— В. кишечного канала у большинства позвоночных представляют небольшие цилиндрические, округленные на конце, или чаще сплюснуто-конические, иногда раздвоенные, выростки внутренней поверхности тонких кишок, которые при большом развитии (у теплокровных) придают слизистой оболочке этого отдела кишечника особый бархатистый вид. Снаружи В. покрыты слоем эпителия из цилиндрических и бокаловидных клеточек; первые имеют на свободном конце особые покрышки, исчерченные перпендикулярно к поверхности, а внутри их по большей части находятся жировые капельки; вторые имеют форму бокалов или бутылочек и открыты к полости кишки; содержимое их светлое и пузырчатое. Те и другие при основании дают различной формы отростки, непосредственно сливающиеся с элементами сетчатой соединительной ткани, которая и составляет основу ворсинки. Между клеточками и волокнами этой основы наблюдается большое количество лейкоцитов (белых кровяных шариков). Соединительно-тканная основа В. пронизана гладкими мышечными волокнами. Под эпителием находится обильная сеть кровеносных сосудов; по оси В. залегает один или несколько сосудов лимфатической системы, так называемые млечные сосуды (vasa chylifera), по которым в пищеварительном периоде, при содействии ритмических сокращений мышечных волокон В., и происходит отток всосанных питательных веществ; обилие жира придает содержимому их млечный вид; часть переваренных веществ всасывается и самими кровеносными сосудами В. Вообще во всасывании переваренных веществ на протяжении тонких кишок, начиная с двенадцатиперстной, деятельность ворсинок играет первостепенную роль, хотя, конечно, всасывание происходит и помимо ворсинок, например в толстой кишке, где их нет вовсе. В. лишь малоразвиты и редки у рыб, более развиты у земноводных, но наибольшего развития достигают они у млекопитающих.