство содержит свою почту, на содержание которой израсходовано, в 1889 г., 5715 руб. В настоящее время все уездные города соединены с губернским телеграфом. Во многих местах губернии и теперь летом многочисленные реки являются единственными удобными путями, причем главное затруднение на узких, лесных речках представляют так называемые заломы, т. е. груды упавших деревьев, загораживающих путь. Добравшись до верховьев речки, лодки перетаскиваются по так называемому волоку (см. это слово) на другую речку. Такие первобытные пути существуют, например, на севере Сольвычегодского уезда, соединяя местности по реке Пинеге с южной частью уезда, в Яренском уезде, между реками Вымью и Мценью, и в Устьсысольском уезде, между Вычегдой и Камой. Многие проселочные дороги летом доступны только или верхом, или на санях, вследствие их чрезмерной топкости. Зимние пути часто гораздо прямее и короче. Большие водные пути, служащие торговле — это реки: Сухона, Северная Двина, Юг, Луза, Вычегда, Сысола, Вага и Печора. Наиболее важное значение имеет Северная Двина с притоками Сухоной, Югом и Лузой; этими путями идут товары к Архангельскому порту, хотя за последнее десятилетие это движение значительно сократилось, ввиду упадка торговли Архангельска. Судоходство по Печоре все находится в руках чердынских купцов, имеющих здесь даже свои пароходы.

Климат губернии континентальный и суровый; по средним годовым температурам губерния заключена между изотермами +3° Ц. и —4° Ц. Вот истинные средние температуры тех мест губернии, для которых они имеются:

Суровость климата губернии выражается, главным образом, низкой температурой зимы. Годовое количество осадков в губернии колеблется от 300 до 500 мм, всего более в июле и августе.

Край, занимаемый ныне В. губернией, известен был в древние времена под именем "Заволочья"; населен он был чудью заволочскою. Первыми из славян туда проникли новгородцы, которые уже в глубокой древности имели там данников. Самыми древними поселениями являются города Вельск и Вологда, затем Устюг Великий, основанный в конце XII в. Христианство начало проникать в край в XII веке, но прочно утвердилось там не ранее XIV в.; во второй половине этого столетия св. Стефан Пермский, проникнув на pеку Вычегду, обратил в христианство зырян, населявших берега этой реки. С падением Новгорода Вологодский край подчинился московским князьям, но долго еще сохранял свое отчасти колониальное устройство; в крае продолжали распоряжаться именитые люди Строгановы. Благодетельное значение для развития края имело открытие сношений с Англией и Голландией, а затем и покорение Сибири, так как долгое время дорога туда проходила через Вологду, Устюг, Сольвычегодск, по Вычегде на Каму и через Урал на Верхотурье. С открытием для России Балтийского моря торговля Севера стала безвозвратно падать; вологодско-сибирский путь заменился более южным и удобным, а вместе с тем и экономическое развитие края остановилось и даже стало приходить в упадок.

В 1890 г. в губернии было 1242798 жителей, из них 639008 женского пола и 603790 мужского пола, которые размещались в 13 городах и в 14546 населенных местах; на 1 кв. версту приходится по 3,5 жителя. Из городов по числу населения, после Вологды, первое место занимает Устюг, затем Устьсысольск. Деревни вообще имеют небольшое число жителей; только зырянские села обыкновенно отличаются значительным числом дворов. По данным 1885 г., городское население составляло всего около 4%. Самым населенным уездом является Вологодский — 29,2 жителя на 1 кв. версту, а наименее населенными Яренский — 0,9 жителя на кв. версту, и Устьсысольский — 0,6 жителя на кв. версту. В 1882 г. в губернии было 1472 половника, т. е. крестьян не имеющих земли, а живущих на чужой земле по контракту, заключенному на срок от 6 до 20 лет, из половины урожая. Половничество существовало еще в XIV в., и тогда было распространено вообще на севере; но теперь половники, как особый класс населения, остались только в В. губернии, да и там не во всех уездах. Почти все жители губернии — православные (в 1881 г. их было 1151627 душ обоего пола); раскольников немного, они живут главнейше в уездах Сольвычегодском, Тотемском, Грязовецком и Устьсысольском. Православных церквей в 1888 году было 706, приходов 548, священно - и церковнослужителей — 1468; монастырей мужских — 26, монашествующих в них — 479; женских — 2, монашествующих — 236; римско-католический храм 1, лютеранский — 1, синагога — 1. Большинство жителей принадлежит к великорусскому племени, и только восточная часть Яренского уезда и уезд Устьсысольский заселены зырянами. Св. Стефан в XIV веке встретил зырян еще при устье реки Вычегды, а в настоящее время первые зырянские селения начинаются только за городом Яренском. В административном отношении губерния делится на 10 уездов: Вологодский, Грязовецкий, Кадниковский, Вельский, Тотемский, Устюжский, Никольский, Сольвычегодский, Яренский и Устьсысольский.

