— уездный город Смоленской губ., в 162 верстах от губернского города. Река Вязьма разделяет город на восточную и западную части, а последняя рекою Бебрею разделяется на северную и южную; южная — самая лучшая часть города и называется торговою. Из жития преподобного Аркадия известно, что в самом начале XI в. в Вязьме было несколько храмов. В летописях город в первый раз упоминается в первой половине XIII в., когда он был отдан в удел кн. Андрею Владимировичу. С 1403 по 1493 г. В. находилась под властью Литвы. Со времени присоединения его Иоанном III к Московскому государству, город сделался наблюдательным пунктом за Литвою и передовою крепостью. В 1507 г. он был опустошен и сожжен литовским гетманом С. Кошкою. Около 1534 г. в В. образовалась целая шайка разбойников, под начальством боярина Овчины-Телепнева. Преподобному Герасиму удалось обуздать эту шайку, в память чего он устроил в 1542 г. Свято-Предтечев монастырь. Возраставшее благосостояние города привлекло сюда любимцев Иоанна Грозного, которые стали приобретать тут дома и поместья (напр. В. Шуйский, Борис Годунов). В 1596 г. был освящен собор, построенный стараниями Бориса Годунова. Во время междуцарствия В. переходила то в руки самозванцев, то в руки защитников Шуйского, а затем подпала под власть Польши и в марте 1614 г. отнята у нее русскими. В октябре 1617 г. В. занял король Владислав, но 1 декабря 1618 г. она возвращена России. Благодаря литовскому погрому В. пришла в упадок. В 1594 г. здесь было 500 домов, а через 21 год из них убыло 374. Царь Михаил Федорович заботился о восстановлении города и его укреплений. В апреле 1634 г. В. вновь взял Владислав, но в мае того же года уступил ее России. В 1708 г. В. приписана к Смоленской провинции, а в 1776 г. к Смоленской губернии. 22 октября 1812 г. под В. и в самом городе происходило упорное сражение между отступавшими из Москвы корпусами главной французской армии и русскими передовыми войсками, под главным начальством генералов Милорадовича и Платова. Бой продолжался около 10 часов сряду, и результатом его было дальнейшее расстройство неприятельских войск, которые, потеряв до 7 тысяч выбывших из строя, вынуждены были продолжать поспешное отступление. Во время сражения сгорело 1064 дома, 436 лавок и 17 заводов. Из 8 башен крепости уцелела одна, отданная Аркадиевскому женскому монастырю. В XV и XVI веке река Вязьма была судоходна, а теперь она даже несплавная. Судоходными реками Вазузой и Гжатью город В. сообщался с Волгой. Во время существования Ганзейского союза город служил торговым пунктом, куда свозились товары из княжеств Тверского и Суздальского. В XVII веке с В. или через нее вели торговлю 44 города. Таможенных сборов в 1653 г. было 811 рублей 7 алтын, в 1655 г. — 10 0 4 рубля. Из промыслов в XVII веке было развито кожевенное производство.

В настоящее время Вязьма служит узловым пунктом железных дорог Сызрано-Вяземской, Новоторжской и Московско-Брестской. В 1889 г. по железным дорогам в город прибыло 782000 пудов лесных материалов. Всего отправлено товаров 855000 пудов. В городе паровые кожевенный и табачный заводы; пользуются известностью вяземские пряники. Городских доходов в 1889 г. получено 42593 р., расходов было 48903 р. (в том числе на народное образование 1925 р.). У города долгов 12103 руб., недоимок 11358 р. Гимназии мужская и женская, духовное училище, городское 5-классное училище, начальное городское женское училище, 4 частных начальных школы, 3 церковно-приходских школы. На содержание мужской гимназии губернское земство дает 9355 р., а женской — 1000 р. При благотворительном комитете детский приют. Жителей 16756, домов 1741. Городская больница с 40 кроватями; в 1888 году в ней пользовался 621 больной. Монастырей 2, церквей 17. В соборе несколько старинных икон; в Никитской церкви образ великомученика, написанный во весь рост, старой работы, пользуется большим уважением в народе. Пожарное общество, общество для содействия преуспеянию вяземской женской гимназии, общество вспоможения недостаточным ученикам мужской гимназии, благотворительный комитет (ср. И. П. Виноградов, "Исторический очерк г. Вязьмы").

