— Все изменения земной коры, совершающиеся на наших глазах и ознаменовавшие собой минувшие геологические периоды, являются результатом взаимодействия внутреннего жара Земли, солнечной теплоты и силы тяжести, т. е. двух категорий сил: внутренних и внешних. Первые, называемые также эндогенными, коренятся во внутренней теплоте земного шара, в царстве Плутона и Вулкана, откуда и название вулканических или плутонических сил. Их стремление направлено к нарушению возможной ровности и гладкости земной коры, к образованию гор. Вследствие охлаждения, внутреннее ядро земного шара сжимается; наружная кора оказывается при этих условиях слишком великой и, так сказать, морщинится: различные участки этой коры образуют складки, поднимаясь в виде горных хребтов; соседние части земной коры не участвуют в поднятии или даже опускаются, образуя низменности, так называемые депрессионные области, которые часто заливаются морем. Если изгиб земной коры происходит слишком энергично или заходит за пределы свойственной ей пластичности, происходят разрывы земной коры, различные трещины, сдвиги, сбросы, по которым, частью под гидростатическим давлением, частью силой водяных паров, поднимаются и разливаются по земной поверхности в виде вулканических извержений огненно-жидкие расплавленные массы — лавы. Образование гор и вулканические извержения сопровождаются отдельными толчками или продолжительными волнообразными колебаниями и сотрясениями земной коры, известными под названием землетрясений. Поднятие гор, смена моря сушей и наоборот (так называемые "вековые колебания"), деятельность вулканов, землетрясения, гейзеры и горячие источники, увеличение температуры по мере углубления внутрь земной коры — все это различные проявления внутреннего жара Земли и его реакции на наружную оболочку Земли; совокупность всех этих явлений и составляет ту сторону жизни земной коры, которую называют вулканизмом; одним из резких проявлений В. является деятельность вулканов (см. это слово). Противоположность В. представляют внешние, "экзогенные", или нептунические силы, стремление которых направлено к уничтожению всех выдающихся частей земной коры, к сравнению всех неровностей. Испарение воды и выпадение ее в виде дождя и снега, образование ручьев ключей и потоков, постепенное разрушение совместной деятельностью воды и атмосферы гор и холмов, смывание продуктов разрушения переносной силой воды, льда и частью атмосферы с высот в низины и постепенное заполнение ими всех низменностей, морей и т. п. — все это направлено к уничтожению различия между горами и низинами, к сравнению земной коры, сморщенной силами вулканическими. С самого начала геологической истории Земли эти две категории сил оспаривают господство над земной корой. Постоянной совместной деятельностью В. и нептунизма, вечным их антагонизмом и местным или временным преобладанием одного из них можно резюмировать все разнообразные и многочисленные проявления жизни земной коры. Подробнее о В. смотри: Вулканы, Горы, Землетрясения, Гейзеры и т. п.