В наилучших, сравнительно, условиях находятся уезды Грязовецкий, Вологодский и Кадниковский. Почва здесь благоприятствует хлебопашеству, население наиболее густое, леса значительно вырублены; в этих же 3-х уездах сосредоточены почти все помещичьи усадьбы. Урожаи достаточны настолько, что жители имеют даже избыток хлеба, идущий в продажу и на винокурение. Кроме земледелия, жители здесь занимаются и скотоводством, чему способствует обилие лугов. Тесно с этим связано сливочно-масляное и сыроварное производства, которые здесь представляют интересную смесь заводского дела и кустарного промысла. Хорошо организованные заводы, с сепараторами для сливок и улучшенными маслобойками, встречаются наряду с незатейливым устройством крестьянина. На большинстве заводов выделывают сливочное масло, но существует выделка и сыров — швейцарского, голландского, бакштейна и др. Выделкой часто занимаются сами хозяева, или ею руководят мастера и мастерицы, взятые от Верещагина и др. Скот в усадьбах или при заводах преимущественно местной русской породы; зимнее его содержание во многих местах еще плохо, скот не на привязи и т. п. В 1890 году были получены сведения с 50 сливочно-масляных заводов этой области, переработавших 223795 пудов молока от 4047 коров при усадьбах и от 5687 коров со стороны; масла выработано 10756 пудов, а сыра 2571 пуд. Первое место занимает Вологодский уезд. Кроме того, жители занимаются и промыслами, заработок от которых доходит до 1415 0 00 руб. в год.

Вторую группу составляют узды Вельский, Тотемский, Никольский и Устюжский. Земель удобных для земледелия здесь немного; большая часть области покрыта лесами. Из общего количества земли — 10132961 десятина — под пашнями всего 4%, под лесами 84%, под лугами и выгонами 5% и неудобной земли 7%. За невозможностью, вследствие недостатка удобной земли, ввести трехпольную систему, в большей части местностей (кроме южной части Никольского уезда) ведется переложное хозяйство, при котором на вырубленном и выжженном месте сеют первый год лен, пшеницу или ячмень; на второй год земля уже истощена и ее во многих местах засевают тимофеевкой, на семена; на третий или четвертый год она запускается под лес. Скотоводство малоразвито, а соединенное с ним производство масла и сыра существует пока только в Тотемском уезде. Промыслы дают жителям до 385000 руб. в год.

К третьей группе принадлежат уезды Сольвычегодский, Яренский и Устьсысольский. При громадном пространстве и малом населении, суровом климате и бедности почвы, земледелие здесь слаборазвито, а главным подспорьем для жителей служат промыслы. Из общего пространства в 23940534 десятины приходится: на пашню — 0,6%, на леса — 92,7%, на луга — 1,2%, неудобной земли — 5,5%; пашни и лугов всего больше в Сольвычегодском уезде, а неудобной земли — в Устьсысольском. Земледелие возможно только на высоких местах; в низинах часто и в июле месяце случаются заморозки, не дающие вызреть хлебам. Своего хлеба здесь никогда не хватает. Сравнительно больше земледелие и скотоводство развиты в Сольвычегодском уезде; в двух остальных на первом плане стоят промыслы (охотничий, лесной, рыболовство, солеварение и др.), дающие заработка до 550 тыс. руб. В 1888 г. стоимость обработки десятины земли, с удобрением, была в губернии для озимого хлеба: низшая 33 руб. 67 коп., высшая 62 руб. 12 коп., средняя 47 руб. 31 коп.; соответственно для ярового: 26 руб. 14 коп., 53 руб. 2 коп., 39 руб. 86 коп.

Вообще в губернии в 1881 г. было под пашней — 829118 десятин (2,3%), под лесами — 31557512 десятин (86,3%), под лугами, выгонами и т. п. — 1310996 десятин (3,6%), неудобной земли — 2855234 десятин (7,8%). Лошадей в 1888 г. было 240693 (на 100 жителей по 19,7 лошадей), крупного рогатого скота 542674 (на 100 жителей по 44,5 головы), овец 418368, свиней 44784.

