(chorion) — особым образом измененная наружная зародышевая оболочка (serosa) млекопитающих (см. Водная оболочка, Зародышевые оболочки). Наружная оболочка (serosa) после своего образования совершенно отделяется от внутренней водной оболочки (amnion) и представляет собой тонкостенный пузырь, в котором свободно лежит зародыш с водной оболочкой и мочевым мешком (amnion и allantois). Затем на ее наружной поверхности образуются особые выросты или ворсинки, и serosa превращается в ворсинчатую оболочку (chorion). По степени развития В. оболочки и по тем отношениям, в которые она вступает со слизистой оболочкой матки, млекопитающая матка разделяется на три группы: у одних serosa сохраняет приблизительно свое первоначальное простое строение; у других она превращается в chorion и у третьих один или несколько участков chorion'a идут на образование детского места или последа (Placenta). К первой группе принадлежат однопроходные (Monotremata) и сумчатые (Marsupialia), зародышевые оболочки которых построены в общих чертах, как у птиц и пресмыкающихся. Поверхность серозной оболочки остается гладкой. У второй группы млекопитающих на серозной оболочке образуются ворсинки и она превращается в chorion. С внутренней стороны к ворсинчатой оболочке прилегает богатая кровеносными сосудами мочевая оболочка (allantoi s) плода; ворсинки, значительно увеличивающие поверхность оболочки, вдаются в ямки и углубления слизистой оболочки матки, чем и достигается тесное соединение последней с ворсинчатой оболочкой; при посредстве такого плотного прилегания оболочки плода к стенкам матки, происходит питание зародыша за счет материалов, доставляемых организмом матери (placenta diffusa). Так устроена В. оболочка у китообразных (Cetacea), сирен (Sirenia), непарнокопытных (Perissodactyla), y свиней, бегемотов, верблюдов (Tylopoda) и оленьков (Tragulidae). Но у всех этих животных и при рождении В. оболочка отстает от стенок матки, так что слизистая оболочка последней при этом не повреждается. У третьей группы млекопитающих отдельные части В. оболочки развиваются неравномерно; на одной стороне ее ворсинки не развиваются, оболочка остается гладкой и бедна сосудами, или даже совсем лишена их. Но на другом участке В. оболочки ворсинки достигают особенного развития; они сидят очень густо, очень длинны и снабжены многочисленными боковыми разветвлениями; при этом ворсинки богаты сосудами, образующими в их тончайших разветвлениях сеть капилляров. В месте прилегания В. оболочки слизистая оболочка матки сильно разрастается, утолщается, становится богата кровеносными сосудами и заключает в себе многочисленные ветвистые углубления, в которые плотно входят ворсинки; образуется так называемое детское место или послед (Placenta), в котором различаются усеянная ворсинками часть В. оболочки, как placenta foetalis, и связанная с ней часть слизистой оболочки матки, как pl. uterina; y жвачных рассеянные по хориону пучки ворсинок (котиледоны) свободно выходят из слизистой оболочки матки, у остальных плацентарных млекопитающих уже невозможно отделить В. оболочки от стенок матки без повреждения слизистой оболочки последней; при рождении, поэтому, отделяется часть поверхностного слоя слизистой оболочки матки, называемая отпадающей оболочкой (membrana decidua). Различное строение В. оболочки и последа служит хорошим критерием для систематического разделения млекопитающих. У человека в течение первых недель беременности В. оболочка на всей поверхности покрыта ворсинками. Лишь начиная с третьего месяца обозначается различие между той частью В. оболочки, которая прилегает к стенке матки, и остальной поверхностью ее. На последней развитие ворсинок останавливается, тогда как на стороне, прилегающей к стенке матки, ворсинки сильно развиваются и вдаются в слизистую оболочку матки; эта часть В. оболочки отличается, под названием chorion frondosum, от остальной, гладкой части — сh. laeve. Тогда как у млекопитающих в виде отпадающей оболочки (decidua) сбрасывается лишь та часть слизистой оболочки матки, которая участвует в образовании последа, у человека сбрасывается после родов поверхностный слой слизистой оболочки на всем протяжении матки. При рождении ребенок выходит из оболочек, которые за этим также отделяются от стенок матки и выходят вон; кроме В. оболочки, при этом удаляются: водная оболочка (amnion), отпадающие оболочки (decidua vera и d. reflexa) и послед (placenta ute r ina и pl. foetalis; см. Послед и Зародышевые оболочки).

Ср. Гертвиг, "Учебник эмбриологии животных позвоночных и человека" (перевод Шульгина, Одесса, 1889).