— Общества или цехи В. матросов учреждены в 1834 году в Новороссийском крае (Никополе, Алёшках) в видах "образования особого класса людей — национальных матросов". Принимались желающие из мещан, государственных крестьян, вольноотпущенных и разночинцев. Семейства В. матросов освобождались от податей, военного постоя и рекрутского набора; В. матросы из государственных крестьян, по желанию, могли сохранить за собой право на землю на общем основании: они обязаны были служить в черноморском флоте 5 лет; по окончании службы получали патент на звание опытного матроса и поступали на коммерческие суда. В 1844 г. цех В. матросов учрежден был в Кронштадте, в 1883 г. он упразднен. С 1874 г. В. матросы в Новороссийском крае отбывают воинскую повинность на общем основании. Учреждение впредь обществ В. матросов допускается с согласия министерств внутренних дел и финансов. О современном состоянии никопольских вольных матросов см. заметку в "Киевской Старине" 1888 г., № 12.