Фабрик и заводов в 1890 году было в В. губернии 129, с суммой производства в 2372986 руб., при 5194 рабочих. Первое место занимает льнопрядильно-полотняная фабрика Грибанова (460000 руб.); затем идут заводы: водочно-винокуренные (13, на 450054 руб.), лесопильные (5, на 238100 руб.), щетинные (8, на 232000 руб.), льнотрепальные (10, на 169000 руб.), кожевенные (44, на 143183 руб.), писчебумажный (1, на 135990 руб.), свечно-восковые (2, на 116487 руб.), железоделательные и чугуноплавильные (3, на 81 6 01 руб.), маслобойни (3, на 64600 руб.), солеваренные (3, на 61715 руб.), скорняжный (1, на 40800 руб.), пивоваренные (3, на 34510 руб.), мыловаренные (2, на 33660 руб.), кирпичные (14, на 28320 руб.), спичечные (5, на 24456 руб.), стеклянный (1, на 16000 руб.), свечно-сальные (3, на 14300 руб.), синькальные (3, на 14000 руб.), табачный (1, на 10200 руб.). Заводская и фабричная деятельность сосредоточена главным образом в уездах Устюжском, Вологодском, Кадниковском, Устьсысольском и Никольском, причем на Устюжский уезд падает почти половина всего фабрично-заводского дела, а самым бедным в этом отношении является Сольвычегодский уезд. Вообще фабрично-заводское дело по своему развитию и значению уступает промыслам губернии, занимая всего около 5000 человек, тогда как часто такое же число людей занято промыслами в одной-двух волостях. Вообще, после земледелия, промыслы, как источник существования, занимают в губернии первое место. Торговля В. губернии состоит в вывозе полотняных изделий, теса, леса, чугуна, стали, соли, кожи, мехов, льна, льняного семени, масла, сыра, щетины, скипидара, смолы, сажи, дичи, рыбы; все это вывозится преимущественно в Архангельск, для заграничного отпуска; затем в Петербург идет дичь, сажа, полотно, в Москву — масло и сыр, в Нижний — чугун и сталь. Так как за последнее десятилетие торговля Архангельска сильно упала, то и отпускная торговля губернии тоже стала значительно слабее, что заметно и по оборотам ярмарок губернии, из которых главные — в Вологде, Устюге, Кадникове, Верховажском посаде и Устьсысольске. В 1889 году на все эти ярмарки вместе было привезено товаров на сумму всего около 1500000 руб. Главные предметы привозной торговли — хлеб, мануфактурные товары, чай, сахар. В 1889 году выдано свидетельств: I гильдии — 11, II гильдии — годовых 177, полугодовых 471, на мелочной торг — 5560, торговых билетов — 3457, ярмарочных документов — 821. Прямые налоги губернии составляли в 1888 г. сумму в 1936956 руб., а косвенные — 1959614 руб. Земские учреждения введены в губернии 3-го марта 1 8 70 г.; в 1871 г. по земским сметам было назначено расходов 304603 руб., а в 1887 г. израсходовано 977633 руб., в том числе на земское управление — 89660 руб., на врачебную часть — 208590 руб., на народное образование — 146423 руб., на дороги — 45091 руб. Действительный расход всех городов губернии в 1870 году был 81034 руб., а в 1889 — 213982 руб. Земское взаимное страхование от огня в 1888 г. обнимало 392467 строений, на сумму 13378909 руб.; страховой премии было 94297 руб. Пожаров в губернии в 1889 г. было 224. Больниц и приемных покоев в губернии в 1889 г. было 36, с 778 кроватями; из этого числа в городах — 18 больниц, с 551 кроватью, в уездах — 18 больниц, с 227 кроватями; 29 больниц содержало земство, 2 — тюремные комитеты, 2 — духовное ведомство, 1 — военное, 2 больницы фабричные. Больных обращалось к врачам и фельдшерам 390417 лиц, лечилось в больницах 10780 человек. В 1889 г. врачей было 42, фельдшеров 166, повивальных бабок 54. Для общественного призрения было в 1889 г. 19 богаделен, с 508 призреваемыми, и 5 детских приютов. В 1887 г. всех учебных заведений в губернии было 638, на 93 более, нежели в 1888 г.; из них средних учебных мужских заведений — 7, духовных училищ — 5, женских прогимназий — 6, народных училищ — 286, церковно-приходских школ — 2 5 6, школ грамотности — 78. Общее число учащихся было 27212 человек, более 1888 г. на 2499. Число учащихся в низших учебных заведениях, по отношению ко всему населению, составляет для мужского пола 3%, для женского пола 0,4%; по отношению к городскому населению — 11,1% мужского пола и 4,3% женского пола. Библиотек в губернии было 11, с 571 годовым подписчиком, 143 полугодовыми и 526 месячными. В 1887 г. было в губернии типографий 4, фотографий 5, книжных магазинов 9.

См. "Военно-статистическое обозрение Вологодской губернии"; "Вологодский сборник" (т. I, II, III, IV и V); "Статистический временник Российской Империи" (серия III, вып. 16; серия III, вып. 4); "Сборник сведений по России" (за 1885 и 1890 гг.); "Вологодские губернские Ведомости" (за 1890, 1891 и 1 892 гг.); "Вологодская старина", Степановского; "Русский лес", Арнольда; "Известия геолог. ком." (за 1890 и 91 гг.); "О температуре воздуха" и "Об осадках", Вильда; "Известия И. Р. Г. О." (за 1883).