Вяземский уезд, по вычислениям Стрельбицкого, занимает пространство в 283614 дес. По определению Я. Соловьева, в уезде 274278 д., а по сведениям Центрального статистического комитета — одной удобной земли 259386 д. Уезд представляет почти сплошную равнину, несколько повышающуюся, принимающую холмистый характер к северу, к границам Сычевского уезда и к северо-западу, по течению р. Вязьмы. Северная часть изрезана довольно глубокими оврагами и возвышениями. Преобладающей почвой уезда надо считать суглинистую, с подпочвой из буроватой (красной), "белесоватой" и "синей" глины, в значительной части уезда, по словам крестьян, годной на кирпичи и горшки. Супесчаная и песчаная почва встречается по берегам р. Вазузы и Кочни в сев. части уезда. Реки уезда принадлежат Днепровской и Волжской речным системам. Днепр протекает на 15 в. по границе уезда. Северо-восточная часть омывается притоком Волги — Вазузой, берущей свое начало около дер. Матрюхова; в эту реку впадает Кочня. Все реки торгово-промышленного значения не имеют. Страдающим от недостатка воды уезд признать нельзя, хотя и встречаются деревни, где вода добывается исключительно из колодцев или даже прудов, так называемых сажалок, которых в уезде очень много. Болот в уезде много. По Соловьеву, под болотами было 2216 десятин, но в настоящее время многие из болот осушены. По сведениям земской управы, в частной собственности было земли 133358 дес. удобной и 4237 неудобной, у крестьянск. обществ 118375 удобн. и 3235 неудобной, казенной земли 510 дес., церковной 2202 дес., городской 1302 дес., всего — 263847 дес. По угодьям удобная земля распределялась так: под усадьбами 1018 дес., под пашнями 83204 д., под сенокосами заливными 549 4 и простыми 75559 д., под лесом строевым 11507 и дровяным 27657 дес., под кустарн. зарослью 43741. В составе надельной земли нет леса, а только куст. заросль. Культурные и кормовые площади занимают 67% всей площади уезда. В частновладельческом хозяйстве культурная площадь занимает от 8,2% до 10,4% всего количества удобной земли, остальное — покос, лес и выгон. В крестьянском хозяйстве пашни занимают 62,2% всей удобной земли. В 50-х гг. на 100 дес. покоса приходилось пахотной земли 133 дес., а в 1884 г. — только 102 дес. Распашка, главным образом, сократилась у частных владельцев. За время с 1861 по 1884 г. продано по нотариальным актам 89540 дес. за 1734504 руб., т. е. в среднем по 19 руб. 37 коп. за десятину. По статистическим сведениям, за последние 10 лет средняя цена за десятину — 27 руб. 79 коп. За 24 года дворяне продали земли на 29512 дес. более, чем купили, купцы приобрели лишних 12317 дес., крестьяне — 14079 дес. С каждым годом крестьяне покупают все более и более земли. В 1884 г. дворяне (184 человека) владели 104840 дес., купцы (24 человека) — 14578 дес., крестьяне, в качестве личных землевладельцев — 7590 десятин. Из владельцев, пользующихся землею чересполосно, в подворно-наследственном порядке, заслуживают внимания четвертные владельцы (однодворцы), происхождение которых восходит к половине XVII века. Так, родоначальник большей части дворов деревни Месоедова, Иванов, пожалован землею в 1647 г. Жителей в уезде считается более 80 тысяч человек (1891). Крестьян, по переписи 1884 г., числилось 40102 чел. Всех селений в уезде 595; в них 13839 дворов, из которых у 2148 не было земли. Размер надела на душу — 3 дес. Платежи крестьянского населения составляют на двор 22,5 руб., а на десятину надела — 2 руб. Лошадей в уезде 20179, т. е. на двор 1,7. В 1122 дворах не было лошадей. Коров 21876, по 1,9 на двор, в 1238 дворах не было коров. Овец 40764, свиней 14724. В уезде сеются: рожь, овес, ячмень, лен, картофель и горох. Урожаи хлебов и льна обыкновенно сам 2 — 3, а картофеля — сам 6. Ржи сеется ежегодно крестьянами около 29 т. четв. 9236 дворов крестьян арендуют землю у частных владельцев, у своих общинников и т. д. Пчеловодством занимались 569 дворов, у которых было 2546 ульев. Занимающихся промыслами в уезде насчитывается 12246 мужчин и 1835 женщин. Главные местные промыслы — щепной, бондарный, приготовление сеялок, плетение корзин, распилка теса, возка и пилка дров; некоторые из них клонятся к уменьшению вследствие вздорожания леса. 43% из числа лиц, занимающих промыслами, уходят на фабрики и заводы, главным образом в Петербург, Москву и Вязьму (для трепки льна). Фабрик и заводов в уезде мало. В 1888 г. земство получило доходов 44242 руб., из них 6050 руб. с торговых документов. Всех расходов земство произвело в 1888 г. 38062 р., из них на обязательные потребности 17405 руб. и на необязательные — 20657 руб. На содержание земского самоуправления израсходовано 6835 руб. На народное образование земство в 1890 г. дало 5895 руб., казна — 3279 р. 19 коп., сельские общества — 859 руб., частные лица — 1052 руб. В 18 9 1 г. в уезде было 23 сельских школы. Земский врач в уезде 1 и 3 повивальных бабки. Больница одна, в Вязьме.

См. "Сборник стат. свед. по Смоленской губ." (т. I, Вяземский уезд); В. Вахтеров, "Заметки о народной школе" (в "Журн. Мин. Нар. Просв.", 1891, август). Остальную литературу см. Смоленская губ.